Соседи по планете. Насекомые

Термиты, как мы уже с тобой говорили в основном насекомые растительноядные. Они способны переваривать такую пищу, которую, кроме них да некоторых жуков и тараканов, не может усваивать ни одно насекомое. Лишь недавно люди разгадали эту загадку. Оказывается в кишечнике у термитов имеются специальные микробы, одноклеточные жгутиковые, которые помогают организму усваивать «несъедобную клетчатку». Благодаря этой особенности термиты в природе часто приносят пользу, уничтожая сухую древесину и другие растительные остатки. А пользу, которую они приносят, способствуя образованию почвы и обогащая ее, трудно переоценить. Но в то же время способность многих термитов питаться клетчаткой делает их очень опасными для людей: поселившись вблизи человека, термиты начинают уничтожать буквально все вокруг. А. Брем рассказал забавный эпизод об одном арабе, уснувшем вблизи термитника и проснувшемся совершенно голым: термиты съели всю его одежду. Однако эти насекомые не могут ждать, когда кто-то «подбросит» им еду. Знаменитый немецкий путешественник А. Гумбольд писал, что в Южной Америке почти невозможно найти книгу старше 50 лет — все уничтожается термитами. Но книги — это частные случаи. Термиты уничтожают целые поселения, заставляя людей переходить на новые места. В Индии ежегодный ущерб от термитов исчисляется в 280 миллионов рупий. В 1875 году на острове Святой Елены завезенные туда термиты полностью уничтожили город Джемстаун. Даже наши закаспийские и туркестанские термиты — менее «свирепые» и не такие многочисленные — способны нанести большой ущерб. Считают, что во время знаменитого ашхабадского землетрясения по крайней мере 25 процентов строений разрушилось потому, что были повреждены термитами.

Но может возникнуть естественный вопрос: если термиты действительно такие чувствительные, что их губит малейшее отклонение от нормы влажности, малейшее похолодание и даже яркий свет может погубить представителей некоторых видов, как же они добираются до еды, которой, кстати, им надо много и которая далеко не всегда находится поблизости? И тут вновь на помощь термитам приходит их строительное искусство: от термитника к нужному объекту (допустим, к дому или к столбу, на который «нацелились» термиты) быстро прокладывается хорошо оборудованный и безопасный тоннель. А сами стены дома или столб термиты «обрабатывают» изнутри, оставляя тонкий верхний слой, предохраняющий их от холода или яркого света.

Термит закаспийский. Солдат и рабочий.

В нашей стране термиты живут не только в Средней Азии — встречаются они и в Молдавии, на Кавказе, на юге Украины. Ведет себя этот термит, который называется среднеземноморским, сравнительно спокойно. Но кто знает, как он поведет себя дальше? Ведь мало кто предполагал, что термиты, случайно завезенные в Гамбург, принесут столько неприятностей. А они, освоившись и размножившись в этом городе (теплолюбивые насекомые нашли выход — живут в местах, где проходят трубы с горячей водой), принялись за дело: стали точить деревянные постройки, разрыхлять почву под фундаментами домов, проникать в сами дома и хозяйничать в квартирах.

Термитам была объявлена война, но полной победы, несмотря на все усилия, люди так и не смогли добиться.

А термиты уже орудуют в Париже, угрожая деревянным строениям, имеющим огромную историческую ценность, захватили почти всю Италию, совершая планомерные набеги на музеи, дворцы. Не пощадили они и папскую библиотеку в Ватикане, знаменитый Дворец Дожей в Венеции — уникальный памятник средневековья, орудуют и в соборе святого Марка, в Национальной библиотеке, разрушают один из самых знаменитых архитектурных памятников страны — собор, построенный в XIII веке в г. Сиена.

Трудно сказать, что в конце концов произойдет в городах, где орудуют термиты. Могут быть и очень тяжелые последствия — недаром же название этих насекомых происходит от греческого слова «термес», что значит «конец».

Богомоловые

Саравакский богомол пугает…

Внешний облик, цвет, умение сидеть неподвижно — все, кажется, направлено на то, чтоб сделать это насекомое как можно менее заметным. Но кто хоть раз увидит его, уже не спутает ни с каким другим. И также просто догадается, почему Карл Линней дал ему научное имя «мантис религиоза», что значит «пророк божественный», и почему у нас оно называется богомолом.

В странах Азии и Африки богомолы очень почитались, да и сейчас почитаются: ведь вся поза, весь вид этого насекомого свидетельствует, что оно, воздев передние ноги и застыв неподвижно, молится. Считалось, что это «святое насекомое» может указать дорогу заблудившемуся путнику: куда направлены его поднятые ноги, туда и следует двигаться.