Соседи поневоле

— Пятьдесят тысяч. Ты это повторила четыре раза, а в пятый перешла на ультразвук. Конечно, я запомнила! Зато представь, сколько у меня мотивации будет?

Я приуныла. Я такими суммами явно не располагала. Что же я могу предложить подруге? Этот вопрос я и озвучила вслух.

— Слу-у-ушай! — в голосе Юли послышалось предвкушение, и я насторожилась. — Если ты проиграешь, то в лицо и при всем коллективе скажешь Борису Андреевичу, что он зануда!

— Ты чего? — ужаснулась я. — Он же меня уволит! Сама знаешь, как он трясется за свою деловую репутацию и прочее-прочее! А едва мама об этом узнает, то тут же заберет домой.

— Вот именно! — торжество в голосе подруги зашкаливало. — Зато какая мотивация!

— Ладно, — вздохнула я. — Не верю, что на это соглашаюсь.

— Ты не пожалеешь!

Мы еще немного поболтали, и я отключилась. Конфет больше не хотелось.

Звонок Сони застал меня на обратном пути домой. Она жаждала подробностей свидания с Сашей и звала к себе на работу. По воскресениям в ее тату-студии хозяин отсутствовал, и можно было зайти в гости.

Я отказываться не стала. Все равно совершенно не представляла, что буду делать весь день. Заниматься рисунком не хотелось, настроения смотреть сериалы или читать не было. А экспериментировать с готовкой — тем более!

Я занесла соседке купленные конфеты, рассыпалась в извинениях и поспешила к подруге. Ее студия находилась всего в нескольких остановках от моего дома, и я решила пройтись пешком. Погода наконец усмирила свой буйный нрав, ветер стих и прогулка обещала стать приятной.

Укрытая снегом, Москва выглядела здорово, словно девица, принарядившаяся к празднику. Мне то и дело встречались влюбленные парочки, смеющиеся дети и благообразные старики. Поддавшись общему настроению, я даже заглянула в пару торговых центров в поисках подарков родным. Ничего интересного обнаружить не удалось, но настроение поднялось. Магазины вызывали у меня стойкое неприятие, только если я собиралась купить что-то из одежды.

Когда я добралась до студии «Серебряный дракон», Соня курила на крыльце. Я поморщилась: не люблю запах дыма. Вредной привычке подруга поддавалась нечасто, в основном в минуты волнения. Что же у нее случилось?

— Наконец-то! — сказала подруга. — Я уж заждалась!

Она затушила сигарету и бросила в пепельницу.

— А ты чего такая взъерошенная?

Соня и вправду выглядела нервной. Каштаново-фиолетовые волосы стояли дыбом, на лице — самое зверское выражение из ее арсенала.

— Да, бесит меня этот Андрей! Строит из себя мастера, отвлекает! Сейчас я девочке розу набивала, так он комментировал каждое мое действие! Достал!

О, все ясно! Сонька не переваривала своего напарника и ненавидела оставаться вдвоем. Теперь ясно, почему она вызвала меня к себе. В моем присутствии он цеплялся меньше. Зато мне доставалось по полной!

Вот и сейчас, едва мы зашли, белобрысый парень прищурился:

— О, Ксю, ты схуднула, что ли? — однако не успела я обрадоваться, как он тут же добавил. — Беги скорее в подсобку чай пить, у нас там шоколадка припасена. Такую красоту надо беречь!

Вот ведь засранец! Я вяло огрызнулась и последовала за Соней.

— Не обращай внимания на него, — посоветовала немного успокоившаяся подруга. — Он думает, что у нас теперь чай в горло не полезет? Вот еще!

Мы разложили чайные пакетики по кружкам и залили кипятком. Я достала из сумки предусмотрительно захваченные из дома сочники. На морозе они, конечно, затвердели еще больше, но есть можно. Подруга, однако, пробовать мою выпечку не рискнула. И в очередной раз посоветовала мне выбросить дурь из головы и питаться нормально. По ее мнению, у меня «всего-то пара лишних килограммов, а пухлые щечки — твое достоинство!». С удовольствием сменяла бы это достоинство на какое-нибудь другое! Например, сантиметров на пять роста или дополнительный размер груди.

В детстве родственники да и просто случайные знакомые любили потрепать меня за щечки, называли рыжим ангелочком. Вот только я выросла, и ангелочком меня больше никто не называл. А щеки остались!

После чая к Соньке пришел клиент — субтильный юноша в очках. Ранее они уже согласовали эскиз, и теперь подруга набивала ему оскаленную медвежью морду на плечо. Честно говоря, с образом парня это не вязалось, зато сам он буквально светился от счастья, даже боль терпел без единого писка. Похоже, исполнялась мечта всей его жизни.

Я же с ужасом смотрела на машинку, протыкающую бледную кожу иглами с краской. Мне не раз приходилось видеть подругу за работой, и все равно было жутко. Такая хрупкая девушка — и с настоящим пыточным устройством!

Пока я коротала время в ожидании, ко мне подошел с чашкой кофе Андрей. Помимо богатырского роста мужчина также обладал пшеничного цвета шевелюрой. И откуда только такие экземпляры берутся?