Мишель сидела на паркете, смотря на себя в зеркало. Отражение её почему-то не радовало — потухший взгляд серых глаз выделялся среди достаточно яркой одежды и макияжа. На шее виднелись багровые пятна, оставленные Брэндоном пару дней назад. Девушка вздохнула, вспоминая ту ночь. Она не посчитала это ошибкой, наоборот, им нужно было это, чтобы понять, что они чувствуют. И Мишель поняла, что чувства к голубоглазому соседу никуда не делись. Как бы она не пыталась себя убедить, что не любит его, сердце говорило об обратном.
— Эй, мартышка! — за её спиной стоял Чарльз, которого девушка не видела около месяца.
— Чарльз? — Мишель потрясла головой, натягивая на лицо улыбку. — Не ожидала тебя тут увидеть.
Блондин протянул ей руку, помогая встать с паркета, и прижал к себе. Девушка засмеялась, обнимая его руками.
— Давно не виделись, — он улыбнулся, рассматривая её, но промолчал, как увидел засосы, — подумал, что нужно навестить тебя. Сама же не звонишь, не пишешь…
— Прости, — Мишель отошла от него на пару шагов, — думала, ты занят, и не хотела беспокоить.
— Мартышка, какая же ты глупая! — Чарльз покачал головой. — Для тебя и Молли я всегда свободен. Кстати, покажешь мне свой новый дом?
Кивнув, Мишель умчалась в раздевалку. Она быстро приняла душ и переоделась в чёрные джинсы и ту самую толстовку Чарльза. Он был в восторге, узнав, что девушка постоянно носит её. Сам же блондин был одет в голубую рубашку и чёрные джинсы.
Удобно устроившись в мягком кресле спортивной машины Чарльза, Мишель восторженно смотрела в открытое окно и наслаждалась прохладным ветром. Парень улыбался, когда переводил взгляд с дороги на девушку.
— На повороте нужно свернуть направо и через два перекрёстка налево, — русоволосая посмотрела на Чарльза, вспомнив, что он ни разу не был у неё.
Автомобиль тихо остановился. Парень припарковался рядом с машиной Брэндона. Чарльз бегло посмотрел на его дорогое авто, мысленно сравнивая со своим. Мишель мягко взяла парня за руку и повела в сторону дома.
— Классная у тебя квартира, мартышка, — Чарльз рассматривал фотографии на комоде, которые совсем недавно держал в руках Брэндон. — Не знал, что ты хранишь в рамке наш общий снимок.
— Ты всегда был частью нашей семьи, Чарльз, — Мишель вернула фотографию обратно на комод. — Пойдём на кухню.
Девушка замешивала тесто для блинчиков и параллельно рассказывала парню последние новости, опуская подробности про соседа.Чарльз же рассказывал о своих планах — снова хотел попробовать свои силы в танцевальном конкурсе, ведь что «Горячие гладиаторы», что «Пиковые дамы», которые были его главными соперниками, перестали участвовать в соревновании. И если команда парней просто распалась, потому что каждый пошёл своей дорогой, то девушки перестали слушать Миранду и пользоваться грязными приёмами. Как оказалось, победить честно у них не получилось.
— А ты куда так нарядился? — Мишель перевернула блинчик, направляя взгляд своих серых глаз на блондина. — Последний раз я видела тебя в рубашке на нашем выпускном. Неужели ты собрался на свидание?
Чарльз замялся, подбирая нужные слова.
— Я хотел пригласить тебя на свидание, мартышка, — его голубые глаза скользили по удивлённому лицу девушки.
— Мы уже обсуждали это, Чарльз, — Мишель покачала головой, пополняя стопку блинчиков ещё одним.
— Мартышка, выслушай, — он встал и подошёл к ней. — Дело не в том, я всё ещё надеюсь на возобновление наших отношений. Я встретил девушку…
— И почему я только сейчас об этом узнаю? — Мишель со вздохом налила нужное количество теста на сковородку.
— Потому что мы ещё не в отношениях с ней, — он улыбнулся, — всё так сложно… Мне просто нужно, чтобы она ревновала. Это моя маленькая месть ей. А ты, как самая красивая девушка в этом мире, просто обязана помочь своему старому другу!
— И чем же? — Мишель засмеялась. — Сыграть роль твоей девушки?
— Именно, мартышка, — Чарльз сел обратно. — Сходим с тобой в кино, потом в клуб, прогуляемся по набережной и сделаем много совместных фотографий. И для дела, и для наших с тобой воспоминаний.
— Какие же вы, мужчины, сложные существа, — Мишель покачала головой.
В её голове внезапно возник план — она представит Чарльза как своего парня, и Брэндон явно будет не в восторге от этого. Как раз девушка и проверит всю правду его слов.
— Хорошо, Чарльз, — русоволосая хитро прищурилась, — но тогда и ты мне поможешь.
Мишель рассказала свою идею, на что парень кивнул, и они слегка ударились кулаками в знак принятия их планов.
Звонок в дверь раздался именно в тот момент, когда девушка окунула палец в жидкое тесто.
— Я открою, — Чарльз встал и вышел, собираясь встретить Молли, о приходе которой девушка его успела предупредить. Сестрёнка сегодня задерживались на дополнительных занятиях, а после проведывала больную подругу, поэтому Мишель ждала её не раньше семи вечера.
— Оу, — Эрика, которую девушка совершенно не ждала, рассматривала Чарльза, — нам как раз нужен был парень, чтобы ты не чувствовала себя одинокой сегодня в клубе!