— Слушаю, — русоволосая закрыла крышку ноутбука, откладывая его на прикроватную тумбочку.
— Здравствуй, — глубокий и красивый женский голос поприветствовал её на том конце телефона. — Скорее всего, ты знаешь, кто я и зачем звоню.
— Мэри? Мать Брэндона? — Мишель приподнялась в кровати, усаживаясь удобнее. — Ой, извините.
— Всё нормально, Шелли, — женщина наигранно рассмеялась, чем заставила девушку занервничать и разозлиться.
— Мишель, — она поправила Мэри, чуть поморщившись, — меня зовут Мишель. Чем обязана?
— Выслушай меня, — в глубоком голосе скользнули железные нотки. — Уверена, что Брэндон уже рассказал тебе обо всём, поэтому хочу тебя попросить лишь об одном.
— О чём же? — девушка была уверена, что Мэри сейчас попросит бросить парня, оставить его в покое, чтобы он остался один, и тогда бы его мать смогла использовать голубоглазого в своих целях.
— Тебе обязательно нужно присутствовать вместе с Брэндоном на мероприятии, — женщина чётко и вкрадчиво проговаривала все слова. — Ты же не хочешь, чтобы одна из моих знакомых девушек провела с ним вечер?
— Я ему доверяю, — Мишель занервничала, сводя брови, что между ними появилась тонкая морщинка. — И с чего вы вообще решили, что он пойдет туда? Брэндон сказал, что ему это не нужно.
— Моя дорогая, Брэндон будет там присутствовать, — если бы девушка сейчас видела Мэри, то точно охарактеризовала её как стерву. — Я отправила тебе приглашение, ты его, надеюсь, получила.
— Какое приглашение? Вы о чём? — русоволосая вообще не понимала, зачем Мэри позвонила ей в середине ночи.
— Значит, спроси у Брэндона, приглашение точно у него. Запомни, Шелли, — голос женщины звучал слишком холодно и будто бы угрожающе, — я буду ждать вас обоих. И уж очень надеюсь, что вы обрадуете нас своим появлением.
— Я Мишель, — она снова поправила Мэри, но в ответ услышала лишь короткие противные гудки.
Кинув взгляд на часы на экране мобильного, которые показывали почти половину четвёртого утра, девушка лихорадочно пыталась сообразить, что ей делать. Всё, что она знала о мероприятии — Мэри нужна помощь от Брэндона, в чём именно она заключается, кроме его матери никто не знает. Не придумав ничего лучше, чем пойти к парню и всё у него узнать, русоволосая немедленно отправилась в соседнюю квартиру.
Громко стуча кулаками в дверь, Мишель стояла на лестничной клетке и даже не думала о том, что может разбудить соседей. В голове вихрем проносились мысли о Брэндоне, о его матери, о мероприятии, на котором женщина будет их ждать, о её целях и мотиве. Девушка не заметила, как дверь открылась, а на пороге появился сонный парень. Её тонкая и изящная рука застыла в воздухе.
— Лапуля, — Брэндон взъерошил светлые и так растрёпанные волосы, — во-первых, у тебя есть ключ, поэтому ты просто могла открыть им дверь, а не стучать и не поднимать на уши весь дом. А во-вторых, если ты так хотела пошуметь, чтобы все слышали, могла просто сказать, и я бы тебе устроил…
— Прекрати, — Мишель поморщилась, проходя мимо него, — нам нужно поговорить.
— Ты меня пугаешь, — голубые глаза чуть расширились, округлились. — Что я успел сделать, о чём я не знаю?
— Почему ты мне ничего не сказал, Брэндон? — девушка удобно устроилась на мягкой кровати, ещё хранившей тепло парня, когда зашла в его спальню.
— Не сказал о чём? — он чуть прищурился, устраиваясь рядом, и взял её ладони в свои руки.
— Мне звонила твоя мать, Брэндон, — Мишель вытащила свои руки из его, чуть отодвигаясь от него. Парень часто переводил все разговоры в горизонтальную плоскость, и она чаще всего не была против, но сейчас у неё была чёткая цель. — Почему ты мне не сказал о приглашении? Где оно?
— Потому что я не хочу, чтобы ты туда шла, чтобы ты знакомилась с моей матерью, — парень со вздохом запустил ладонь в свои волосы. — Она ужасный человек, а ты не должна участвовать в её планах. Мать будет давить на меня через тебя, будет заставлять меня делать, что я не хочу, что ей нужно, говоря, что ты пострадаешь. А приглашение у меня. И даже не проси его показывать.
— Покажи, — Мишель смотрела прямо в голубые глаза, пытаясь найти в них ответы на все её вопросы. — Ты же знаешь, Брэндон, что я буду на твоей стороне.
Поколебавшись и взглянув на лицо девушки, которое так и просило показать приглашение, парень встал и достал из заднего кармана джинсов, что небрежно лежали в кресле, смятую плотную бумагу. Русоволосая с каким-то болезненным удовольствием читала слова, что были написаны от руки аккуратным женским почерком.
— Мы пойдём туда, — Мишель смяла приглашение в своих руках, смотря на голубоглазого, который будто затаил дыхание, пока она читала написанное, — и ты скажешь матери, что больше не будешь помогать в её довольно странных делах, даже если она будет тебя шантажировать.
— Мне придётся ей помогать, если она втянет тебя, Мишель, — Брэндон чуть повёл плечами, будто представляя, как девушка может пострадать. — И она это уже сделала, позвонив тебе. Я уверен на сто процентов, что у Мэри есть планы насчёт тебя.