Соседский дом, похожий на пристанище инопланетян.

Утром, в школе, Тинна встретила Эдди и даже не узнала его. Она никогда не замечала в нём такого весёлого настроения духа. Вот тут-то она и начала понимать всё, как есть. «Им действительно овладело зло, — говорила она себе, — а это настроение оно придало ему в залог за что-то, но вот за что?» В то, что Эдди стал одним из «них», она не верила; она отлично знает Эдди — он никогда бы не променял свою душу на это идиотское настроение. А, когда она спрашивала его о «гостях старика», он смеялся, дурачился и постоянно этим самым увиливал от ответа. Тогда у Тинны появилось полное предположение о том, что Эдди единственный, кто знает о тайне дома старика, а особенно о тех, кто проживает в этом доме вместе со стариком. И «они» сохраняют Эдди жизнь в залог за его молчание. Но «они» могли бы и «ликвидировать» его, но не стали; значит, у «них» нет такой возможности.

* * *

К вечеру, за чашкой кофе, Энни (мать Эдди), разговорившись со своим мужем, хотела рассказать ему что-то важное, но он отбивал у неё эту тему, постоянно объясняя о своих финансовых повышениях — этим он был доволен и не хотел ничего слушать, кроме её поддержки.

— Энни, — вдруг спросил он её, да так, что она и не ожидала такого вопроса. — Что там случилось с сыном твоей подруги? говорят, его змея какая-то укусила.

— Я как раз на эту тему хотела поговорить с тобой, а ты меня постоянно сбиваешь своими финансами.

— Представляешь? — начала она рассказывать, — что мне сегодня Бигги рассказывала: приходит, говорит, её Джимми, аж утром, еле живой, он ей что-то рассказывал быстро, из всего она поняла, что его укусила змея, но по виду, говорит, на змею что-то непохоже было. И что странно: на теле его ни одной царапины, только лишь два красных пятнышка на шее.

— Да это змея, — вставил тут же муж. — Змеиный укус и ничего…

— А ты слушай дальше, — перебила она его. — Слушай, что рассказывал ей Джимм, после того как ему полегчало немного: Говорит, когда вечером шёл домой, то по дороге ему на встречу ползла змея. Он хотел обойти её, но змея начала превращаться в девушку, а когда она взглянула на него, так ему и стало дурно, голова закружилась. А девушка эта подошла к нему и поцеловала его в шею, да так, что у него аж в глазах потемнело. А утром он очнулся и пришёл домой.

Как ты думаешь, что это?

— Да опешил парень от страха, — отвечал он, — вот и стали появляться разные видения.

— Да нет, у него такого никогда не было, чтоб видения какие-то появлялись.

— Ну, тогда не знаю, — сдавался он.

— А мне кажется, что это…

— Нет! — перебил он её. — Те, о ком ты мне хочешь рассказать, я в них не верю, это просто плоды человеческого воображения и всё, а на самом деле этих живых покойников существовать, как ты предполагаешь, не может.

— Но ведь у Джимма нет подобных воображений, — распиналась она. — Да и вообще, он даже и не испугался этой змеи!

— Значит, ему это всё приснилось, — сделал он вывод и на этом решил завершить беседу. А Энни давно знала, что на такие темы с ним не стоит разговаривать, да и доказывать ему что-либо из подобного бесполезно.

* * *

Между тем, Тинна выслушивала своего деда после того, как она рассказала ему о поведении Эдди, и он стал делать выводы из всего услышанного. Он знал, что человека, одержимого силами зла не то что не покрестишь, вообще к церкви не подведёшь. Но знал он множество способов уничтожения этих оживших покойников, живущих с помощью зла, посланного адом. Знал, что существовать они способны, потребляя кровь человеческую. Знал всё, чего они боятся и опасаются, и что способно их уничтожить.

— Главное, — объяснял он ей, — это найти место, где они спят днём. Тогда остаётся только лишь вбить каждому осиновый кол в сердце.

Тинне становилось страшновато, когда она слышала от своего деда достоверные подтверждения своим предположениям. Дед советовал ей отправиться к Эдди вместе со священником. Но у неё что-то в голове не укладывалось, как родители Эдди посмотрят на всё это — «изгнание сил зла», да они просто сочтут это за сумасшествие.

* * *

Утром, как обычно, Тинна отправилась в школу, надеясь там застать Эдди, но его почему-то не было в школе (это утро было первым, когда она не увидела его в школе). Тот час же она отправилась к нему домой. Её нисколько не пугали «те», кого она может встретить, да к тому же было солнечное утро, а в такое время «они» должны «спать».

Подходя к дому Эдди, она обратила внимание на дом старика. Дело в том, что все окна в доме были плотно зашторены светонепроницаемым полотном. И Тинне стало слегка жутковато от вида этого старого готического здания.