Соседский парень

Она, наконец, затихла.

Кристал! Это из-за неё Мелинда так сильно изменилась. Ну конечно, мне следовало самому догадаться. Значит, во всём виновата именно её сестра.

Теперь Мелинда предстала передо мной самим совершенством. Я знал, что-то хорошее между нами есть, я люблю её. И не должен причинить ей никакого вреда.

— Я даже и не думал, что это Кристал выдала тебе эти вещи. Я был так зол на тебя.

— Ты? Но почему?

— Потому что ты мне нравишься такой, какая есть, — пояснил я.

Её рот раскрылся.

— Да?

— Да. Я не хотел, чтобы ты менялась. Но теперь знаю, что во всём виновата Кристал.

Я сжал рулевое колесо обеими руками.

— Но она просто хотела помочь, — мягко возразила Мелинда.

Замечательно, Мелинда, что ты так защищаешь свою сестру, но теперь мне всё понятно. Да, это её вина. И я её убью.

По крыше молотил дождь, в окна бился ветер, а ветви ближайших деревьев стучали по стеклу. «Похоже, что буря пытается проникнуть внутрь», — подумала Кристал. Она обмотала только что вымытую голову полотенцем и включила маленький телевизор, стоящий на комоде.

«Мне нужно какое-нибудь весёленькое кино, чтобы отвлечься от бури», — подумала девушка. Но везде передавали только сводки погоды. Большинство магистралей перекрыто и никуда нельзя выезжать.

Она почувствовала холодок паники. А что, если таким вот образом пойманы где-то Мелинда и мама? «Успокойся, — сказала себе Кристал, — ещё не так поздно. Наверное, они даже не двинулись к дому, сидят в каком-нибудь уютном ресторанчике или кино».

Девушка выключила телевизор и принялась расчёсывать щёткой мокрые волосы. Затем вдруг услышала, как открылась входная дверь, и побежала вниз. Кристал ахнула, когда увидела Мелинду. Сквозь свисающие мокрые пряди волос проглядывал смазанный макияж.

— О, Мелинда, я так рада, что ты вернулась. Всё нормально?

Мелинда не ответила, прыгая на одной ноге и пытаясь стащить с другой ковбойский ботинок Кристал.

— Всё кончено, — сказала она вдруг.

— О, не беспокойся, главное — ты сама в порядке. А почему ты вернулась так рано?

Мелинда вновь промолчала и, отвернувшись от сестры, пошла на кухню. Кристал последовала за ней, гадая, что же случилось. Она поставила чайник, полагая, что обеим стоит выпить горячего шоколаду.

— У тебя ничего не вышло, — заявила Мелинда, сев к столу.

По её лицу медленно стекали капли воды. Она определённо не слишком хорошо провела время.

— Так, я полагаю, свидание получилось не очень удачным, — сочувственно сказала Кристал.

— Могла бы и не говорить, — Мелинда повернулась и посмотрела на сестру. — Тебе спасибо.

— Что, прости?

— Не надо строить из себя саму невинность! — закричала Мелинда.

— Мэл, я действительно не понимаю, о чём ты…

— Скотт мне всё доступно разъяснил. Всё.

— Что всё?

— Что он тебе всегда нравился, что ты постоянно флиртовала с ним, ревновала ко мне, потому что он решил пойти погулять со мной. Ты целенаправленно разрушала наши отношения!

— Что?! — выдохнула Кристал. — Как ты можешь так говорить? Я хотела, чтобы ты сменила причёску и…

Мелинда резко встала, выжимая платье обеими руками.

— Вот именно! Я никогда не хотела надевать это! Никогда! Но ты меня заставила, потому что знала, что Скотт ненавидит такие тряпки! Ненавидит то, как одевалась ты и Линне, то, каким образом вы с ним заигрывали.

Глаза Кристал широко расширились.

— Да? Он так и сказал?

— Я всегда знала, что так себя вести не следует, — зло бросила Мелинда.

Кристал застыла на месте. Не следовало так себя вести. В мозгу у неё что-то щёлкнуло, последний кусок головоломки встал на место.

Вскипел чайник, и Кристал сняла его с плитки.

— Знаю, что ты зла на меня, — начала она. — Просто послушай, что я тебе скажу. Я думаю, со Скоттом точно что-то не в порядке.

— Даже и не пытайся, — оборвала её сестра. — Даже и не пытайся вклиниться между нами. Ясно?!

— Мэл, послушай меня! — умоляла Кристал.

Мелинда развернулась и вышла из кухни. Сестра побежала за ней и схватила за руку. Та попыталась освободиться.

— Я думаю, со Скоттом что-то не так, думаю, он жесток. Я… Я понимаю, это звучит дико, но я думаю, что он имеет какое-то отношение к смерти Линне, — выпалила Кристал на одном дыхании.

Вот. Совершенно дикая идея. Она надеялась, что когда она выскажет её вслух, это прозвучит безумно. Но нет.

Мелинда вырвала свою руку и с плачем побежала наверх.

— Ну послушай же! — закричала Кристал, бросаясь за ней. — Помнишь, я рассказывала тебе, что он был как сумасшедший в тот день, когда якобы не мог вспомнить свою комбинацию для ящика?

Мелинда рванула дверь в свою комнату. Обернувшись, она заявила:

— Я не желаю это слушать!

— Его последняя подруга, Мэл, умерла при очень странных обстоятельствах, так? Он сам тебе сказал.

— Это был несчастный случай, ужасный несчастный случай! Я не желаю больше слушать твою ложь.

Она зашла в комнату и захлопнула за собой дверь.

— Мелинда, ты же знаешь, что я права, — продолжала Кристал. — Он гулял с двумя девушками, которые вскоре умерли. С двумя. Тебе не кажется, что это не просто совпадение? Он что, самый невезучий парень во всей вселенной?