Он робко зашел в кабинет. Гарри Брайант сидел, развалившись в кресле. С чувством явного отвращения он взглянул на зализанного практиканта, одетого ко всему прочему в утюженный черный костюм. Под мышкой тот держал какую-то папку, вероятнее всего, заведомо с какой-нибудь дрянью. И вообще он до противности напоминал клерка. Гарри пыхтел сигарой, передвигая ее только уголком рта. Одной рукой он держал телефонную трубку, а другой перебирал бумаги, беспорядочно лежащие на столе. При этом он еще умудрялся отвечать что-то своему собеседнику на том конце провода.
-Да. - Говорил он, а уже спустя пять секунд: - Нет!
Потом через некоторое время снова: - Нет! Не знаю. Да! Да! Да... Нет!! Нет, черт возьми! Да. Не имею понятия. Я в курсе. Нет...... Сам дурак! Пошел ты к такой-то матери! Он злобно отшвырнул трубку.
-Ну заходи, Исидор.
Практикант робко подошел ближе и сел на предложенный стул.
-Что там у тебя?
-Да вот, наткнулся на подозрительную информацию.
-Ну давай ее сюда. - Не вынимая сигары, сказал Брайант. - Я посмотрю что ты там накалякал. Можешь идти. Иди,я сказал!
Завороженный практикант опомнился, положил на стол Брайанта папку и вышел из кабинета, мысленно положив крест на всем, что он сделал.
Брайант вскрикнул, потому что сигара догорела, и чуть было не обожгла ему губы.
-Мисс Фэнтон, принесите пожалуйста кофе и пару гамбургеров. - Прокашлял он в селекторный аппарат. Спустя минуту Гарри ел гамбургеры и небрежно разглядывал папку, которую принес Исидор. Поначалу он думал, что это будет увеселительное чтиво и что потом можно будет вызвать этого Исидора и приколоться на счет его глупости. Но он сильно ошибся. С каждой прочитанной страницей его лицо становилось все более серьезным. Практикант знал свое дело: составил хорошее досье и выделил цветным маркером все важные детали. Так что Гарри врубился в дело довольно быстро.
-Вот, черт дери, если это действительно так, то это же, такую мать! Мисс Фэнтон вызовите ко мне этого Джона Исидора... да-да этого молоденького, хорошенького выпускника! Черт вас дери!
В следующий раз Исидор зашел еще более робко. Он очень опасался, что начнется ругань. Угораздило же его попасть на практику к такому болвану начальнику. Но ругани на удивление не началось.
-Парень, ты здорово постарался. - Бодро сказал Брайант, пережевывая последний кусок гамбургера. Исидор ощутил неожиданно нахлынувший приток храбрости. Он в конец осмелел и без лишней скромности ляпнул:
-Я готов заняться этим расследованием.
-Ну, это ты переборщил. Тебе, парень, это не под силу.
-Но, сэр, сейчас же все заняты. Я бы…
-Ошибаешься, не все. Есть еще один.- Брайант выпил последний глоток кофе. - Правда он сейчас в отпуске. Точнее был до этой минуты. Гарри поднял с пола телефонную трубку.
Когда Брайант позвонил Рику Декарту, тот был со своей женой в постели. И они отнюдь не спали.
-Вот ублюдки! - Трагично вскрикнул Рик. -Ну какая там сволочь? Кто это?
-Это я - сволочь Гарри. Я сожалею, Рик, но твой отпуск закончен.
-Это что - месть за то, что я тебя подставил тогда на вечеринке?!
-Хм… подставил? Я что-то не припоминаю. Меня еще никто не подставлял, если я этого сам не хотел.
-Ну, так, какого черта, ты позвонил?
-Срочное дело. Речь идет о национальной безопасности.
-Всегда только о ней и речь. Я в отпуске и баста!
-Уже нет. И без вопросов. Я и так дал тебе отпуск в неположенное время. Сам знаешь какой сейчас сложный период. Короче, через час я жду тебя в офисе. Потом Рик услышал: ПИ-ПИ-ПИ - это Гарри повесил или, скорее всего, бросил трубку, как он обычно это делал.
-Кто это? - отдышавшись, спросила Рейчел.
-Президент фирмы. У нас обвал рынка... Нужно срочно выезжать. - ответил Рик, вставая с кровати.
-Неужели нельзя обойтись без тебя?
-Похоже, что нет. Ты ведь знаешь - рынок оргтехники тонкая вещь. Нет ничего стабильного. С этими словами Рик ушел в ванную. Интересно, она все еще верит, что он менеджер по продаже компьютеров? Или же догадалась?
Рик работал по прикрытием торговой фирмы. Поэтому об его истинной профессии не знала ни жена, ни дочь. Настроение было изгажено на весь оставшийся день. Декарт с удовольствием расквасил бы морду тому, кто устроил эту работенку. Когда он уходил, жена уже спала. Счастливая, ему бы ее заботы. В офис он конечно опоздал. Пробки на дорогах плюс абсолютное нежелание работать во время своего законного отпуска способствовали тому, что он приехал не через час, а через три. Брайант не удивился. Это было вполне нормально. Хорошо, что он вообще приехал.
-Ну, старая скотина, чего тебе понадобилось?
Рик сидел напротив Гарри и кисло смотрел на него. А Гарри, будто ничего не случилось, снова пыхтел сигарой.
-Мне ничего, а вот мистеру практиканту кое-что удалось разыскать. Я его вызвал. Он введет тебя в курс дела.
-Что?! Практикант! - Рик тигром посмотрел на Гарри, словно тот был антилопой, которую он собирался слопать на обед. Но кровопролитие не состоялось, потому что в дверь постучали.