С каждой секундой мутно-красный диск планеты увеличивался в размерах, заполняя собой весь экран. На периферии обзора еще мелькали выстрелы пушек и взрывы ракет - это люди добивали последних роботов, чудом уцелевших после сражения. В целом компания удачно завершилась. Большинство любителей пострелять, получив дозу адреналина и массу незабываемых ощущений, уже разлетелось по домам. И только самые пытливые, в том числе Лара, высаживались на планету, чтобы изучить базу Предтеч. Стамеска Лары приближалась к Проксиме Центавра-2. Спуск занял меньше минуты, и вскоре корабль завис над местом предполагаемой базы, где среди природного хаоса кратеров и вулканических торосов четкими линиями выделялись две гигантские пирамиды. Ей уже довелось видеть нечто подобное в созвездии Лиры. Но тогда исследователям помешали военные действия, в результате которых сооружения Предтеч были полностью уничтожены. Сейчас же в распоряжении археологов попали практически нетронутые артефакты иной цивилизации. Лара опустила свой корабль рядом с другими стамесками, в беспорядке расставленными между двух пирамид. Бортовой компьютер сообщил, что температура на поверхности планеты минус семьдесят по Цельсию, давление сто Паскалей, содержание кислорода 5 процентов от нормы, ядовитых газов нет. Короче говоря, придется надевать скафандр! Лара нацепила скафандр и телепортировалась. Ботинки погрузились в толстый слой бурой пыли. Поднявшееся от удара облачко тут же развеял внезапно налетевший порыв ветра. Оглядывая мрачную безжизненную поверхность, Ларе подумалось, что Проксима Центавра-2 очень похожа на Марс. Правда, она никогда не была там, но зато видела голографические фильмы и много читала о неприветливом соседе Земли. Еще в 21 веке на Марсе обнаружили руины, очень напоминавшие пирамиды Предтеч. А это означало, что представители сгинувшей цивилизации когда-то побывали в солнечной системе. Существовало так же мнение, что они воздвигли многочисленные памятники древности на Земле; в Индии, Египте, Америке и в других местах, где сохранились следы древних цивилизаций.
Народ толпился у подножия северной пирамиды. Судя по всему, вход на базу находится там, решила Лара и, воспользовавшись антигравитационным поясом скафандра, перепрыгнула к пирамиде. Величественное сооружение, собранное из циклопических каменных блоков, вздымалось к небу почти на километр. Цвет пирамиды был неотличим от цвета породы, поэтому при беглом взгляде могло показаться, что это вовсе не искусственный объект, а всего лишь гора. Лара приблизилась к людям, без дела стоявшим около прохода в пирамиду, украшенного толстыми колоннами и массивным порталом с неясными узорами или письменами, которые не пожалели ветер и перепады температур, изуродовав их до неузнаваемости.
-Почему вы не входите? - спросила она несколько удивленным тоном.
-А чего там делать?!
-Да ну! Узкий проход, заканчивающийся маленькой комнатушкой...
-А там дверь, которую не разнести никакой взрывчаткой.
Несколько человек обступили девушку и стали убеждать ее, что внутри делать совершенно нечего.
-Лучше бы сразу рванули эту базу к чертям! – посетовал кто-то.
-Да, вот, посмотрите, мы установили там камеру.
Ей всучили переносной экран. Лара взглянула на картинку, транслировавшуюся из подземелья пирамиды. Трое подрывников как раз заложили очередную порцию взрывчатки и отбежали на безопасное расстояние. Затем раздался взрыв. Бесполезно - дверь осталась нетронутой, за исключением нескольких отколовшихся кусочков. Опаленные стены предбанника напоминали внутренности топки. Очевидно, это далеко не первая и даже не вторая попытка вскрыть проход.
-И лазером ее пробовали и тем и сем, - не поддается сволочь!
-А телепортироваться за дверь пробовали? - спросила Лара.
-А как же! Тут есть какой-то блокиратор. - собеседник разочарованно махнул рукой.
Озадаченная Лара направилась к южной пирамиде. Прикинув, что не стоит тратить время на ходьбу(до другой пирамиды было не пяти минут даже если прыгать), она переместилась к подножию циклопической постройки. В течение часа она исследовала южную пирамиду, но ничего не обнаружила. Ни в самой пирамиде, ни около нее не встретилось ничего похожего на вход. Лара почувствовала несказанную досаду. Неужели она прилетела сюда, преодолев столько парсеков, только для того, чтобы поглазеть на две пирамиды, словно банальный турист. В надежде на изменения, она связалась с подрывниками. Однако им по-прежнему хронически не везло. Дверь упорно не желала поддаваться. Невеселая новость заставила ее огорчиться еще сильнее.
-Ну нет уж! Я не улечу, пока не проберусь в эту проклятую базу! – твердо решила девушка-археолог.