Сошедшие с небес и сотворившие людей (Книга 2, главы 20-22)

Что же представляет собой Марс по современным данным? Эта планета находится в 1,5 раза дальше от Солнца, чем Земля Она в 6 раз меньше Земли по объему и энергии получает, соответственно, в 2,3 раза меньше. Продолжительность марсианского дня почти точно равна одному земному (24 часа 37 минут). В этом и еще некоторых смыслах Марс подобен Земле. Но поверхность его сегодня выглядит холодной и безжизненной пустыней. Атмосфера там сейчас в 100 раз более разреженная, чем наша. Если проводить аналогии, то атмосферное давление на поверхности Марса такое, как на Земле на высоте порядка 30 км. Марсианская атмосфера состоит главным образом из углекислого газа (95,3), небольшого количества азота (2,7), кислорода (2) и аргона (1,6 процента) [2б8,с 62-66]. Амплитуда температур лежит в диапазоне от 0 до -15 градусов Цельсия на экваторе, и до -76-120 градусов на полюсах [269, 270]. Скорость ветра достигает 50-90 метров в секунду.

Однако в недалеком геологическом прошлом это была планета со сравнительно мягким климатом, океанами и реками, голубым небом и, как выясняется, какими-то формами жизни. Планетарный водоем сформировался, судя по всему, в северном полушарии около 1,5 миллиарда лет назад. Продолжительность его существования, как полагают, составляла сотни миллионов лет. От марсианских рек остались вполне привычного вида сухие речные русла (рис.195).

О том, что в атмосфере Марса было довольно много кислорода, говорит красный цвет планеты: марсианский грунт на 19 процентов состоит из высокомагнитного минерала, содержащего окислы железа - лимонита. А это значит, что кислород на Марсе есть и в огромном количестве, но находится в связанном состоянии. Важную роль в поддержании мягкого климата в прошлом должен был играть парниковый эффект. Положительно на этом мог сказываться и некогда очень активный вулканизм. Как отмечал доктор Макелрой, на Марсе "весь набор химических элементов налицо. Есть вода, углерод, азот, солнечный свет... Вопрос лишь в том, соединил ли все это Великий Химик нужным образом" [271, С.151].

Нет сомнений в том, что вода на Марсе была в изобилии; есть она там и сейчас, но в связанном виде (в минералах и мелких частицах грунта), в виде вечной мерзлоты и в одной из полярных шапок. Фотоснимки таких метеоритных кратеров, как Юти однозначно свидетельствуют о наличии мощного слоя (толщиной до 1000 м) пропитанных водой мерзлых пород. Изучив имевшиеся в наличии данные, Роберт Хьюгенин из Массачусетского университета в 1980 г. заключил, что в нескольких десятках сантиметров от поверхности находится слой мерзлоты, представляющий собой по сути подповерхностный океан. В том же году в ходе радиозондирования южного полушария планеты Стенли Зиск из Хейстекской обсерватории обнаружил "обширные оазисы жидкой воды" под поверхностью планеты [272]. Уверенно наблюдаемое с Земли сезонное таяние северной полярной шапки и мерзлых пород приводит к образованию протяженных темных водяных полос. Наблюдаются на Марсе и вполне привычные для нас утренние туманы.

К.Маккей из НАСА утверждает, что на начальных этапах развития Солнечной системы природно - геологические условия на Земле и Марсе были очень близкими [165]. Впоследствии после резких космо-климатических катаклизмов условия эти кардинально изменились. Произошел "отток воды, азота и углекислоты в полярные шапки", где они и сосредоточились. Значительное количество воды оказалось в связанном состоянии в марсианском реголите. Произведенные оценки дают следующее содержание воды на планете: 1,4 х 1021 г в полярных шапках, 5,4 х 1022 г - в виде мерзлоты, 1021 г - в реголите; по выполненным расчетам при отлете воды в космос было потеряно до 4 х 1020 г [268,с.66]. Суммарно такое ее количество могло бы покрыть всю поверхность Марса слоем воды толщиной не менее 100 м. Для сравнения: масса воды, содержащейся в земной гидро- и атмосфере - 1,46 х 1024 г или 0,3 процента полной массы Земли, что примерно в 30 раз больше, чем для Марса.

Орбита Марса такова, что раз в примерно 100000 лет она становится ближе к круговой, чем эллиптической. Угол наклона оси в 23,5 градусов не является постоянным. Примерно за 41000 лет он колеблется в пределах 3 градусов. Для Земли этот цикл составляет 26000 лет. Но на Марсе амплитуда больше и это приводит к более резким климатическим изменениям. Длительность таких климатических колебаний - около 50000 лет.

Последние данные с "Пасфайндера" заставили ученых резко изменить точку зрения на геологическое прошлое Марса. Некоторые исследованные образцы оказались аналогичными земным полевым шпатам и андезитам. Для формирования такого рода пород необходимо многократное нагревание и перекристаллизация. Значит, магматизм на Марсе был столь же активен, как и на Земле. Вдобавок "андезитовые" вулканы относятся к "взрывающимся" и выбрасывают в атмосферу большие количества газов [273].