Сошествие богов

Самым странным было то, что потерю опыта никто не обсуждал. Или же его пропажу пока просто не заметили, или же, что сильно настораживало, такие убытки нёс лишь я.

Четвёртая смерть настигла меня там же – во дворе замка, причём в этот раз члены Созвездий продвинулись ближе к стенам. Это говорило о том, что мы явно теряем недавно приобретённое преимущество. Теперь всё усугубилось ещё тем, что дебафф «Смертельная усталость» урезал все мои характеристики уже на пятьдесят процентов. Я стал вдвое слабее, а возрождения приходиться ждать всё дольше и дольше.

Находясь среди таких же погибших неудачников, начал слышать, наконец, жалобы по поводу потери опыта. Некоторые отнеслись к этому ещё более-менее спокойно, другие же отказывались участвовать дальше в сражении, причём, по их мнению, оно уже было проиграно. Конечно, в основном жаловались те, кто не принадлежал к «Керриган». Те же ребята всё также старательно лезли на рожон, пытаясь вновь склонить чашу весов в свою сторону. Естественно, что я хотел того же. Плевать на опыт, главное сейчас прорвать защиту.

К несчастью, нас встретили в уже знакомом проёме ворот, который хорошо защищался, а все стены замка вновь перешли под контроль вражеской стороны, так что путь до стен сопровождался обильным ливнем не только из воды, но и из всяких заклинаний и стрел. Из-за этого часть войска была потеряна ещё на подступах к основным силам противника. Периодически из больших луж появлялись элементали воды, которые тоже начали доставлять неприятности ослабленным игрокам.

Не знаю, каким чудом, но всё же мне удалось дожить до момента, когда мы подошли к стенам. При виде нас плотный строй щитов расступился и к нам на встречу выбежал отряд хорошо экипированных ребят, причём некоторые из них были верхом на боевых питомцах. Сразу стало заметно, что эти люди специализируются на нанесении урона. Похоже, время глухой обороны для Созвездий прошло.

На меня накинулась девушка в лёгкой броне, вооруженная, как и я, двумя мечами. Видимо, решила устроить дуэль «одноклассников». Вот только все мои движения и удары казались вялыми и слабыми, так что сейчас я был не в лучшей форме. Из-за явной разницы в боевом опыте (в мою пользу), мне кое-как удавалось уходить от её выпадов и даже, скорее случайно, порезать ей щёку. Такого ранения было достаточно, чтобы мой яд заработал.

- Ах, ты тварь, - пробормотала мечница, заметив отравление.

За один резкий рывок она сократила между нами расстояние, проткнув мне плечо насквозь, после чего нанесла два ещё более резких и точных удара в горло. Этот приём мне не был знаком. Зато стало сразу понятно, что до этого она сдерживалась, просто играясь.

Я распластался на земле, хрипя и кашляя, при этом стараясь стерпеть боль. И вот который уже раз меня встречает темнота очередной смерти. Штраф стал слишком большим, так что теперь меня и за противника-то можно не считать – так, незначительная помеха, от которой легко отмахнутся и прихлопнут, как таракана. Собственно, только что это и произошло.

- Чёрт, мне надо, во что бы то ни стало привести этих ублюдков к поражению! Созвездия не должны разрастись! – кричало в ярости моё внутреннее Я.

- Что ж, возрожусь и попытаюсь ещё раз… Уж как-нибудь… - успокаивал я своё беснующееся Я.

Но в этот раз всё пошло не так, как обычно.

Глава 22. Апостол

Вместо обычного вознесения души, если можно так выразиться, над полем боя, я оказался внутри какой-то большой сферы – её серые матовые очертания были отчётливо видны. Я стоял в самом её центре, а передо мной начал сгущаться появившийся из ниоткуда чёрный дым, который превратился в тучу, которая в свою очередь начала принимать человеческие очертания. Правда, габаритами этот силуэт был в раз четыре крупнее меня.

После того, как метаморфозы закончились, в пустых глазницах загорелось ярко-оранжевое пламя. При этом движение тьмы ни на секунду не останавливалось, и она хаотично перемещалась внутри получившейся фигуры, постоянно вырываясь наружу, подобно языкам костра.

Не понимая, как реагировать на происходящее, я просто выжидающе пялился на это существо.

- Приве-е-етствую, - протянуло оно.

- Ну, здравствуй… - растеряно пролепетал я в ответ.

- Ашшо-о-о, Мы предлага-а-аем тебе контра-а-акт.

Ах, вот оно что. Похоже, намечается какой-то квест.

- Неожиданно. Что я должен делать? – любопытство отодвинуло на задний план непонимание сложившейся ситуации и лёгкий трепет перед этим Неизвестным.

- Ста-а-ань Нашим апо-о-остолом. Во вре-е-емя битвы ты-ы-ы будешь оповеща-а-ать о начале Нашего пи-и-иршества! Поле бра-а-ани станет пра-а-аздником имени Нас, а ты-ы-ы будешь приноси-и-ить Нам же-е-ертвы! В Нашу че-е-есть будут пролива-а-аться кровь и слё-ё-ёзы. Бу-у-удь хорунжим, что несё-ё-ёт Наше знамя.

Честно говоря, из его речи было понятно далеко не всё (а точнее бóльшая часть сказанного), но переспрашивать желания почему-то не возникало. Тем более меня волновали совершенно другие аспекты нашей сделки. И первый из них: