Соскучился по дождику

Сидя на ограде привокзального сквера, Володька заметил, что из урны торчит вверх дном бутылка. Он спрыгнул на землю, подошел к урне. Бутылка оказалась целой.

Мальчишка огляделся. Из-за куста можжевельника выглядывало горлышко еще одной бутылки. Володька побрел по скверику.

На глаза ему попался потрепанный бумажный мешок. Володька положил бутылки в мешок и закинул его за спину.

Мешок все тяжелел. И когда Володька подошел к ларьку, возле которого хлопотала дюжая буфетчица в замызганном халате, мешок был туго набит бутылками.

— Принимайте стеклотару, — весело сказал Володька.

— Где набрал? — поинтересовалась буфетчица.

Она вынимала из мешка бутылки, придирчиво оглядывала каждую и ставила в ящик.

— Очистил вокзальные окрестности, — улыбнулся Володька.

Буфетчица заполнила ящик, вытащила из кармана халата деньги и молча протянула Володьке.

— Вы ошиблись, — робко проговорил Володька. — Тут мало…

— А на что тебе деньги? — с ухмылочкой спросила буфетчица.

— А тебе на что? — огрызнулся Володька.

— Ты чего тыкаешь? — вскинулась буфетчица.

— А вы чего тыкаете? — не сдавался Володька.

— Ах ты, молокосос! — завопила буфетчица. — Вот сейчас кликну милиционера, он тебе, сопляку, покажет, как бутылки красть…

Привлеченные криком буфетчицы, к ларьку подошли молодой железнодорожник и старик в чесучовом костюме.

— Шпаны развелось, — бушевала буфетчица. — Людям порядочным житья нету!..

Зажав в кулаке деньги, Володька задал стрекача.

«НАЙДИТЕ МОЕГО СЫНА…»

С дня на день Петр откладывал свое знакомство с Володькиными родителями. Все надеялся разыскать Володьку и принести в дом добрую весть.

Но наконец понял, что медлить больше нельзя. Как раз была суббота, и Петр был уверен, что застанет отца с матерью дома.

Дверь Петру открыли так быстро, словно его прихода с нетерпением ждали. Увидев Петра, невысокий худой мужчина в мешковатом пиджаке поморщился. Он, как видно, ждал кого-то другого.

— Я новый инспектор детской комнаты милиции, — представился Петр.

— Володю нашли! — радостно воскликнула светловолосая женщина, появляясь за спиной мужчины.

— Нет еще, но найдем, обязательно найдем, — как можно бодрее произнес Петр.

— Проходите, пожалуйста, — пригласила мать и засуетилась: — Извините, я сейчас…

— Проходите, — без особой охоты произнес отец.

Петр вошел в комнату, огляделся. Наверное, недавно здесь был ремонт, потому что стены сверкали свежей краской. Нарядный полированный сервант, алевшая новенькой обивкой широкая тахта. В углу скромно примостилась книжная полка. Петр обратил внимание, что в основном она заполнена изрядно потрепанными научно-популярными книжками.

— Вот пришел познакомиться с вами, с родителями Володи, значит, — сказал Петр.

— Да, мы и есть родители, к несчастью, — невесело проговорил Прокопенко-старший, приглашая Петра сесть.

— Отчего же так — к несчастью? — и Петр уверенно добавил: — Володю найдем, и все будет хорошо.

— Вы еще человек молодой, — усмехнулся Прокопенко. — Погодите, станете отцом, другое запоете… Конечно, если такого сыночка заимеете.

Вошла мать. Протянув Петру руку, представилась:

— Екатерина Антоновна. А это отец Володи, Иван Петрович.

— Очень приятно, Устинович, — Петр поднялся со стула, пожал обоим руки.

— Сейчас чай пить будем, — сказала Екатерина Антоновна и принялась расставлять на столе чашки.

— Если б вы знали, сколько он нам нервов и крови попортил, — вздохнул отец.

Екатерина Антоновна разлила чай, пригласила Петра:

— Присаживайтесь, пожалуйста.

Петр придвинулся к столу, взял чашку, отпил.

— Ну, теперь его за такое дело упекут, конечно, в тюрьму, — вновь заговорил Прокопенко-старший. — Там он спутается с настоящими бандитами и выйдет на волю законченным преступником.

— Да что вы его раньше времени хороните? — возразил Петр. — Ему и четырнадцати нет…

Чашка в руке отца задрожала.

— Вы не волнуйтесь, пожалуйста, — мягко сказал Петр. — Извините меня…

— А я не волнуюсь, — ответил тот. — С чего вы взяли? — И торопливо спрятал руки под стол.

Наступило неловкое молчание.

— Может, еще чашку? — предложила Екатерина Антоновна.

— Не откажусь, — согласился Петр. — Я вот совсем не знаю вашего сына. Каков он? Что его интересует? Какие книжки читает?

— Читает там что-то, — пожал отец плечами. — Да ведь я его почти не вижу. Я маляр, вкалываю с утра до ночи. И в выходные работаю.

— А как вы думаете, почему Володя убежал? — спросил Петр.

— А мы и сами не знаем, — пригорюнилась мать. — Я Володю даже к старцу водила…

— Какому старцу? — удивился Петр.

— Катерина, — строго сказал отец. — Зачем всякую ерунду рассказывать инспектору?

— Какая же это ерунда? — обиделась Екатерина Антоновна. — Ведь надо было узнать, что с ним происходит.

— Чепуха, бабские забабоны, — отрезал Прокопенко.

Мать не стала перечить, затихла.

В дверь позвонили, и Иван Петрович пошел открывать. Через минуту вернулся.

— Катерина, я на работу, — хмуро объявил он и выжидательно поглядел на Петра.

— Как что-нибудь узнаем о вашем сыне, немедленно сообщу, — пообещал Петр отцу.

Тот молча кивнул и, ссутулившись, вышел.

— Вы про старца говорить начали… — напомнил матери Петр.