Состязание

Запомнить восьмизначное число не составляло никакого труда, намного сложнее было теперь добраться обратно к скрытому на холме люку с электронным замком. Куда бы не вел этот ход и чтобы не крылось там под землей, теперь было понятно: чтобы получить какую-нибудь особенную и действительно нужную вещь, стоит туда забраться.

Для этого было необходимо пересечь огромную территорию, а потом сделать то же самое в обратном направлении. Времени достаточно для того, чтобы уже несколько атлетов вступили в игру и могли побороться между собой, мешая какому-то счастливчику осуществить задуманное.

К тому же, не зная, что именно и где искать, это могло затянуться и на более долго время. И что-то подсказывало Олегу, что только жнец имеет реальное представление о местонахождении подземного хранилища и ключа к нему с самого начала.

Поглядывая на цифры, проверяя правильно запомненную последовательность, атлет должен был принять решение: возвращаться ему назад прямо сейчас или же следуя плану двигаться вдоль стены, пытаясь отыскать другие тайники и как можно подробнее исследовать арену. Олег думал, что Ставрович будет придерживаться нехитрой и наименее энергозатратной стратегии: не угодить в ловушку и как можно скорее найти врага. А затем устранить его. Именно это план был самым действенным уже на протяжении многих сезонов: чаще всего побеждали и доходили до Кремля те, кто совершал на арене больше всех убийств.

И все же бункер.

Олег решил отправиться назад, но немного другим путем, обогнув обсерваторию с опасной ловушкой у входа по широкому полукругу, через то место, откуда донеслись выстрелы. Специально столкнуться с Русланом он не хотел, хоть и понимал, что это еще одна неизбежность.

Покачавшись на одной ноге, стараясь не помогать себе палкой, Олег сделал несколько шагов. Лодыжка отзывалась приглушенной болью, но послушно двигалась. Кости не задеты, а это самое главное. Он не стал проверять, может ли бежать, понимая, что если сейчас что-то пойдет не так, валяться здесь будет худшей из вероятностей.

Поправив повязку на ранах, атлет бросил последний взгляд на цифры, на совершенно бессмысленную мешанину букв, и поспешил скрыться в лесу на другой стороне открытого пространства.

Пытаясь вспомнить карту заповедника и сопоставить ее с уже увиденным, Олег понял, что его территория сильно увеличилась. За счет разрушенных оград и множества пустынных районов вокруг, которые теперь все вместе были обнесены высокой стеной.

Посмотрев себе за спину, мужчина покачал головой, не представляя, сколько ресурсов потрачено, чтобы построить эту громадину. Даже не смотря на все возможности огромной корпорации, курирующей и создавшей состязание, эта стальная конструкция казалась чрезмерной даже для шоу. Будто было что-то еще, скрытое ото всех, что нуждалось в такой защите от внешнего мира. Или наоборот: вся остальная Москва спала спокойно лишь благодаря этой стене.

Олег поморщился. Опять какие-то странные рассуждения точно ни к чему не ведущие.

Свернув с асфальта снова на мягкую землю, он пригнулся и внимательно посмотрел вперед. Туда, где среди множества переплетающихся кустарных веток что-то поблескивало.

Света уже хватало, чтобы не щурить глаза, пытаясь разобрать четкость линий в темноте.

И все же, нечто, заставившее атлета остановиться, оставалось неопознанным, но Олег давно решил для себя, что все непонятное и странное — смертельно опасно, а значит, лучше держаться подальше. Но просто так свернуть с намеченного пути он не мог. К тому же, не было никакого подтверждения, что где-то сбоку не находится мина-лягушка, которую невозможно найти, пока не наступишь на нее.

При таком раскладе, ему было проще разобраться с тем, что попалось на глаза, чем бояться сделать новый шаг.

Стянув с плеч мешок и обрез, уже порядком давящие своей тяжестью, атлет подобрал несколько сухих веток покрупнее и швырнул их вперед, одновременно всем телом прижимаясь к земле, закрыв уши руками.

Только протяжный вороний кар пронзил утреннюю тишину. Птица пронеслась над деревьями, не показавшись человеку, только одарив его недовольным криком.

Олег посмотрел на играющий блик впереди. Заряженный арбалет? Наконечник копья? Ствол ружья?

Кидая перед собой камни и дергая за толстые ветки, свисающих деревьев, он добился все того же результат, что и раньше: его полного отсутствия.

С тяжелым вздохом, не желая отступать, он дерганными прыжками из стороны в сторону, преодолел несколько метров, отделявших его от неизвестного предмета и вжался в ствол корявой сосны, клонящейся к земле своими сучьями, будто множеством рук, опускаемых в немой мольбе.

Это была не ловушка. Или не совсем ловушка.

Недоверчиво глядя на свисающий с куста патронташ, полный разнокалиберных патронов, Олег все же выдавил улыбку.

— Везет тому, кто везет, — прошептал он, но не спешил хвататься за находку.