Состязание

На одном стуле, закинув ноги в кожаных сапогах на стол, восседала Магдалена Штерн. Ее пышные вьющиеся волосы были собраны в высокий хвост и болтались за спиной. Шею девушки украшала золотая подвеска в виде перевернутого треугольника, разделенного на три сегмента, центральный из которых был выполнен вставкой черного камня, похожего на обсидиан. Триумфатор покачивала головой в такт приближающимся шагам и довольно улыбалась.

Второй стул занимала Марго.

Она затравленно смотрела в одну точку перед собой. Слезы давно высохли на ее щеках, а сил на еще одну истерику у нее уже не осталось. Скрещенные на груди руки, дрожащие пальцы, скользящие по плечам. Легкий румянец на бледном лице казался слишком ярким и неестественным.

— Наконец-то, — радостно пропела Магдалена, не меняя позы, только поверну голову в сторону Олега, — ты что-то долго.

— Какого черта она здесь делает?

Он был зол. Ненависть мгновенно закипела в его крови.

— Неужели ты не рад? Ты ведь делал все это ради нее, и все получалось до этого момента. Подойди, смелее. Что ты там застыл?

Олег, не спуская глаз, с улыбающейся девушки, подошел к Маргарите.

— Прости, — прошептала она, — прости. Они не позволили мне… Я не могла убежать… У нас не получилось.

— Все хорошо, дорогая, — крепко обняв ее и гладя по голове, отозвался Олег, — все хорошо. Скоро все закончится.

— Это зависит только от тебя.

Штерн ногой подпихнула к атлету продолговатую коробку, покрытую алым бархатом. Олег не заметил ее сразу, но сейчас она целиком была перед ним на столе. Мужчина не хотел ее открывать.

— Понимаешь, Олег, все совсем не так, как тебе кажется. Реальность и действительность — это очень разные понятия. Одно можно создать, другое — лишь контролировать. И наша обязанность, общая, это не позволить хрупкой конструкции развалиться. С некоторых пор все и так держится не очень крепко.

— Скажи уже, что нужно делать, и прекрати этот спектакль.

— Как пожелаешь, — Магдалена перестала улыбаться, тут же превратившись из красавицы в нахмуренную и вечно недовольную ведьму, — убей девчонку и станешь триумфатором. Или убей себя и сохранишь жизнь ей. Таково финальное испытание в этом сезоне.

Довольно откинувшись, она наблюдала за тем, как мужчина одной рукой держась за Марго, второй откидывает крышку коробки.

Внутри лежал классический блестящий хромом пустынный орел и один патрон к нему. Олег поджал губы и задышал совсем медленно, пока заряжал пистолет, а потом резко направил его на Магдалену.

— А что если пристрелю тебя?

— Тогда вы оба не выйдете отсюда живыми.

На ее лице не дрогнул ни один мускул. Она была равнодушна и спокойна. Пройдя состязание на самом деле меняешься, теперь Олег и сам это понимал. И понимал главную причину этого.

— Для каждого финал уникален?

— Конечно.

— И что ждало бы других?

— Неужели тебе это так интересно? — Штерн сняла ноги со стола и уперлась в него руками и грудью, наклонившись вперед.

Олег покачал головой.

— Вот именно. Для тебя должно быть важно лишь твое решение. В этом и есть суть состязания. Арена раскрывает твоего зверя, но это лишь чувства и эмоции, его тело. А его сознание, истинная мощь, просыпается лишь здесь. И атлет должен решить, позволить ли ему жить и развиваться дальше, или оставить гнить в клетке, что зовется человеческой моралью.

— Триумф — это не награда, — прошептал Олег.

— Может быть.

— Вы монстры!

Мужчина потянул Марго за собой, опрокинув стул. Он прижал ее к себе, по-прежнему держа триумфатора на мушке.

— А кто ты, Олег? Ты один из нас. Не хочешь верить мне, спроси об этом у нее.

И Магдалена кивнула на девушку.

— Что? Марго?

Он развернул ее к себе и посмотрел в глаза. Губы Маргариты дрожали. Она быстро моргала, но не могла ничего сказать.

— Что ты с ней сделала? — заревел Олег, глядя на триумфатора.

Штерн тоже поднялась на ноги и гордо выпятила вперед грудь.

— Ничего. Мы просто смотрели телевизор. Это было потрясающе. Признаюсь, в какой-то момент, я перестала верить в тебя, но ты очень силен. Разве человек, способен на такое, если он не монстр?

— Я убью тебя!

— Давай, и мы все останемся лежать в этом… У меня даже слов нет, чтобы как-то назвать это место. Давно пора поменять локацию, но руки не доходят.

Олег не слушал ее.

Он смотрел в глаза Марго и не мог смириться с тем, что девушка боится его, как будто совсем не знает. Она не вырывалась, но дрожала уже всем телом. На ресницах вновь появились слезы.

— Это ведь я, я здесь, с тобой.

Марго закусила губу и посмотрела на него.

— Просто убей меня.

— Что ты такое говоришь? Эй!

Он встряхнул ее, чем заставил девушку сжаться. Марго зажмурилась, выставив перед собой руки.

Олег почувствовал, как у него заслезились глаза. Он провел ладонью по лицу, задевая раны и шрамы, и не ощутил боли. Она была внутри, в сердце, холодной волной распространяясь по телу.

— И все же, что должны сделать те, кто пришел сюда только ради себя? — мужчина вновь обратился к триумфатору.

Сначала Магдалена недовольно поморщилась, но затем, облизнула верхнюю губу и кокетливо изогнула бровь.