Состязание

Селексин больно ударился о стенку лифта и упал на пол. Свейн широко расставил ноги, чтобы как-нибудь удержать равновесие, но и его так встряхнуло, что он упал на пол вслед за карликом. Падая, он больно ударился головой о дверь лифта, и некоторое время у него перед глазами мелькали круги. Лифт дрожал, по шахте эхом прокатился скрежет. Вдруг, так же резко он перестал раскачиваться — и наступила тишина.

Холли сидела в углу и, свернувшись калачиком, сосала большой палец. Селексин потерял сознание: он лежал ничком и не двигался. Свейн сидел на полу, потирал ушибленную голову и смотрел через люк в шахту лифта. Он сидел прямо под люком, когда почувствовал еще толчок, но не такой как прежде — мягкий, потом еще один. Лифт качнуло. Свейн ужаснулся: он все понял.

Они поднимались наверх! Каранадон, взявшись за трос, тянул кабину лифта вверх. «Замечательно, — сказал про себя Свейн. — И как, черт возьми, мы выберемся из этой ситуации?»

Кабина все поднималась, цепляясь за шахту и издавая ужасные звуки. У Свейна мороз пробежал по коже. Он посмотрел через люк и увидел руки Каранадона, держащие тросы. Сил у зверя было столько, что он с легкостью поднимал тяжелую кабину лифта, даже скользкие тросы не были ему помехой. Лифт продолжал медленно и неотвратимо подниматься. «Должен быть какой-нибудь выход, — подумал Свейн. — Надо что-то придумать».

Каранадон ревел. Свейн понял, что они находятся совсем близко от него, может быть этажом ниже. Он продолжал следить за зверем и думал, что бы предпринять. «Кабели! — вдруг осенило его. — Да, это опасно, но может сработать». Долго думать ему не пришлось. Выбора у него не было, и Свейн, прыгнув схватился руками за крышу кабины и стал выбираться наружу. «Будь что будет — это лучше, чем дожидаться верной смерти» — подумал он.

Свейн повернулся и еще раз посмотрел на Холли. Девочка молча сидела в углу кабины и сосала большой палец. «Да. Это может работать. Сработает», — прошептал он. Стивен Свейн пробрался через люк и вылез на крышу лифта.

Кабина была ближе к Каранадону, чем он думал — приблизительно в двух метрах от уровня четвертого этажа, где стоял зверь. Лифт медленно двигался вверх. Каранадон увидел его и остановился. Свейн стоял на кабине лифта и в упор смотрел на монстра. Тот вдруг резко дернулся в сторону и попытался достать его рукой, но он был вне досягаемости: Каранадон лишь поцарапал трос, на котором держалась кабина. Он еще раз взмахнул рукой, но снова промахнулся.

— Давай! — заорал Свейн. — Ты можешь лучше, попробуй еще раз!

Огромное существо заревело от ярости и набросилось на Свейна снова, но в очередной раз удар пришелся на тросы. Лифт задрожал, но Каранадон удержал его одной рукой.

Одной рукой! Даже одной рукой оно мог держать такую большую кабину. «Сколько же у него сил!» — подумал в этот момент Свейн. Зверь не унимался и продолжал наносить удары, но Свейн с ловкостью уходил он них. Ему везло, поскольку Каранадон явно не рассчитал расстояние. Даже его длинная рука едва дотягивалась до Свейна: надо было еще чуть-чуть приподнять лифт, тогда...

— Еще один разок! — закричал Свейн. — Еще разок, и мы попрощаемся с тобой.

Это было уже слишком для Каранадона. Он был разъярен и смотрел на Свейна, словно собака на кошку, которую она никак не может поймать. Зверь заревел, как раненый медведь.

— Давай, здоровяк, — дразнил его Свейн. — Еще один удар по тросу, и я буду далеко от тебя.

В этот момент Каранадон поднял руку и взглянул на Свейна. Он не двигался и вдруг...

Прыгнул на крышу лифта!

Не успел Свейн опомниться, как лифт полетел вниз. Раздался скрежет металла, у Свейна заложило уши. Кабина с все нарастающей скоростью падала в шахту. Из-под нее вылетали искры. Каранадон явно не ожидал такого поворота событий: он стоял напротив Свейна, но не нападал на него, а молча смотрел на свою жертву. «Что за глупое существо! Прыгнуть на лифт, который держишь своими же руками, это все равно что рубить сук, на котором сидишь», — промелькнуло в голове у Свейна.

Он не растерялся и мгновенно оценил ситуацию. Долго не раздумывая, он нырнул в кабину через открытый люк и опустился на пол.

— Ложись на пол! — закричал он, взглянув на Холли. — На пол, прижмись к полу, дорогая! Положи руки под голову, быстрее.

Лифт летел вниз с бешенной скоростью. Холли легла на пол, как велел Свейн. Он прикрыл правой рукой голову девочки, а левую положил под свою голову и широко расставил ноги. Лифт дернулся, на мгновение завис, но потом снова полетел вниз: трос не выдержал такой нагрузки. В любую секунду они могли врезаться в основание шахты и разбиться.

Каранадон пытался просунуть свою огромную голову через люк, чтобы пробраться в кабину, но люк был слишком мал для него. Он хотел добраться до Свейна, но не мог и лишь ревел от злости. Лифт с грохотом летел вниз, скрежет металла не прекращался ни на минуту.

Кабина ударилась об дно шахты.

* * *

Удар был очень сильным.