Состояние свободы

Она не могла спросить напрямую то, что хотела, по крайней мере не в присутствии дочери, но Будхува будто угадал, что скрывалось за ее молчанием.

– Она скончалась от пуль, а не от мачете, – сказал он, затем добавив: – Я не видел тело.

Милли вздрогнула. Ей не хотелось, чтобы Малика поняла, о чем они говорят, но и отпускать ее она не хотела.

А Будхува все продолжал свой рассказ:

– Говорят, что солдатская форма на ней была полицейской, но тут сложно сказать наверняка, может быть, партизаны купили ее на каком-нибудь рынке.

У Милли было так много вопросов, но она не могла задать их в присутствии дочери. Она сказала, что позвонит ему позже.

Те слова, что сказала ей Сони на прощание, тут же возникли у нее в голове. Так много вопросов… Прежде чем Милли закончила думать об одном, ее мысли уже перескочили на другое. Она вспомнила слова Сони: «Ты не чувствуешь, что распыляешь себя, живя то чуть-чуть здесь, то чуть-чуть там? – все не унималась Сони. – Ведь получается, что твоя жизнь сломана, раз состоит из нескольких кусочков». В душе Милли была в корне с ней не согласна. Ее жизнь уж точно не была сломана. Для нее она была единым целым. Это она, Милли, собрала все воедино. Как вообще переезд из одного места в другое может разрушить жизнь? Человек что, фарфоровая кукла, которую легко разбить при транспортировке? Но все это она уже не могла сказать Сони. С тех пор прошло слишком много лет, а подруги уже не было в живых.

V

Тот чье имя он уже забыл возможно был рабочим из их или другой бригады который как-то вечером рассказал историю когда они пили Туфан[140] адха[141] или пува[142] кто какой мог себе позволить он рассказал им что Тадж Махал построил величайший император Великих Моголов Шах Джахан в память о своей скончавшейся жене сотни рабочих таких как они даже тысячи работали многие годы над его строительством и когда Тадж Махал был достроен император увидев его красоту не захотел чтобы кто-нибудь из его врагов повторил даже часть такого шедевра и поэтому отрубил у каждого маздура большой палец на правой руке только представьте вы построили огромный отель и в конце перед тем как уехать домой тебе отрубают палец правой руки и все хел хатам[143] вы больше никогда не будете работать и придется всю жизнь побираться на улице пока бродячие собаки тебя не сожрут

но пока не собаки начали разрывать его на части было что-то внутри его груди что съедало его потому что кашляя он чувствовал что все его внутренности превращаются в невесомые пылинки по ощущениям они были точно такими же как тогда когда он однажды разломал на небольшие пластины огромное количество гофрированной серой крыши и сложил их в стопку чтобы женщинам работающим на площадке было удобнее их собирать и уносить держа на голове кроме пыли внутри него он представил что в области груди у него также были какие-то красные свалявшиеся комки шерсти как-то раз он слегка подмерз и начался кашель сначала ничего страшного не было но после того как кашель стал усиливаться он пошел в давахану и купил там бутылочку с красной микстурой на ней была наклеена белая квадратная этикетка где в углу указали сколько следует принимать ежедневно оно ему не помогло и он пошел в другую давахану где продавали ангрези[144] лекарства там он взял небольшую бутылочку с зеленой жидкостью которая тоже никак не помогала разве что клонила в сон он пожаловался на это другому маздуру и тот сказал что возможно из-за того что он смешивает лекарство с Шокином или Туфаном появляющаяся сонливость из-за алкоголя была похоже на то что он каменеет ему казалось он тонул в воде и никак не мог подняться на следующее утро с постели чтобы успеть на построение и получить распределение на объект иногда он так и оставался лежать камнем на кровати целый день не чувствуя в себе сил снова стать человеком лень и слабость окутывали его так как змеи берут в тиски свою добычу и не отпускают пока не выжмут из нее все соки когда хватка все же ослабевала он чувствовал себя пушинкой которую мог подхватить в воздух даже легкий бриз