Сосуд времени

Видя, что я собралась продолжить расспросы, Государь поднял ладонь в отрицающем жесте:

– Мы итак слишком задержались здесь. Тебе пора отдыхать.

– А вам? – ни с того ни с сего брякнула я.

– Я не умею отдыхать, – вдруг улыбнулся он. – Я или работаю, или просто сплю. Пойдем.

И мы пошли обратно. Тем же самым путем, теми же самыми коридорами. Так же, не говоря ни слова. Уже у дверей моих покоев Его Величество остановился, повернувшись ко мне.

– Завтра ты будешь представлена королевскому Совету. Тебе будут задавать вопросы. И рекомендую вести себя не так, как со мной наедине. Эта беседа будет многое для тебя значить.

– Что она может для меня значить? – я удивилась. По-настоящему удивилась. И даже сделала предположение из области невероятного. – Ваши советники будут решать, насколько быстро мне придется умереть?

– И это тоже, – холодно подтвердил король. – Доброй ночи.

В его удаляющуюся спину я смотрела широко открытыми глазами. То есть, как «и это тоже»? Это не шутка? Толпа каких-то неизвестных мне людей будет решать, когда меня лишат жизни?

Захотелось сесть на холодный пол прямо тут, в коридоре. Обхватить руками колени и тихонечко завыть от страха и тоски.

– Госпожа? – из полутьмы выдвинулась служанка. Каким образом она осталась незамеченной для нас, я не поняла. Наверное, профессиональный навык. – Вам плохо?

– Да. Нет! Простите, я лучше пойду к себе, – вот уж разговаривать с кем-то я сейчас точно не желала. Толкнула дверь в свои комнаты и тут же заперла их за собой.

– Если будет что-то нужно – позовите, – донеслось в спину предложение девушки.

Состояние плаксивости и жалости к себе прошло. Я уселась в кресло в гостиной и стала думать. Очень все интересно и как-то вовсе не просто складывается.

Когда я ехала сюда, то думала, что моя магия предназначена просто для кого-то приближенного к правящей семье. И сейчас так думаю, конечно. Но, зачем столько условностей? Странный интерес короля, его обмолвки о каких-то переменах в стране. И почему так упорно скрывают личность того, кто меня изопьет? Никогда из этого не делалось тайны. Распределенные послушники сразу знали, для кого их забирают. Что-то здесь все нечисто. Ради меня завтра созовут целый королевский Совет! Я подскочила и метнулась к двери:

– Госпожа? – тут же подскочила коридорная девушка.

– Скажи, пожалуйста, ты давно служишь во дворце? – нетерпеливо спросила я.

– Почти четыре года, госпожа, – удивилась она такому вопросу.

– Тогда скажи, как часто созывают королевский Совет?

– Каждые три месяца, госпожа. Если нет войны или каких-то бедствий.

– Ага, – протянула я. Становится все интереснее. Я закусила губу.

– Госпожа?– вновь спросила служанка, разглядывая меня с выражением полного непонимания на своем лице.

– Да. Это все, что я хотела узнать. Спасибо вам! – поблагодарила я недоумевающую прислужницу и закрыла снова дверь.

Раз в три месяца! Значит четыре раза в год! И тут вдруг для меня – отдельный созыв. Весьма занимательно, не правда ли?

Я ходила по гостиной, напряженно думая. Король упомянул, чтобы я вела себя скромнее при Совете. То есть, хотел, чтобы я изобразила послушание и смирение? Он желает продемонстрировать всем идеальный сосуд? Полный нужной силы и безропотный? Зачем?

Вопросов в голове становилось все больше, а ответов не находилось вовсе. Я прекрасно знала, который сейчас час. Уж что-что, а время всегда было при мне. Эх, если бы можно было попасть в кабинет короля! Там бы я старательно растянула дни, часы, а если бы понадобилось, то и минуты, слушая все, что интересно. Но попасть туда нереально. Дворец, мало того, что поделен на женскую и мужскую половину, так еще и помещения, где обитает и работает Его Величество, должны охраняться тщательнейшим образом.

А что у нас происходило в этих покоях, когда меня тут еще не было?

Я решительно рухнула во время, сразу перематывая события на пару дней назад.

«Две служанки спокойно наводили порядок в комнатах: перестилали постель, чистили обивку мебели и протирали пыль.

– А кого должны привезти, ты не знаешь? – стройная и гибкая брюнетка тщательно полировала зеркало.

– На кухне болтали, что привезут магичку!

– Да ты что? – девица отвлеклась от своего занятия и прижала руки к груди. – А что, она какая – то важная?

– Ну, раз уж сам Его Высочество приходил покои выбирать… Наверное, важная. Ты давай старайся, а то обе получим по шее. А мне никак нельзя подставляться сейчас. И так на меня за прошлый случай злились, помнишь?»

Не то.

«Принц вошел в комнаты, придирчиво оглядывая обстановку. Стоящий за ним мужчина в униформе, терпеливо ждал оценки.

– У нее не будет своей одежды, – отрывисто бросил Маршал. – Приготовьте все, чтобы девушка ни в чем не нуждалась.

– Сделаем, Ваше Высочество, – понятливо кивнул служащий.

Молодой человек прошелся по гостиной, оглядел спальню, ванную.

– Годится. Думаю, ей понравится.

– Ваше Высочество, нам бы знать характер гостьи. Тогда мы смогли бы наполнить покои мелочами, которые так любят женщины. И главное – угодить ей.