-- Товарищ старшина!-- нетерпеливо вскричал он.-- Есть пушка! Есть! Абсолютно целая! И снаряды к ней есть! Показать? Вон там!-- кивнул он на дальний край каменистого склона перевязанной головой.-- Вон, в тех кустах!-Не хотелось снова туда. Так не хотелось... Но чувства его к старшине были сильней. И за ним сейчас он бы пошел хоть куда. Даже на смерть. И уже было рванулся. Но вспомнил: "Ой, а Голоколосский!"-- Постойте, постойте, товарищ старшина! Здесь инженер! Голоколосский здесь! Ранен! В воронке! -повернулся, кивнул на нее.-- Пулей его. Насквозь.-- Ткнул перебинтованной рукой себя в грудь.-- Плохо ему.
Моряки уходили. Обозные поскребыши пытались не отставать. И Матушкин не сразу сообразил, что ему делать. Но тут же, видно, что-то решил.
-- Двое! Эй, вы! Вы, вы!-- показал он на самых задних, на хвост.-- Все, все! Втроем! Да, да, и ты тоже... Давай, дядя, и ты! -- показал он на морщинистого, в галошах и с шашкой.-- Пойдете со мной!-- Рупором сложил ладони у рта.-- Полищу-у-ук!-- во весь голос, прокуренный, с хрипотцой, бросил он в кучу уходивших за моряками солдат.-- Полищу-у-ук!
Высокий и крепкий и, пожалуй, единственный в каске и сапогах (остальные в обмотках, в пилотках) обернулся.
-- Чего, старшой?-- спросил зычно он издали.
-- Я к пушке, к пушке пойду! Там пушка!-- оторвал руку ото рта, показал на рощицу старшина.-- Останешься за меня! Понял? А этих я забираю с собой. С собой! Поддержу вас огнем!
-- Есть! Понял, старшой!-- ответил ему Полищук.
-- Ну, с богом! Все как приказано! Как в приказе! -- напомнил ему старшина.-- Так и действуй! Давай! Понял дело? Вот так!
-- Понял, понял!
-- Ну, давай!
И не теряя времени, не бросая больше понапрасну! слов, Полищук взмахнул согласно и, возможно, прощально рукой, повернулся и побежал за своими, за обозниками, едва поспевавшими за моряками, дальше, вперед.
И тут Матушкин что-то будто бы вспомнил. Резко повернулся опять к уходящим. Снова сложил руки у рта, закричал:
-- Лосев! Лосев!
Услышал, остановился, обернулся первым опять Полищук:
-- Чего, старшой?
-- Лосева, Лосева ко мне!
-- Лосева?
-- Да, да! Ездового! Лосева!-- старался пересилить он грохот.-- Бегом ко мне его!
Что-то там у себя скомандовал Полищук. И от обозников отделилась фигура и побежала назад.
Матушкин широко, горячо рукой ему замахал, маня поскорее к себе и стал звать:
-- Скорее, скорее, Лосев! Бегом! Наш ведь, ездовой,-- объяснил старшина стоявшим вокруг:-- Надо взять и его.-- Увидел Ваню. Вспомнил вдруг, что тот про инженера сказал. Схватил его за плечо и к воронке, к воронке за собой потянул. Остановившись у края ее, глянул на дно. И пока ездовой бежал, своими глазами увидел, как, корчась, лежал там на комьях земли и пускал кровавые пузыри изо рта инженер.
-- Нехорошо,-- протянул хмуро, встревоженно Матушкин.-- Слушай, сынок. До штаба сможешь дойти? Дорогу найдешь?
Тут подбежал ездовой.
-- Ездовой Лосев явился! -- доложил он, вытирая с лица ладонями пот, прерывисто, шумно дыша.-- Вот туточки я!
Но Матушкин не слушал его.
-- Найдешь?-- повторил он, осторожно тронув Ваню за локоть.-- Надо, сынок. Постарайся, найди.
А Ваня, недослушав, не взвесив еще ничего, ничего не желая и взвешивать, слепо веря своему старшине благодарный, покорный и почему-то уже преданный бесконечно ему, моментально бездумно ответил:
-- Найду! Сумею найти!
-- Санитаров найди. Хотя бы сестру. И поскорее, сынок, поскорей!-- И неожиданно, как прежде, бывало, Ванин отец, таежник погладил его по голове, по сочившимся кровью бинтам.-- Надо, надо, сынок, иначе умрет.-- И застыл, пристально глядя Ване в лицо. Так и проняло насквозь бывалого, уже повидавшего всего старшину. Будто погладил по головке Николку -- родного сынка своего, которого тоже... вот-вот -- и на фронт...