Сосватать героя, или Невеста для злодея

— Помогает Алидан с подготовкой к свадьбе, — машинально ответила я. — Идем, проверим, как они там, и тебе заодно переодеться нужно. Ассаэн Лериан, с удовольствием отвечу на ваши вопросы позже!

И, не сдержавшись, я взглянула на Эрмедин. «Сука!» — пронеслось в моих мыслях. Страха не было — была злость! Даже ярость. А еще желание пристрелить ее на месте!

— Время, — напомнила я и себе, и Дел и, обойдя Лериана, направилась к дому.

И вдруг возникло ощущение, что мою спину прожигает взгляд синих, как небо, глаз. Именно прожигает… И совершенно неожиданно вслед мне полетело вопросительное.

— Ариадна?!

Даже шаг не замедлила. Эту ситуацию я моделировала много раз и потому совершенно спокойно продолжала идти к дому. Эрмедин что-то ответил Лериан, послышался его смех, потом их разговор перешел на повышенные тона. Значит, Джерг таки задел ее за живое. А я провела Дел к Алидан, вместе со всеми повосхищалась невестой, потом, взяв полотенце в своей комнате, потопала в душ.

Шла-то я в душ… Вот только вместо комнаты Лериана ноги сами притащили меня к тому самому тупиковому коридору, и я даже не удивилась, расслышав позади:

— Тиана? Что с вами?

Так много хотелось сказать… а вместо этого почему-то произнесла:

— Зачем вы так со мной?

И, развернувшись, я взглянула на Юлиана. Тот снова был облачен в костюм и выглядел, как и всегда, безукоризненно. А главное — совершенно невинно.

— Как? — ледяным тоном вопросил Джерг.

Я вдруг поняла, что с этим подобием человека разговаривать абсолютно бессмысленно. Мразь генно-модифицированная!

— Ничего. Всего доброго! — И я попыталась уйти. Джерг преградил путь, не позволив обойти свою очень значимую персону, и вежливо поинтересовался:

— Могу я узнать причину вашего разгуливания по данной части дома с полотенцем в руках?

— Душ! — кратко ответила я и вновь попыталась обойти преграду.

Преграда упорствовала в своей роли преграждения моего собственно пути.

— Вы бродили здесь в поисках душа? Вам… заняться больше нечем?

И я прекратила попытки обойти Джерга. Остановилась-таки, заставила себя взглянуть в эти наглые синие глаза и тихо спросила:

— Вы издеваетесь? Нет, ну если издеваетесь, вы так и скажите, я и не с таким сталкивалась при работе с высокородными, но вы хоть имейте совесть признаться! Хотя о чем это я… какая совесть… у вас ее просто нет.

И так горько совсем стало.

— Тиана, что случилось? — и голос такой… честный.

— Что случилось? — я устало покачала головой. — Ничего не случилось, но сюрприз удался! Пришла одарить вас овациями!

— Сюрприз?

— Нет! Первый приз!

— Прекратите паясничать, — Юлиан проявил раздражение.

— Прекратите давить на меня! — Я вообще сорвалась на крик. — Кукловод чертов!

В ответ глаза сузились. Затем высокородный вежливо приказал:

— Повторите!

Я опустила голову. Что ему повторять, что он кукловод? Так это он и сам знает.

— Последний раз спрашиваю, — ледяным тоном произнес Юлиан, — в чем дело?

Тяжело вздохнув, я постаралась произнести нормальным тоном:

— Только что мы были почтены прибытием Эрмедин Элран! — и взглянула на него.

У Джерга-старшего одна бровь полезла вверх, но более никаких эмоций на его лице не отразилось. Как выяснилось, данная новость Юлиана не обрадовала.

— Следуйте за мной! — бросил высокородный и стремительно направился к занимаемым комнатам.

Могу и потявкать заодно! Но идти пришлось. Юлиан стремительно вошел в комнату, где я ночевать изволила, указал мне направо и пояснил:

— Душ там!

Сам рванул к столу со встроенным сейром.

— Спасибо, не нужно, — я гордо осталась стоять в дверях.

Лучше я по старинке в стан младшенького проберусь.

— Если вы думаете, что меня интересуют ваши женские прелести, то…

— Ясно! — начинаю нервно расстегивать шорты, — и благодарю за любезность и высочайшее позволение, и…

И я пошла в ванную. Разделась, потом думала двери запереть. Передумала, вспомнив последнюю фразу. Ну а действительно — это мне не Лериан! Я долго стояла под струями воды, настолько злая на Юлиана, что даже подзабыла про Эрмедин.

Неожиданно в дверь постучали.

— Да-да? — машинально ответила я, делая воду тише.

— Эмм… несмотря на ваше бурное согласие, сомневаюсь, что мне стоит входить! — Осознав сказанное Юлианом, обозрела себя и мгновенно потопала за полотенцем. — Тиана, поторопитесь, пожалуйста.

Исключительно из вредных побуждений я еще поплескалась в свое удовольствие и повторно воспользовалась бальзамчиком для волос. И вот после всех процедур, завернувшись в длинное полотенце, я таки соизволила покинуть ванную.

Как оказалось, меня особо не ждали. Юлиан жестом приказал помалкивать и сесть на кровать. Ту самую, где я недавно изволила спать. А сам продолжил разговор:

— С моим решением вы ознакомлены.

И ответ высокородного, который был мне очень хорошо знаком, — главы семейства Элран.

— Юлиан, давайте дадим время детям и…

— Нет! — я даже вздрогнула. — Я не возражал против вашей младшей дочери, но Эрмедин никогда не получит моего одобрения в качестве супруги Лериана.

Сижу помалкиваю и слушаю дальше. Судя по всему, обвинения я напрасно высказала.

— Юлиан…