Сосватать героя, или Невеста для злодея

— Нет… И тогда я стала Тианой… — хмуро взглянула на Джерга-старшего и укоризненно сообщила: — Пришлось продать квартиру, которую мне подарил папа!

— Простите, — Юлиан виновато улыбнулся, — но цена действительно была занижена в десятки раз.

— Проехали… Ну вот теперь вы знаете все. Как видите, вся моя жизнь уместилась в короткий рассказ, где я опять без вины виноватая. И даже перед вашим племянником… Мне действительно жаль, бесконечно жаль, что так получилось, я не хотела испортить его жизнь.

— Вы ее скорее спасли, чем испортили… — загадочно ответил Юлиан.

— Что было дальше? — я залезла под одеяло, потому как замерзла совсем.

И теперь пришла очередь Джерга-старшего делиться информацией.

— Непонятно как, но привязка на Элран ослабла. Не могу сказать, что ее не было совсем. А Лериан никогда не поймет, почему столь неожиданно ваши поиски приобрели для него такое важное значение.

— Ах вы! — у меня даже слов не было. — Так дело не в жалости, да?

— На пляже я вас пожалел, — парировал Юлиан.

Смотрю на высокородного, и таким он мне… человечным показался, пока не вспомнила, с кем разговариваю!

— То есть тот факт, что Лериан фактически с самого начала проявлял ко мне интерес, связан не с тем, что он мне всю работу завалить хотел, а с тем, что его ко мне просто тянуло?

— В вашем изложении все несколько проще, чем в реальности, но да, суть такова.

— А к остальным женщинам его не тянуло?

— В том-то и проблема, — Юлиан, видимо, был не слишком рад обсуждать со мной подобное. — И я решил вновь прибегнуть к вашим услугам.

— Хм, — швырнуть бы в него чем-нибудь. — А вы не боялись, что я… положением воспользуюсь?

— Вы? — И второй раз за этот жуткий вечер Юлиан искренне рассмеялся. — Вы и на пляже не воспользовались… им. Тиана, я наблюдал за вами все эти годы. Да, после ситуации с Элран вы исчезли из поля моего зрения на пять лет, но, стоило вам вернуться и связаться с Олиттой… Весь поток левой документации я контролирую уже более пятнадцати лет.

— Зачем?

— Семейные интересы, — и он так просто сказал об этом, словно речь шла о газоне во дворе!

— Так что там с наблюдением за моей скромной персоной?

— Вы профессионал, Тиана. — В устах Юлиана это звучало признанием моей личности. Было приятно. — За время работы с Ивласией Нворес вы снискали репутацию человека, который всегда выполняет поставленную задачу, так что я знал, кого и куда отправляю.

Знал или не знал, а племянничек едва не довел дело до завершения… И вдруг до меня дошло.

— Вы, — я подскочила, — не обрисовали всю ситуацию, когда отправляли меня на задание!

— Я и не планировал этого делать, — тон Юлиана был холоден, — но… обстоятельства изменились.

Мы как-то разом заулыбались после этой фразы. Теперь и я при словах «обстоятельства изменились» буду эту кровать вспоминать… Да, забавно, никогда не думала, что у нас с Юлианом дойдет до вот такой милой беседы и даже до совместной шутки… «Обстоятельства изменились» — это точно про мое отношение к нему. А теперь, Тиана, отбросим лирику прочь и начнем думать о работе. Как бы там ни было, но я профессионал. Даже Юлиан это оценил… приятно. И я начала думать о ситуации с Лерианом, о привязке, о возможностях ее использования.

А потом до меня дошло.

— Сексуальное влечение, адреналин и океан! — выпалила я.

— Что? — высокородный явно начал сомневаться в моем психическом здоровье.

— Вы говорили, что Элран, для того чтобы привязать Лериана к себе, использовала два фактора — сексуальное влечение и адреналин! Но их первый раз был в океане! — Я вдруг поняла, что выдала информацию, о которой сообщил Джерг-младший, и тут же исправилась: — Мне Эрмедин говорила. Но теперь давайте дальше — привязка на мне, как она сформировалась? И я вам отвечу — влечение к Эрми, агрессия, то есть адреналин фактически, и океан! Вот! И теперь я знаю, как свести их с Дел!

И вот тут мне совершенно не понравился взгляд Юлиана, и его холодный тон также:

— Что вы знаете?

— По-моему, этот этап отношений мы с вами уже миновали, — не менее холодным тоном напомнила я. — И я ничего не знаю, кроме поведанного вами же.

Он не поверил ни единому моему слову. Более того, недавняя открытость сменилась полнейшей отчужденностью. Юлиан поднялся, подошел к окну, сложил руки на груди и ледяным тоном произнес:

— Первое — с океаном и так далее, можете попытаться, но особо не усердствуйте. Я принял меры. Еще несколько дней — и подсознательные желания Лериана будут контролироваться его же разумом.

И тут до меня дошло, какую гадость я растоптала ногами! Черт, так она полезная была, эта гадость!

— Второе — не провоцируйте конфликты с Элран, мне это не выгодно. Третье… — Джерг-старший повернулся и пристально посмотрел на меня. — Вы приняли решение выбрать предложение Киану Ричардса. Но сейчас, в свете того, что вы рассказали, надеюсь, вы передумаете?

— По поводу? — не поняла я.

— По поводу Ричардса! — мне не понравился тон, с которым высокородный произнес имя единственного человека, которого я любила. Любила, несмотря ни на что.

— Я не передумаю, — честно ответила высокородному.