Сосватать героя, или Невеста для злодея

— Я подумаю над этим, — выглядел он как-то странно, уставший, что ли. — Доброй ночи, Тиана.

— Что, окончание дня было бурным? — съязвила я.

Джерг, который уже даже повернулся, чтобы уйти, замер. Крутанулся на пятках, стремительно разворачиваясь ко мне, и с раздражением поинтересовался:

— В чем дело?

Развернись и уходи, Тиана! Просто проваливай, и быстро. Но…

— Зачем вы помогли мне десять лет назад? — я спросила с вызовом, и за вопросом было много других вопросов.

Джерг молча смотрел на меня несколько томительных секунд, затем задал свой вопрос:

— В чем вы меня обвиняете?

Да-а-а, зрил в корень! Я опустила глаза, признавая свое поражение, но Юлиана это не устроило.

— Так в чем, Тиана? Не я рекомендовал Элран обратиться в агентство, в котором вы проходили стажировку в то время! Не я был избалованной и капризной девчонкой, чей заказ просто скинули на стажерку, понимая, что ничего хорошего из этого сотрудничества не выйдет! Не я… поддался на провокацию Эрмедин!

Я вжала голову в плечи, признавая его правоту до последней фразы… и только потом.

— Это не было провокацией, но да… я сглупила.

— Тиана, — Юлиан подошел ближе, вынуждая соблюсти правила приличия и взглянуть на него, — вспомните все обстоятельства, Тиана. Эрмедин сделала стойку на вас практически сразу.

— Что?

Высокородный усмехнулся и сокрушенно произнес:

— Светловолосый ангелочек с голубыми глазками, мечтательной улыбкой и быстрой летящей походкой. Ариадна, да на вас только слепой не смотрел!

Я удивленно глядела на Юлиана, пораженная услышанным.

— Тиана, Тиана… Или вы действительно полагали, что драгоценный Киану любил вас исключительно за душевные качества?

— Речь не о Киану, — я начала приходить в себя, — речь обо мне! Почему вы помогли мне тогда?

Усмехнувшись, Юлиан с грустью ответил:

— Вас круто подставили, Тиана. И это был не я. Но мне было любопытно наблюдать за исходом игры.

— Почему вы решили, что… меня подставили? — упрямо продолжаю допрос.

— Это распространенная практика в работах агентств, сотрудничающих с высокородными. Клиентура сложная, согласитесь, ошибок не терпит. Вот и бросают на сложные заказы стажеров… в расход, так сказать. Вас бросили в расход, Ариадна. Вспомните, ваше руководство даже особо не контролировало исполнение заказа, так?

— Да…

— Делайте выводы. Вас как котенка бросили в стремнину — вы выплыли… почти. В случае провала агентство извинилось бы и сообщило, что нерадивый работник уволен. В случае удачного выполнения заказа вам бы досталось похлопывание по плечу от начальства, и все. Гонорары стажерам не положены, так что одна сплошная выгода.

Я стояла как громом пораженная.

— И да, последнее, — Джерг плавно обнял мое лицо руками, чуть наклонился и прошептал: — Не я отправился с нестабильной генно-модифицированной на берег океана, не я сидел с ней, полуголой, рядышком, и не я нежно поглаживал девицу по плечику. Эту глупость совершили вы, Ариадна.

Мотнув головой, вырвалась, отошла и повторила вопрос:

— Так почему вы помогли мне? И хватит уходить от ответа, ассаэн Джерг.

Юлиан продолжал смотреть на меня с загадочной улыбкой, вновь испытывая мое терпение. Затем едва слышно произнес:

— Жалко стало. Лер находился в таком состоянии, что ваше уничтожение стало бы лишь вопросом времени. Весьма недолгого времени. Ваши мамочки, Тиана, жили в браке, фиктивном или нет — неважно. Лериан узнал о данном факте вашей биографии и сделал определенные выводы.

— Так… гадко, — честно призналась я.

— Мы несем ответственность за свои ошибки, Тиана. Хотим мы того или нет… Вы были наивны и неопытны, и, возможно, это оправдывает вас… С другой стороны, это не оправдание. Но я был искренне восхищен вашим сопротивлением Элран, а девчонка настойчивая… мне ли не знать.

Мне вдруг вспомнился один разговор. Я и Эрмедин в ее квартире, откуда я не могла выйти, и ее разговор по переговорнику: «Ты сам отказался, Юль, сам и расхлебывай!» И тут на меня снизошло озарение:

— Вы с ней спали!

Юлиан криво усмехнулся, неторопливо подошел и, опять провернув свой трюк с медленным склонением к моему лицу, выдохнул:

— Нет! Я с нимфетками не развлекаюсь… принципы, знаете ли.

— Ладно, — стараюсь сохранить спокойствие. — А сейчас я вам зачем понадобилась?

— На сегодня откровений достаточно, — Юлиан улыбнулся, — спокойной ночи, Тиана.

И я осталась одна, в полумраке пустых коридоров… Устало села возле стены и угрюмо смотрела опять в никуда. Прошлое — это, конечно, весело, но… не прошлое сейчас меня беспокоило, тут до будущего бы дожить. А чтобы дожить, нужно понять, что такого я знаю о Джергах и ради чего Юлиан задался целью уничтожить или сделать подконтрольной меня. Надо подумать… вспомнить… и решить данную проблему.

— Тиана, — неслышно подошедший Юлиан присел рядом, — долго вы тут сидеть будете?

— Наверное, пока не вспомню, чем же я так ценна для семьи Джергов…

— Вряд ли ваш унылый труп украсит здешний интерьер, — с насмешкой протянул Юлиан.

— Намекаете, что я не вспомню? — догадалась я.