Сотая бусина

   - И что, любой маг вот так вот запросто, щелкнет пальцами и эскадрон нечисти в полном его подчинении? - сощурился на меня кот.

   - Да нет, - уныло покачала я головой, вспомнив замок на заброшенном колодце. - На такое способны лишь самые сильные... маги. Я думаю, Груша нужна была ему, именно как ключ к охране дома. Сволочь эта, по какой-то причине сама сюда войти не может. Груша мне поэтому ничего про защитный принцип и не рассказывала. Боялась, вдруг, я ему попадусь и не смогу...

   - Стася, а как же теперь? Грундильды нет, значит, магический четырехугольник развалился?

   - Не развалился, Зеня, - тихо произнесла я и выложила из кармана платья на стол крохотный сверток. - Вот.

   - Что, 'вот'? - буркнул, раздув на него ноздри кот.

   - Обманка, в которой жива часть грушиной магии - нашла ее в погребном леднике, - с трудом сдержалась я, чтоб не зареветь. - Она надует мага и не даст развалиться нашей охране... хотя бы, на какое-то время.

   - На какое время, Анастэйс? - подозрительно скосился на свернутый носовой платок Ветран. - И что там вообще?

   - На время, пока я, видимо, не найду нового домового. А там... там ее маленький мизинчик, - вскинула я на мужчину уже мокрые глаза. - А я не хочу нового домового! Я хочу назад свою Грушу! Я как представлю, что с ней теперь. Домовые ведь без дома, как без кожи. Они совершенно беспомощны. А потом дичают и проваливаются на низший уровень. А за что ей все это? Что она плохого сделала?

   - Та-ак, - видя такое дело, встал из-за стола Ветран. - Тебе надо сейчас успокоиться.

   - Может, валерьяночки накапать... всем? - робко предложил Зеня. - А что? Разве я не переживаю за Грундильду? Еще как переживаю... Стася.

   - Чего? - проблеяла я из под своих мокрых пальцев. - На средней полке, слева.

   - Да я знаю, - отозвался кот, а потом, мужественно добавил. - Я не про то хотел у тебя спросить.

   - А про что же? - удивленно оторвала я руки от лица.

   - Ты говоришь, домовые со временем дичают. А где именно они это делают... обычно?

   - В заброшенных домах, обычно, - бросил из-за моей спины Ветран. - Анастэйс, много в Мэзонруже заброшенных домов?

   - Заброшенных домов? - напоследок хлюпнув носом, распрямила я спину. - У нас их вообще нет - земля очень дорогая. И даже самые убогие развалюхи сразу идут с молотка.

   - Так уж и нет? - с сомнением протянул воин духа.

   - Ну, и кто из нас лучше знает? - возмущенно развернулась я к нему, да так и замерла, пялясь в усмехающиеся глаза. - А ведь и правда, Ветран... Старая пристань. И как я сама о ней раньше не подумала?

   - Ты куда? - едва подхватил он падающий на пол стул.

   - За сахарницей! Я ее туда силком запихаю!..

   Спорить с магом огня, когда родная стихия плещется в его глазах и вполне зримо бьет из ноздрей, мягко говоря, чревато. Да и не собирался никто. Зигмунду на то мудрости (жизненного опыта) хватило, а воин духа вообще к моим 'полыханиям' относится, как к неизлечимому проявлению природы (хронической придури). Да и работа его, хоть и предполагает в итоге обязательное самопожертвование, не про мою совесть оное заготовлено. Но, это уже отдельный разговор, пока отсроченный. А сейчас нам троим было сильно неког... Да-а...

   У садовой калитки, явно поджидая нас, хмуро торчала Нилда.

   - Приветствую тебя, прудница, - тоном: 'Вот уж, кого б не надеялась', протянула я.

   - Ну, здравствуй, магичка, человеческий воин и... баюн, - в ответ подразумевая: 'Сама - в шоке, но, это ничего между нами не меняет', процедила Нилда, и тут же шлепнула Ветрану в едва подставленные руки двух увесистых форелей. - Это вам от хозяина, и он еще велел узнать, как идет расследование убийства... Ну, и пожелания разные передавал, - вскользь упомянула она.

  Уточнять, какие именно, мне, почему-то не захотелось. Может, потому, что в толковании Нилды они непременно звучали бы, как: 'Да, чтоб вам этими форелями не подавиться', а может потому, что настрой у меня был совершенно сейчас другой. Поэтому, мы с воином духа лишь переглянулись, после чего он, все с теми же рыбинами в руках и под вожделенный вздох умника, быстро развернулся в сторону дома.

   - За гостинец спасибо передай. Что же касается убийства... - в нерешительности уставилась я на подол русалочьей рубахи... А, почему бы и нет? - Скажи, Нилда, ты же заметила там, на старой пристани, кое-что странное? - вскинула я на нее глаза.

   - Странное? - тоже, в раздумье, переспросила русалка. - Ну, заметила. А вы, никак, туда сейчас направляетесь?

   - Ага, - кивнула я. - И знаешь, я ведь тоже пыталась... сравнить одно с другим. Но, это очень трудно, потому что источник наверху еще не выяснила, да и замок на колодце был стандартный. А это, все одно, что крестик вместо полноценной подписи... Сволочь предусмотрительная.

   - Сволочь? - удивленно скривилась русалка. - А как поймаешь эту сволочь, что с ней делать будешь? Небось, бородам(1) на 'ай-яй-яй пальчиком' сдашь? - но, встретившись с моим красноречивым взглядом, улыбку свою, вдруг, спрятала. - Я с вами иду.

   - Это еще зачем? - без ответного восторга заявил, затворяющий калитку Ветран.