Сотерис

— Читай дальше, — оборвала его Маша. — Написано: «Иссоп, латинское название Hyssopus officinalis, многолетнее растение, семейство губоцветных. Оставив одно растение в качестве контрольного, подобрать для второго удобрение и условия выращивания так, чтобы оно значительно обогнало в росте контрольное».

Андрей удивился.

— И всё? Фу, делов-то! Я уж думал, нам предложат ананас вырастить из зернышка.

— Ананасы из зернышек не выращивают, у ананаса их нет, — возразила Лилия. — Их размножают исключительно вегетативным путем, то есть черенками.

— Именно это я и говорю, — сказал Андрей. — Мышильда вполне могла дать нам такое задание.

— А где брать растения? — спросил Сашка.

— Меньше надо языками чесать, — сказала Маша. — Их выдаст Мышильда после уроков.

— Тогда в чем прикол? — спросил Сашка. — Где собака зарыта? Мышильда же явно не собирается упрощать нам жизнь!

— Я, кажется, знаю, в чем тут проблема, — тихо сказала Лилия. Все дружно повернули к ней головы.

— Иссоп вырастить легко, но только на солнце, — стала объяснять она. — В тени или в помещении ничего не выйдет. Либо понадобится очень сильное искусственное освещение, да и то вряд ли.

— Красиво, — восхитился Сашка. — Ай да Мышильда! Осень на дворе, так что высадить в открытый грунт мы не можем. А в комнате расти он не станет. И у нее будет полное право поставить нам за проект неуд!

— А ты откуда это знаешь? — спросил Андрей Лилию.

— Я немного разбираюсь в ботанике, — ответила она ровным голосом.

— О, ты и в ботанике разбираешься, — хмыкнул Андрей многозначительно.

— Так, ладно, — нахмурившись, бросила Маша. — Хорош препираться, думать надо. Ты сможешь помочь с удобрением? — спросила она Лилию.

— Я подумаю над составом, — ответила та. — Завтра скажу. Или еще проще, сама подберу ингредиенты и принесу готовое.

— Отлично! — оживилась Маша. — Теперь, что мы будем делать с освещением?

Все задумались, но тут Андрей хитро прищурился.

— Кажется, я знаю, что мы будем делать с освещением! Отдайте одно растение мне, я ему организую нужные условия.

— Каким образом? — хором спросили его ребята.

— Не ваша забота, — отмахнулся он. — Главное, результат.

— Так нельзя, проект же на четверых, — недовольно произнесла Лилия. — Если ты что-то задумал, нам тоже надо знать.

Андрей скривился. Он пробормотал про себя нечто невразумительное, но под настойчивым взглядом Лилии всё же сказал:

— Сначала надо попробовать. Если получится, тогда и расскажу.

— Но это будет естественное освещение? — поинтересовалась Маша.

— В некотором роде, — усмехнулся Андрей.

В этот момент перед ними вырос Игорь. Выглядел он хмуро и сосредоточенно.

— А-а, террариум единомышленников, — произнес он с издевкой. — И ты к ним присоединилась? — сказал он Лилии. Та хотела ответить, но Андрей прервал:

— А вы с Костиком составляли паноптикум идиотов. Впрочем, ты и сейчас там, только в одиночестве.

— Постоянство — признак мастерства, — словно не заметив иронии, бросил Игорь. — Значит, проект мы с тобой уже не делаем? — обратился он к Лилии. Она молча покачала головой.

— Ясно, — произнес Игорь сквозь зубы. — Что ж, счастливо! — Он повернулся и зашагал прочь по коридору.

— Извините меня, — быстро пробормотала Лилия и пустилась за ним следом. Глядя ей в спину, Андрей произнес рассеянно:

— Что-то я не догоняю… Почему она липнет к нам, я понять могу. Но что ей надо от этого громилы?

После уроков, забрав у Мышильды два крошечных горшочка с только что проклюнувшимися ростками, все четверо вышли на крыльцо школы.

— Возьмешь? — сказала Маша, протягивая Сашке пакет с одним из растений. — У меня собака его съест.

Тот кивнул соглашаясь.

— Ну, второй я забираю, как договаривались! — сказал Андрей. Прячась под козырьком от моросящего дождя, он стал запихивать пакет в рюкзак.

— А я буду тогда по бумажкам, — сказала Маша. — Ждем от тебя удобрение, — напомнила она Лилии, которая стояла ниже по ступенькам под своим зонтом. Та молча кивнула в ответ.

Маша с Андреем стали спускаться, оглянувшись ожидающе на Сашку, который несколько замялся.

— Вы идите, я Лилию провожу, — произнес он смущенно.

Маша стрельнула глазами в заметно удивленную Лилию, потом обратно в Сашку.

— Ладно, — сказала она. — Ты поставь свой иссоп куда-нибудь на подоконник, он будет контрольный.

Андрей непонимающе пожал плечами, и они с Машей отправились домой.

— Где ты живешь? — повернулся Сашка к девчонке.

— Возле университета, — легко ответила она. — Зачем это тебе? Я и сама доберусь.

— Просто хочется, — сказал Сашка и покраснел.

Лилия с интересом покосилась на него, и они отправились к станции метро. Некоторое время Сашка шел рядом, пытаясь не замечать стекающие за шиворот капли дождя.

— Так не пойдет, — нахмурилась Лилия, — давай-ка вставай под зонт!

Она взяла его под руку, и Сашка забрал у нее зонтик. В другой руке он тащил пакет с иссопом.

— Не вижу смысла провожать меня до дома, — сказала Лилия, старательно обходя лужи. Сашка шлёпал прямо по ним. — Я живу у самого метро, а в вагоне всё равно много не поболтаешь. К тому же дождь идет, так что до метро я поеду на автобусе. А до остановки два шага.