Сотерис

Рак, как оказалось, не мог сам по себе никуда перемещаться — ему для этого была необходима раковина. Но, как ни старались люди разгадать ее загадку, ничего не получалось. Без рака раковина оставалась пустой оболочкой моллюска. Никакие эксперименты не могли заставить ее исчезнуть, взяв с собой что-нибудь или кого-нибудь. К раковине потеряли интерес.

Но вот, купаясь как-то раз в озере, кто-то из детей заметил слабое свечение, которое продолжалось чуть дольше обычного. Достав раковину, дети обнаружили в ней кусочек живой ткани моллюска, прикрепленный к стенкам. Он, видимо, спасался от хищника, да не успел.

Люди решили воспользоваться удачей и создать чудовище, способное брать с собой сразу всё племя. Для экспериментов был выбран дельфин, который, в отличие от рака, не может долго находиться под водой, что удобно. И такое чудовище было создано, но принесло оно людям только горе.

Пока чудовище росло, никто не подозревал о его кровожадности. Однако когда оно выросло, плохо пришлось жителям прибрежной зоны. Чудовище вырвалось на морские просторы, и уже никто не рисковал не то что выходить в море, а и близко подходить к берегу.

Ропот в племени нарастал и тогда создатели чудовища решили его убить. Но как убить кита размером с корабль, который умеет то исчезать, то появляться по желанию? Люди справились с этой задачей, но как — неизвестно, потому что из участников охоты не выжил никто. Однако в результате кит оказался на берегу, мёртвый, и в полном распоряжении тех, кто его создал. Они принялись его изучать.

Первым делом из тела кита удалили железы, сложив их в небольшие каменные колодцы, построенные для этой цели, когда охота началась. Потом мозг. А потом добрались до огромной полости в черепе, где обнаружили густую, странно пахнущую жидкость, убивающую любого, кто к ней прикоснется.

Для ее сохранности на вершине расположенной недалеко горы сложили обширный бассейн, накрыв его куполом из плотно подогнанных камней. Жидкость перелили в бассейн. А спустя время люди с удивлением обнаружили, что камень купола и стенки бассейна превратились в монолит.

Так родилось на свет Хранилище. Вокруг него возникла и стала расширяться зона, где окружающий мир медленно, но неуклонно менялся. Словно это место дрейфовало куда-то, постепенно отдаляясь от своего прародителя.

Первое время никто этого не замечал. Люди спокойно изучали свойства жидкости наравне с остальными, добытыми из тела кита, и не знали, что в окрестных лесах стали появляться ниоткуда диковинные существа. Но когда этих существ набралось много, разразилась война.

Существа могли принимать разные формы и проникать в самые охраняемые жилища, и, чтобы противостоять им, нужна была армия. Однако в стычках и столкновениях с невиданным ранее противником племя быстро редело. Тогда люди пошли войной не на пришельцев, а на соседние племена.

Древние — непревзойденные воины. Безжалостные, хитрые и отважные, они в короткое время создали из пленных армию, способную сокрушить любого врага, расставив своих людей на командные посты. Одновременно они разработали оружие против тех странных существ — Арпонис. Они даже сделали его универсальным — он способен не только убивать, но и лечить. А чтобы Арпонис оказался бесполезен в борьбе против них самих, люди сделали так, что энергию жезл черпает от демонов. От тех самых демонов, которых убивает. И которая не может нанести вреда людям. Подлое оружие, но непревзойденный лекарь.

Да, ответил Бандали на немой вопрос ребят, те странные существа называют себя демонами. Они сами не знают, как здесь появились, но уже много-много лет им нет пути назад. Так что этот мир стал и их домом.

Путь закрылся сразу, как стал вращаться Сотерис — так назвали Древние добытую из кита жидкость. И с этого момента не только демоны оказались отрезаны от своего дома. Между тем миром, откуда пришли Древние, и этим тоже образовалась граница. Некоторое время она оставалась незамеченной.

Война закончилась. Демонов оттеснили в самые неблагоустроенные районы, уничтожив большую их часть. Началась мирная жизнь. И тут кто-то вспомнил про раков. Кто-то из любопытства зачерпнул раковиной Сотерис. Кто-то вылил его обратно, а раковину высушил. Кто-то не выкинул бесполезную раковину, а оставил в качестве украшения, так как Сотерис окрасил ее изнутри в приятный лазурный цвет.

А потом настал день, когда человек взял ее в руки и с удивлением заметил, что внутренность раковины слабо засветилась. Это случается не у всех и редко происходит спонтанно, но ему повезло. Он попытался сосредоточиться, и раковина засветилась ярче.

Процесс этот сейчас называют инициализацией, и он довольно хорошо изучен. Например, известно, что первый, кто инициализировал раковину, всегда сможет ею воспользоваться — даже если давно отдал ее другому.

Известно также, что красть раковину бессмысленно — она перестанет работать, ее можно только добровольно отдать. Ничего этого человек не знал, но инстинктивно нащупал правильную дорогу.