Сотерис

В столовой, доедая кусок хлеба с гречневой кашей и запивая всё это чаем, Андрей с беспокойством думал, что сегодня последний день, когда они еще могут поймать поджигателя — в середине следующей недели ребята возвращались домой.

Два раза их постигла неудача, так как поджигатель в театре не появился. И чем дальше, тем больше эта затея начинала казаться глупостью: с чего Андрей вообще решил, что таинственный поджигатель еще не нашел что ищет? Правда, Андрей старался не терять надежды, но в последнее время делать это было сложнее. Хотя всё равно здесь было здорово, да и с лошадьми он теперь умел обращаться, чему давно мечтал научиться.

— Чем займемся до вечера? — спросил он, когда они закончили завтракать.

— Давай на конюшню зайдем, — жмурясь от падающего на лицо солнца, сказал Сашка. — Девчонки вчера просили помочь. Что-то им там поднять или передвинуть надо. Потом на лошадях покатаемся, а там видно будет.

Они пошли по тропинке к конюшням. Мокрая от росы трава хлестала по ногам. За прямыми, в солнечных пятнах, стволами сосен мелькали фигуры выехавших на прогулку конников.

— А с этой птичкой мы еще разберемся! — поглядев в их сторону, твердо сказал Андрей.

* * *

Ночь была ясная и лунная, в холодном воздухе чувствовался запах надвигающейся осени. Трое друзей сидели на лавочке в сквере напротив высокого мрачного здания, дожидаясь нужного часа. Пряча ладони под мышками, Андрей выдохнул облачко пара в лунный свет.

— Не знаете, что это за средневековый замок? — спросил он, показав глазами на здание перед ними. Они выбрали этот сквер, потому что он находился в пяти минутах ходьбы от театра, и здесь было удобно ждать.

— На фронтоне написано, что декорационный цех. Еще год, по-моему, 1900-й, — сказала Маша.

— Откуда знаешь? — повернулся к ней Сашка. — Не видно же ни фига!

— Заметила в прошлый раз, — объяснила Маша. — Слушай, — сказала она Андрею, — а как ты всё-таки умудрился справиться в лесу с Револьвером? Ты невнятно объяснил, я не поняла. Жеребец у нас вообще-то норовистый. С ним и папа мучился, а мать на нем не ездит до сих пор. У тебя же он не только догнал Отраву, но и сделал что ты хотел.

— Надо было лучше слушать мои объяснения, — хмыкнул довольно Андрей. — Или я не упоминал имитативной магии?

— Упомянул, — соглашаясь, кивнула Маша. — Один раз. А потом, задравши нос, бегал кругами вместо объяснений и вопил, какой ты крутой.

— Имею полное право, — ничуть не смутился Андрей. — Отраву догнал, с конем совладал, сам остался жив и Сашку спас. Есть отчего ощущать себя победителем!

— Это ты молодец, — сказал Сашка, подышав в ладони. — Тут ты и в самом деле герой. Только объяснение ты зажал, согласись.

— А тебе это зачем? — искренне удивился Андрей. — Ты сам в этом деле мастер!

Сашка вытаращился на него в изумлении.

— Я? Это как? Я тут при чем? Нет, ты меня в свою магию не путай! — протестующе замахал он рукой. — Я в ней полный чайник, сам знаешь.

— Объясни, что ты имеешь в виду насчет Сашки, — встряла Маша. — Только по-человечески, пожалуйста.

— Ну, вы даете! — Фыркнув, Андрей встал со скамьи и повернулся к друзьям.

— А для кого я тогда распинаюсь, если вы ничего не запоминаете? Сашке я еще зимой говорил, а тебе, — ткнул он пальцем в Машу, — так даже два раза подряд. Последний раз когда мы только с башни слезли, между прочим!

— Объясняй давай, — прервала его Маша. — То была голая теория, а здесь хоть какое-то отношение к практике.

— Ладно, — усмехнулся Андрей. — Повторяю специально для умственно неполноценных!

Магия это не то, что показывают в фильмах ужасов, стал объяснять он. Магия — это использование сил Природы. Это камни, вода, люди, воздух, планеты, космос, звёзды и так далее. От того, что не все знают, как управлять этими силами, еще не значит, что их нет.

Скажем, для существа, которое видит в рентгеновском диапазоне, мы будем выглядеть как ходячие скелеты, неизвестно каким образом приводимые в движение. Потому что видно будет только нашу костную основу — а всё, что ее окружает, представится в виде легкой дымки. Так и магия — это своеобразная кровеносная система, невидимая людьми.

Или, точнее, нервная система. Достаточно изменить направление импульса, и у вас дернется рука или нога. Самого импульса не видно, а результат налицо. Всё это было известно давно, но потом люди об этом забыли.

Тот способ, которым воспользовался Сашка в прошлом году, вынужденный мысленно превратиться в учителя Интеграла, есть не что иное, как древнейший прием подражательной магии, сказал Андрей. Дикари еще черт знает когда прикидывались зверем, которого собрались ловить, чтобы проникнуть в его мысли. Да и в исторических романах то и дело прибегают к имитативной магии, протыкая иглой восковых кукол — другое дело, что у них из этого получается. Еще есть инициальная магия, когда производится начало действия как например пустить стрелу в сторону противника.