Сотерис

Маша хмуро заметила, что нехорошо отзываться неуважительно о человеке, который дал им ответы на важные вопросы, хотя вполне мог послать куда подальше. Андрей, скрепя сердце, согласился. Он даже готов был признать, что Артист действовал в состоянии аффекта, однако на совести того так или иначе одна уничтоженная жизнь и другая покалеченная. Посему лично он, Андрей, не испытывает к Артисту жалости. Никто не заставлял его призывать на помощь демонов, ведь даже в детских книжках пишут, что это не полезно для здоровья.

Хотя в одном Маша права — после того, что они видели, ворона стоит серьезно опасаться. Андрей впервые встретил существо, которое со всех точек зрения не отличается от обычной птицы, но птицей не является, судя по тому, что оно проделало. А значит, тот, кто его послал, придумал нечто новенькое и желательно побыстрее найти способ, как с этим бороться.

Маша напомнила Андрею про собаку, которая ведь тоже необычная — в частности, она ничем не пахла, чего можно было ожидать от псины такого размера. Андрей нахмурился и ответил, что эта собака давно его беспокоит, потому как явно обладает свободой воли и перемещений.

И вообще у Андрея создалось впечатление, что чем дальше в лес, тем толще демоны, поскольку все эти вороны с собаками не вписываются ни в одну известную схему, а значит, опять предстоит рыть носом землю в поисках ответов, и вот здесь помощь Маши была бы неоценима.

Они договорились разделить усилия в изучении оставшихся у Андрея книг, написанных на латыни, предложив Сашке принять в этом посильное участие. Сашка из лени отказался забивать себе мозги мёртвым языком, и теперь начинал об этом жалеть.

Но прежде чем заняться латынью, он решил посетить Механика. В прошлый раз, когда они с Андреем были у него летом, Механик потряс Сашку нетривиальным ходом своих мыслей. И теперь он надеялся, что тот даст ему хоть какой-нибудь намек, как и почему растворился в воздухе Артист.

Дед встретил его у порога, одетый в видавшую виды футболку и спортивные штаны. В квартире стоял галдеж.

— Никита, прекрати! — слышался из кухни женский голос. — Это еще не готово! Пожалуйста, не хватай раньше времени. Что ты делаешь, разбойник?

Послышался грохот падающей посуды. В коридор со смехом вылетел мальчишка, знакомый Сашке с прошлого посещения, спрятался за деда и затаился.

— Спаси меня! — громким шепотом потребовал он, выглядывая из-за ноги в сторону кухни. — Я маме кисель уронил!

Женский голос на кухне продолжал:

— Вот я тебя, неугомонный! А ну, иди сюда и вытирай!

В коридоре показалась миниатюрная симпатичная женщина в домашнем халате и с тряпкой в руках.

— Ой, извините! — смущенно улыбнулась она, заметив Сашку в прихожей. — У нас, оказывается, гости, а я ругаюсь почем зря. Что вы там встали, проходите! — произнесла она доброжелательно, когда Сашка поздоровался.

— Папа, — поправив растрепавшиеся волосы, сказала она, обращаясь к деду, — пригласи гостя, мы его чаем напоим! Вон он какой худой, хоть и длинный. — Тут она заметила Никиту. — А ну, иди сюда! Пошли, будешь свое безобразие убирать. Пошли, пошли! — Она протянула ему тряпку.

Мальчишка задрал голову и с надеждой взглянул на деда. Не найдя поддержки, он насупился и отправился на кухню.

— Ой как много! — послышался оттуда его голос. — Мам, а давай я это пылесосом соберу?

— Вот еще пылесос портить! Умеешь хулиганить, умей за собой убирать…

— Ты по делу или просто так? — спросил дед, оборачиваясь к Сашке.

Тот кивнул:

— По делу.

— Случилось что? — спросил дед. — Кстати, вам помогло то, о чем я говорил летом?

Сашка кивнул опять:

— Помогло, даже слишком. И, действительно, кое-что случилось. Потому я и пришел. Я подумал, что вы могли бы дать этому какое-то объяснение.

— Что именно произошло? — спросил дед, оглядываясь в сторону кухни. — Того же сорта, что и столкновение на башне?

Из дверей кухни опять послышался грохот.

— Я же сказала, чтобы не трогал пылесос! — раздался рассерженный голос. — Вот противный мальчишка!

— Но им же быстрее!

— Я сказала, поставь на место!

Дед поморщился.

— Подожди-ка, — бросил он и ушел на кухню. — Лера, тебе что-нибудь на рынке надо? — донесся оттуда его голос. — Давай я съезжу, пока Слава из школы не пришел.

— Ой, съезди, пожалуйста! Купи картошки, три дня как кончилась. И замороженной клюквы купи, а то Никита весь кисель угробил, что я сварила.

Они еще что-то обсудили, и дед снова вышел в коридор.

— Значит, сделаем так, — сказал он. — Сейчас мы с тобой поедем на рынок, а оттуда я отвезу тебя домой. В машине и поговорим. Идет?

— Идет, — согласился Сашка.

По дороге на рынок, выслушав Сашку, дед долго не думал.

— Это очень похоже на резонанс, — сказал он. — Твое описание того, как исчезал Артист. Других соображений у меня нет.

Сашка задумался.

— Я слабо представляю, как это можно связать с магией, — признался он. — К тому же резонанс мы еще не проходили. То есть проходили, но я в школу сейчас не хожу. Так что читал я только то, что есть в учебнике.

— А почему в школу не ходишь? — спросил дед.

— Подрался, — буркнул Сашка.

Дед притормозил у перекрестка, ожидая, пока зажжется зеленый.