Сотерис

— И мы опять возвращаемся к словам Артиста, — негромко заметила Маша. — Он что-то сказал нам тогда, что приговорило его. Но вот что это было? — Она вопросительно взглянула на друзей. — Кто помнит?

— Ходячий диктофон у нас ты, — сказал Андрей. — Тебе и вспоминать. Лично я помню только ужасный звук из его колонок. И, кажется, прямо перед этим Сашка спросил его о тете Зине. Так ведь? — Андрей повернулся к Сашке.

— Именно тогда на карниз сел ворон, — кивнул тот. — Только вот кинулся он на Артиста не сразу, хотя мгновенно испугал того до коликов.

Маша вздернула руку, прося молчания. Лицо у нее стало отсутствующее.

— Артист испугался, — медленно произнесла она. — Он шарахнулся от окна. И стал обвинять нас в том, что мы — демоны. Нет, не так, — поправилась Маша, — он сказал, что мы такие же, как ворон за окном. Потом упомянул какой-то компас и бросился к шкафу. Он бросился к шкафу, словно у него лежал там заряженный пистолет. Вот! — очнувшись, уже нормально сказала Маша. — Всё, что я запомнила. Это дает тебе что-нибудь? — спросила она у Андрея.

— Ни фига не дает, — поморщился тот. — Не за Арпонисом же он бросился? Да и зачем тогда уничтожать Артиста? Будто мы не знаем об Арпонисе! М-да, сложно всё это, непонятно. Может, деда спросим? — сказал Андрей, глядя на Сашку с надеждой.

— Не думаю, что дед нам поможет, — вместо Сашки ответила Маша. — Я практически дословно помню, что сказал Артист, и не нахожу в его словах ничего особенного. И вообще, — добавила Маша значительно, — давайте не беспокоить деда некоторое время. Мы олицетворяем сейчас его жизненный провал.

— С чего бы это? — попробовал возмутиться Андрей.

— Потому что мы молоды, а он стар. Потому что у нас всё впереди, а у него позади. Потому что у нас всё получается, а его преследуют неудачи — что с ребусом, что с железной книгой. Ведь пробиться к той девушке сделалось для него смыслом всей жизни, иначе он не ушел бы из школы в библиотеку. С его мозгами он мог стать крупным ученым, а предпочел — книжным червём.

— И когда ты успела всё это сообразить? — спросил ее потрясенный Андрей.

— Пока слушала Сашку, — ответила Маша.

Андрей обошел Сашку, сидящего на стуле, подошел к окну и поскрёб его пальцем.

— Что ж, тогда сами будем думать, — сказал он, обращаясь к оконному стеклу. — Зато теперь ясно, что Сашка прав — существует по меньшей мере еще один мир. Если башню с Джокером еще можно упрятать в каких-то складках пространства, — Андрей иронично усмехнулся, — то книга, раковина, девушка, всадники, собаки, Джокер и Пал Палыч с Арпонисом — это уже слишком много. Слишком сложные получаются между ними взаимосвязи. Такие, что могут вписаться только в целый мир. А вот интересно, какие там законы? — обернулся Андрей к друзьям. — Ускорение свободного падения, гравитация? Сколько часов составляет день? Ни фига ведь не знаем!

— Один закон мы знаем, — сказал Сашка. — Его упоминал дед: никто родом оттуда не может взять с собой никого родом отсюда.

— Однобокий закон получается! — возмутился Андрей. Он подошел к Маше и уселся рядом на тахту, подсунув под себя ладони. — Они-то здесь шляются как и куда захотят!

Сашка возразил:

— Та девушка даже любимого своего не смогла взять с собой, только если сам дорогу найдет. Так что факт налицо.

— Тем хуже для фактов, — бросил Андрей недовольно. — Потому что это несправедливо.

— А у меня другой вопрос, — сказала Маша. — Чего понадобилось им всем здесь?

— Подозреваю, что узнать ответ ты сможешь, только если отловишь выходца оттуда, — сказал Сашка.

— Но ведь мы никого из них здесь не знаем, — сказала Маша. — Кроме Пал Палыча, который исчез.

— Тогда логично будет самим отправиться туда, — сказал Андрей. — И там найти ответ на этот вопрос.

Когда друзья ушли, Сашка снова открыл учебник, но понял, что не в состоянии сосредоточиться. Тысячи мыслей бродили у него в голове. Он прислонился лбом к окну и стал смотреть вниз, на протоптанную в снегу дорожку. Две темные фигурки удалялись по ней — это были Андрей с Машей. Она попросила проводить ее, заявив, что после сегодняшних разговоров у нее нет желания возвращаться домой в одиночку.

«Интересно, как два таких разных человека умудряются находить общий язык?» — подумал Сашка, наблюдая за тем, как жестикулирует Андрей, объясняя что-то размеренно шагающей Маше. Фигурки медленно удалялись.

Они были уже с трудом различимы, когда остановились вдруг напротив друг друга. Сашка ткнулся носом в стекло. «Кажется, у кого-то из них сейчас закружится голова!» — улыбнулся он, глядя с восьмого этажа на стоявших внизу друзей. Потом он оторвался от окна и тяжело вздохнул.

Позже, перелистывая какую-то бредятину под видом фантастики, что сдуру купил у метро пару дней назад, Сашка решил отправиться в воскресенье в Сокольники. Откинув в сторону книжку, с обложки которой на него смотрела длинноногая блондинка, палившая из огромного черного пистолета, он уставился в потолок, размышляя как всё-таки разгадать загадку стихотворения. Но мысли о Лилии не выходили у него из головы.