Сотерис

Ее шестилетний брат Коля оседлал Макса, подвязав к ошейнику ленточку, что должна была изображать уздечку. Но Максу играть роль лошади надоело, и как только Коля уселся, он рванулся и убежал, оставив в руках мальчика ленточку.

Вот тут-то Андрея и хватило как обухом по голове: именно так Артист потерял то, что было у него на шее. Это осталось в руке у бабушки, когда она в театре сгребла его за шиворот. А обнаружив пропажу, Артист взбесился — он наверняка поверил, что в горячке погони «амулет» растоптали вместе с флейтой. Так что именно ярость притащила его из Питера сюда, а не какая-то мифическая комиссия, вынесшая приговор его симфонии.

Еще когда Андрей слушал его историю, он заметил в ней несоответствие: то Артист обратился за помощью к демону, после того как у него украли симфонию; то уже после встречи с демоном он случайно натыкается на них с бабкой, когда его симфонию зарубили. Получается, что или Артист печет свои симфонии как пирожки, или он сильно покривил душой, указав в качестве причины нападения на бабку спонтанный всплеск злобы.

Совсем не спонтанный был тот всплеск — Артист прекрасно знал, что делал. За что и понес вполне заслуженное наказание. После того как Андрея осенило, он с Машей снова разобрал «по винтикам» их последнюю встречу с Артистом, и вот к каким выводам они пришли:

Во-первых, Артист заявил, что у них с собой Навигатор и что его собственный Навигатор растоптан в театре вместе с флейтой. Во-вторых, само слово «навигатор» указывает на что-то вроде компаса, а именно похожую на компас штуку Андрей видел среди бабкиных книг. В-третьих, Артист связывал Навигатор с демонами — это следует из слов, что прокричал он, когда заметил за окном ворона.

Отсюда можно предположить, что свой Навигатор он потерял в театре, когда пытался похитить флейту. Видимо, с его помощью Артист флейту и искал. А дал ему Навигатор, вероятнее всего, тот демон — коли сообщил, что надо искать, то и снабдил инструментом для поиска. Что же собой представляет сама флейта, они, судя по всему, уже никогда не узнают.

Андрей протараторил всё это со скоростью пулемета и теперь, переводя дыхание, ждал, что скажет Сашка. А тот сказал:

— Какая-то неправильная сегодня погода! Куда ни повернись, отовсюду дует. Вы другого времени, чтобы это сообщить, не могли найти? — спросил он и протянул Навигатор Андрею.

Маша быстро прикрыла варежкой лицо, словно от ветра, и присела, поправляя Максу ошейник. Андрей вспыхнул и с негодованием произнес:

— Ну ты даешь! Тебе это что, неинтересно?

— Очень интересно, — заверил Сашка, взглянув в расстроенное лицо друга. — Только я забыл носки теплые надеть — раз. И с чего ты взял, что на шее Артиста на рисунке висит именно Навигатор — два. Мое предположение, что это амулет, было сделано чисто наобум.

— Если это не Навигатор, — выпрямляясь, сказала Маша, — то всё равно что-то необычное. Андрей, покажи!

— Ах да! — встрепенулся тот. — Чем он к тебе поворачивается, когда ты его держишь? — оживленно спросил он Сашку.

Тот пожал плечами.

— Треугольником. В прошлом году тоже был треугольник.

— Вот как? — удивился Андрей. — И ко мне треугольником, — бросив взгляд на Навигатор, чуть сконфуженно произнес он. — Зато к Маше он поворачивается совсем другой стороной! — Андрей снова оживился и протянул Маше цепочку с шариком.

Маша безропотно взяла в руку цепочку, словно уже проделывала это множество раз, подождала, пока шарик повернется, и отрапортовала:

— Латинская «R», как всегда.

Она отдала Андрею Навигатор и снова присела, успокаивая Макса. Пес давно крутился на месте, пытаясь спастись от летящих в морду снежинок.

— Вот видишь? — воскликнул Андрей. — Он по-разному реагирует — а значит, это не какой-нибудь компас!

— Так может, он просто сортирует на мальчиков и девочек? — фыркнул Сашка. — Ты его Максу давала? — спросил он Машу.

— Куда, в зубы? — Она подняла к нему лицо. — Пробовала, не берет.

— Надо его подсунуть кому-нибудь еще, — деловито сказал Андрей. — А давай мы покажем его Лилии? — предложил он Сашке.

— Давай, — согласился тот. — Кстати, о Лилии… — Сашка в двух словах передал им, что она просила узнать, и добавил: — Не пора ли посвятить ее в наши тайны? Скрываться дальше становится глупо.

— М-м… — отвернувшись от ветра и глядя куда-то вдаль, многозначительно протянула Маша.

— Видимо, придется, — согласился Андрей. — Даже интересно, как она отреагирует. Но только давай не будем упоминать твою раковину, — сказал он, перехватив Машин взгляд.

Сашка удивился. Андрей пояснил:

— Видишь ли, после встречи с демоном тети Зины я понял, что показывать кому-либо и даже упоминать твою раковину опасно для здоровья. А если проще, в этом вопросе я верю только тебе и Маше. С остальными время покажет.

Сашка подумал и согласился. Затем он пробурчал:

— Ладно, я с вами скоро окоченею, пойду-ка я. А вы тут… гуляйте, — бросил он насмешливо.