Сотерис

Провозившись довольно долго, он обнаружил, что вместо их схемы Батон поставил свою, аккумуляторы заменил на куда более мощные, а динамик вообще убрал. Его место теперь занимала труба, сложенная из темных намагниченных колец, одно из которых оказалось расколото.

Внутри кольца виднелась металлическая мембрана и что-то вроде катушки динамика. Которая, как убедился Сашка, после сегодняшнего эксперимента сгорела, а элементы схемы обуглились и поплавились.

24

На следующее утро, едва Сашка позавтракал, к нему заявился Андрей. Не переступая порога, он пробурчал, глядя себе под ноги:

— Пошли ко мне, покажу кое-что!

Пока они спускались по лестнице, он бросил через плечо:

— Мне Маша передала твои слова насчет эффекта Допплера, так что теперь всё работает. Правда, пришлось просить у родителей денег на навороченную звуковую карту.

«Что работает?» — хотел спросить Сашка, но они уже вошли в квартиру.

— Здравствуйте! — поздоровался Сашка с мамой Андрея, высокой худощавой блондинкой с привычно траурным выражением и нездоровым цветом лица.

За два года, что Сашка был знаком с Андреем, он видел ее несколько раз и каждый раз ощущал в ней с трудом контролируемое напряжение, словно она всё время чего-то боялась. Слегка наклонив голову, она поздоровалась в ответ и закрыла входную дверь. Сняв обувь у зеркала в прихожей, Сашка зашел в комнату.

В комнате Андрея царил бардак. Не заходивший сюда несколько месяцев Сашка с интересом огляделся. Книги в шкафу поменяли места — весь первый ряд полок занимали теперь корешки с латинскими названиями. Рядом с компьютером в углу появилась неплохая акустическая система. Поверх ковра на стене оказалась приколота карта Крымского полуострова. Под ней, на диване, лежал том Астрологической энциклопедии. А рядом с диваном на полу валялись листы бумаги с какими-то расчетами.

Сев к компьютеру, Андрей протянул Сашке Навигатор.

— Не пугайся, будет громко, — предупредил он, щелкая клавишами. — На тихий звук эта штука не реагирует.

Не успел он закончить фразу, как комнату заполнил сочный, густой сигнал проходящего мимо локомотива. Навигатор повернулся к Сашке заглавной латинской буквой «F».

Андрей оглянулся.

— Ансуз?

Сашка утвердительно кивнул.

— Тогда идем дальше…

Андрей снова склонился над клавиатурой. Звук, который раздался вслед за этим, был выше тоном. Но такой же прозрачный, теплый и немного тревожный.

— Райдо, — не дожидаясь вопроса, сообщил Сашка. — Которая латинская «R».

Уже не оборачиваясь, Андрей застучал по клавиатуре. Пронзительный, резкий и тоскливый вой заставил Сашку против воли вздрогнуть.

— Перт! — быстро сказал он и вздохнул с облегчением, когда вой оборвался. «Воистину, похоже на воззвание к богиням судьбы!» — передернулся он.

Развернувшись на стуле, Андрей сказал:

— А теперь самое интересное, с этим я дольше всего маялся. К тому же приходится комбинировать с любым другим звуком из четырех. Я хотел проверить это с Машей, но она сегодня занята. Короче, слушай!

Он клацнул на клавиатуре нужной клавишей, и комнату заполнил знакомый гудок тепловоза. Но сразу за ним, без перерыва, раздался тихий шелест листвы, который плавно и быстро перешел в рёв, похожий на рёв двигателей взлетающего истребителя.

У Сашки побежали мурашки по коже. В один миг он вновь очутился на краю башни, обвиснув в когтях Джокера, слушая его хриплый от бешенства голос: «Так вот ты кто! Вот почему та тварь защищала вас!»

Звук оборвался. Приходя в себя, Сашка тряхнул головой и непроизвольно потер плечо, куда Джокер вонзил тогда свои когти.

— Ага, вспомнил, — усмехнулся Андрей, заметив его жест. — Вот и я вспомнил, — вздохнул он и сказал, отворачиваясь к компьютеру: — А сейчас я покажу, как Артист распознал свою флейту. Следи за Навигатором!

Сашка устал держать на весу Навигатор, когда странная мелодия буквально пригвоздила его к полу. Ее составляли все четыре звука, проигрываемых без паузы один за другим. Навигатор завертелся волчком. Андрей повернулся и с интересом посмотрел на него.

— Выруби это к чёртовой матери! — протестующе прокричал Сашка, не в силах вынести возникшую во всем теле дрожь. Как только мелодия пропала, он хмуро добавил: — Мерзкая штука, прямо нечеловеческую тоску нагоняет.

— Я назвал ее «Пляска черта», — улыбнулся Андрей. — Действительно, мерзкая. Ты бы видел моих родителей, когда я завел ее утром, пока они спали!

С довольной ухмылкой он забрал у Сашки Навигатор и положил его на старое место. Затем Андрей обернулся.

— Какую, говоришь, тоску нагоняет на тебя эта мелодия? — прищурился он. — Нечеловеческую?

— А что тебя удивляет? — буркнул Сашка. — Чтобы это слушать, надо самому быть чёртом!

— Да ты только что разгадал кусок дедова ребуса! — воскликнул Андрей. — Нечеловеческой тоскою наполнит вены мертвых рек, помнишь?

— Помню, — сказал Сашка. — Только что с того? Как можно звуком наполнить старые русла?

Андрей почесал в голове.