Сотерис

Особенно рано приходилось вставать, чтобы добраться вовремя до бухт Нового Света. Шесть километров узкой, нависающей над пропастью дороги, что отделяли поселок от Судака, требовалось пройти почти в полной темноте. Хорошо хоть, что в это время на шоссе не было машин. Зато сам Новый Свет пришелся им по вкусу. Рассказы Андрея в какой-то степени подготовили Сашку и Машу к тому, что они увидели, однако реальность превзошла их ожидания.

Просторную Зеленую бухту, на берегу которой располагался поселок, с востока и запада охраняли две горы — одна, похожая на сокола с полураспахнутыми крыльями, и другая, напоминающая сидящего орла. Неровный, холмистый рельеф поднимался к северу, образуя своего рода чашу. А росший в изобилии древовидный можжевельник и небольшие пушистые сосны наполняли ее густым смолистым воздухом.

Природа в этом месте, казалось, существовала сама по себе. Люди выглядели чужаками посреди этой нереальной, фантастической и в то же время скромной красоты. От звенящей тишины создавалось впечатление, что эта местность находится вне времени и отдельно от остального мира.

Автобус выбрался из города, сделал остановку у обследованной ими ранее Судакской крепости, выехал на серпантин, взревел двигателем перед крутым подъемом и наддал. Следуя изгибам дороги, водитель то и дело закладывал повороты, резко притормаживая там, где из-за нависающей справа скалы нельзя было рассмотреть, что впереди. А в некоторых местах, когда шоссе настолько сужалось, что даже одна-единственная машина едва умещалась на нем, вообще был вынужден останавливаться, разъезжаясь со встречным транспортом по очереди. В таких местах пассажиры в салоне предпочитали смотреть вперед, только бы не видеть подступившую вплотную к колесам пропасть.

Огибая очередное ущелье, автобус сделал длинную извилистую петлю и выехал на прямой участок. И сразу справа впереди показалась белая треугольная громада Сокола. Именно на эту гору потащил их в первый день Андрей, чтобы, как он выразился, провести рекогносцировку местности и набросать план действий. Подъем занял у них всё утро, зато оттуда, с вершины, Судакская долина оказалась перед ними как на ладони.

Стоя на смотровой площадке, Андрей стал оживленно объяснять, что и где расположено. Маша слушала рассеянно, а Сашка, безмолвно глядя на уходящий вдаль пейзаж с бесконечными подъемами, спусками, сбросами и провалами, мысленно поежился — ему почудилось, что не он, а на него смотрит сейчас внимательно лицо прибрежного Крыма, изборожденное глубокими морщинами веков.

От автостанции поселка ребята спустились знакомой дорогой на пляж, свернули направо, дошли до его конца и еще раз повернули направо. Тут Андрей притормозил.

— Эй, это же дорога в Синюю бухту! — воскликнул он, обводя глазами можжевеловые заросли, что простирались за невысокой бетонной стеной.

— Верно, — обернувшись, подтвердил Лешка. — Она же ведет к сквозному гроту. А нам туда и надо.

— А что это даст? — удивился Андрей. — Дальше нет пути, а до воды там отвесная десятиметровая стенка.

— По карнизу пройдем, — успокоил его Лешка. — Я покажу.

— Нету там никакого карниза, — категорично заявил Андрей.

— А вот увидишь! — подмигнул ему Иван. — Очень даже есть. Только он за ограждением, куда туристы не суются.

Андрей с сомнением посмотрел на улыбавшихся Лешку с Иваном.

— Да? Ладно, вам лучше знать, — задумчиво протянул он.

Они перелезли через забор, вскарабкались на заросшую можжевельником возвышенность и по длинному пологому склону стали спускаться к сквозному гроту.

День выдался безветренный, над серыми скалами дрожал горячий воздух. Пахло хвоей, морской солью и нагретым камнем. Тут и там виднелись стайки туристов, которым вымотавшиеся на жаре экскурсоводы что-то лениво рассказывали.

Ребята подошли к металлическому ограждению, за которым скала обрывалась, спадая к морю. И сразу стало понятно Лешкино предостережение насчет обуви, когда он показал на скальный выступ впереди за провалом.

— Нам туда! Это начало карниза, о котором я сказал.

Расстояние до выступа было не шире полутора метров, но внизу угрожающе торчали камни, и оттого полтора метра выглядели скорее как три. Да и сам выступ не казался очень надежным.

— Ты шутишь, — проговорила Маша тихонько. Она кинула взгляд вниз и серьезно посмотрела на Лешку. — Предлагаешь прыгать?

— Предлагаем, — радостно подтвердил Иван.

Лешка сказал виновато:

— Это самый короткий путь. Однако прыгать совершенно необязательно, можно и так. Я вам покажу, куда ставить ноги и за что цепляться.

Сашка с Андреем в свою очередь глянули вниз.

— С ума сойти!

Лешка, не теряя времени, перебрался через ограждение и одним прыжком оказался на другой стороне. Иван, чуть помедлив, последовал за ним.

— Что стоите? — ухмыльнулся он, глядя на застывших в растерянности друзей. — Если не хотите прыгать, тогда уприте левую ногу в ту выбоину, а правую — в эту!

Следуя его инструкциям, сначала Маша, затем Сашка очутились на карнизе. Лешка с Иваном чуть отошли, давая им место. Андрей же, примерившись, перепрыгнул без проблем.