Сотерис

— А сейчас мы прямо здесь сядем, — подойдя ближе, сказал Андрей, — и не уйдем, пока ты нам всё подробно не расскажешь. Узнаёшь? — спросил он, протягивая остолбеневшей Маше хорошо знакомый всем троим жезл.

— 23 —

— Красавец! — воскликнула Маша на следующий день, едва Сашка открыл ей дверь. За ней на площадке, переминаясь с ноги на ногу, маячил Андрей. — Ты видел себя в зеркале?

— Да уж успел рассмотреть, — кивая обоим, буркнул Сашка. — Заходите!

Закрывая дверь, Андрей вытаращил испуганно глаза.

— Ну тебя и приложило, — заметил он сочувственно. — Жуткий видок. А поначалу казалось, что ничего серьезного!

Лицо у Сашки впрямь выглядело неважно: за ночь оба глаза заплыли, от них остались только щелочки. А нос распух пуще прежнего и смотрел несколько на сторону. Глубокую царапину на лбу закрывал наложенный матерью лейкопластырь.

Вчера, когда он рассказал ей о неудачном спуске с обрыва, мать не на шутку рассердилась, заявив, что, если Сашка еще раз такое предпримет, пусть пеняет на себя. А узнав, что вместе с ним с обрыва спускались Маша с Андреем, в сердцах добавила:

— С такими друзьями и враги не нужны!

Она привела Сашку на кухню, сделала какой-то отвар и заставила его выпить. Жидкость оказалась невыносимо противной, но под строгим взглядом мамы Сашка не посмел ослушаться.

Об аресте Батона он, естественно, не проронил ни слова. Генератор в корпусе фонаря он спрятал под тахтой, Арпонис же засунул поглубже в ящик стола между старыми чертежами авиамоделей. Но сегодня мать была на работе, и Сашка снова достал генератор с Арпонисом на божий свет. Вчера он закончил свой рассказ почти в темноте, и ребята не смогли как следует рассмотреть добычу.

— Да, это не тот, — передавая жезл Маше, согласился Андрей. — Этот выглядит поновее, не такой затертый. Да и щербинка тут на срезе, на том не было.

Пока Маша в свою очередь рассматривала жезл, Андрей уже держал в руках генератор.

— Не понимаю, зачем Батон отдал его, — пожал он плечами и потрогал приделанную сверху тонкую металлическую трубку.

Сашка собирался позже вскрыть генератор, чтобы разобраться, зачем она там. Маша с неприязнью покосилась на нее, словно негодуя, зачем было портить то, что хорошо работало.

— Интересно, а он еще функционирует? — спросил Андрей, поворачиваясь к Сашке. — У тебя есть какой-нибудь ненужный стакан?

— Есть чашка с отломанной ручкой, — ответил Сашка.

Андрей шагнул к двери с генератором в руке.

— Тащи сюда! Сойдет попробовать.

— Эй, эй! — встряла Маша, кладя Арпонис на стол. — Только испытывать его ты будешь в прихожей, а то перебьешь на кухне посуду.

— Я еще не впал в маразм, — сказал Андрей. — Ясен пень, в прихожей.

Принесенную Сашкой чашку он поставил на пол у входной двери, отошел на несколько шагов и без предупреждения нажал клавишу на рукоятке фонаря.

Мощный вой заполнил квартиру, но сразу оборвался — Андрей от испуга выронил генератор. Чашка осталась стоять как стояла.

— …диот! — отнимая руки от ушей, прокричала Маша. — Совсем спятил? Что ты творишь? — Она сердито повертела пальцем у виска. — У меня чуть не лопнули барабанные перепонки!

— Я творю? — возмутился Андрей. — Это генератор выдает что-то не то! Не было раньше этого, — крякнул он и озадаченно посмотрел на валявшийся у ног прибор. Затем обернулся к Сашке, застывшему изваянием.

— Ты ничего в нем не менял? Эй, ты что? — спросил Андрей, заметив, как окаменело вдруг Сашкино лицо.

— Я в нем ничего не менял, — сказал Сашка, поднимая генератор и шагая с ним к себе в комнату. Там он сел на тахту, задрал одеяло, накрыл им руку, сжимавшую рукоятку, а сверху положил подушку.

— Заткните уши, — бросил он через плечо.

Настороженно следя за его манипуляциями, Маша с Андреем послушно прижали ладони к ушам. Сашка свободной рукой тоже заткнул себе ухо, другое прислонил к плечу. Но предосторожности оказались излишними: одеяло и подушка неплохо заглушали звук.

— Не узнаете? — Он покосился на друзей, отнявших ладони как только сообразили, что вой из-под одеяла опасности не представляет.

В глазах Маши мелькнуло понимание, Андрей отрицательно покачал головой.

— А так? — спросил Сашка и похлопал рукой по подушке.

Вой изменился, в нем появился ритм в такт с хлопками. Андрей приоткрыл рот.

— Ну дела! — прошептал он, и тут вой стих.

Сашка выдернул руку из-под одеяла — из корпуса бывшего фонаря валил густой едкий дым.

— Ой, сгорел! — воскликнула Маша совсем не огорченно.

— При такой мощности он, видимо, не рассчитан на долгую работу, — кивнул Сашка. — Как бы то ни было, — произнес он голосом лектора, показывая на приделанную к корпусу трубку. — Это микрофон. Он улавливает низкочастотные колебания и ими же модулирует основную частоту. Так что Лилия была права, — поднимаясь с тахты, глядя в стену перед собой, сухо и размеренно проговорил Сашка. — Ворон был убит его собственным оружием. Или, точнее, его подобием. И оружие это соорудил Батон, из нашего учебного пособия.

Сашка положил генератор на стол и, подняв в прихожей чашку, понес ее на кухню. Маша с Андреем медленно двинулись следом. Когда они зашли на кухню, он мыл чашку под струей воды.