Сотканные из лжи

— Не беспочвенно, — парировала Кэтрин, чуть прищурившись. — Послушай, это в любом случае не имеет значения. Сандра боится тебя, как огня. Твое присутствие — крест на нашем разговоре. А второй попытки не будет.

— Оставайся с Шоном в городе. Я поеду с Кэтрин, — сказал Нейт. — Джесс возьму на себя, а ты поговоришь с Сандрой.

Горечь растекалась на языке. Все возражения застряли в горле. Я все же кивнул, соглашаясь с их предложением. К тому же, мой внезапный приезд поставил бы Эшли в неудобное положение.

Дверь в кабинет Нейта распахнулась и в проеме показались рыжие волосы. Мэнди держала в руках кипу бумаг.

— Хоть кто-то в этом офисе помнит о работе, — съязвил Шон, бросая взгляд на Кэтрин и Нейта.

— Ты и сам с удовольствием отлыниваешь, — заметила Мэнди.

— А ты должна быть на моей стороне. — Не уступал Шон. Их флирт был прикрыт сарказмом, но никто из нас не подавал виду.

Нейт и Шон остались работать в офисе. Мы с Кэтрин вышли на улицу, вдыхая морозный воздух. Я накинул ей на голову капюшон. Она в ответ цокнула языком, но не стала снимать.

— Ненавижу так делать, — призналась Кэтрин.

— Сейчас я действую под давлением эмоций.

— Где твоя сдержанность? — Она усмехнулась, но улыбка медленно сползла с губ. Взгляд Кэтрин стал настороженным. Я проследил за ним и увидел машину Фокса.

— Возвращайся в офис.

— Я не собираюсь больше убегать.

Пол открыл пассажирскую дверь. Виктор с хитрой улыбкой вылез, застегивая пуговицы пальто.

— Кэтрин, на пару минут, — сказал он, приближаясь к нам.

— Мне не о чем с тобой разговаривать, — холодно ответила она.

Напускное терпение исчезало с лица Виктора. В глазах вспыхнуло привычное раздражение. Я сделал шаг вперед, закрывая собой Кэтрин.

— Пошел вон, мальчишка Гилла, — прошипел Фокс. Пол за его спиной напрягся.

Виктор не стал бы устраивать публичные сцены, если бы не находился в бедственном положении. Я одарил его тяжелым взглядом и не сдвинулся с места. Кэтрин шумно втянула воздух, выходя из себя.

— Оставь ее в покое.

— Не тебе указывать, что мне делать, — выплюнул Виктор. Он попытался обойти меня и схватить Кэтрин за руку, но она отмахнулась. Люди останавливались, перешептываясь. Некоторые достали телефоны. Виктор заметил пристальное внимание и отступил.

Гнев бурлил под кожей, но я не позволил ему вырваться наружу.

— Ты не отвечаешь на мои звонки.

— Потому что мне не о чем с тобой разговаривать.

— Зато у меня есть несколько тем для разговора. Или Нейт запрещает тебе общаться с родителями? Может мне через него назначить тебе встречу?

— Ты — кусок дерьма, — прошипела Кэтрин, реагируя на провокацию. — Запреты и шантаж — твоя прерогатива. Убирайся к черту из моей жизни или я уничтожу твою.

— Фокс. — Нейт внезапно оказался рядом с нами. — На пару минут.

Кэтрин не могла отвести взгляда от отца, даже когда Нейт отвел его в сторону. В отличие от меня, она позволила гневу охватить тело. Глаза потемнели от злости, щеки и шея раскраснелись. Она судорожно вдыхала, порываясь пойти к ним.

— Кэтрин.

— Тайлер, — она резко вскинула голову.

— Он снова пытается манипулировать тобой.

— И я снова позволяю.

— Решение подобных проблем не всегда зависит только от нашего желания. Терпение и упорство.

— Говоришь, как мудрец, — фыркнула она, но наконец-то полноценно выдохнула. Я старался удерживать ее взгляд на себе. Виктор не видел в ней авторитета, зато видел его в Нейте.

— Смотри на меня.

Нейт вернулся через несколько минут со спокойным выражением лица. Он притянул к себе Кэтрин и поцеловал в висок. Она немного расслабилась в его руках.

— Виктор пригласил нас на ужин.

— Чего он хочет? — Нахмурившись, спросил я.

— Идея прежняя, — вздохнул Нейт. — Он хочет воспользоваться моими возможностями. Предлагает стать частью его бизнеса, если мы поженимся.

— Ублюдок, — одновременно сказали мы с Кэтрин.

— Ты же не рассматриваешь такой вариант? — Настороженно спросила Кэтрин.

— Жениться на тебе или стать частью бизнеса? — Уголки губ Нейта дрогнули, словно он сдерживал улыбку. — Что касается первого варианта: да, рассматриваю. Второй — нет. Если он позвонит в следующий раз, я отвечу.

Кэтрин прищурилась. Я оставил их и пошел греть машину.

— В субботу мы едем в Болфорд, — сказала Кэтрин, стряхивая снег с ботинок. — Энтони приедет только в воскресенье. Он упросил взять его на какой-то девичник.

— Удивительно, как ему удалось, — улыбнулся я, выезжая с парковки. — Мне точно не ехать с вами?

— Абсолютно. Можешь составить компанию Энтони. Уверена, что Эшли не будет сомневаться в твоей верности.

Я скептически взглянул на Кэтрин, но на ее лице сверкала уверенность. С каждой секундой эта идея казалась ей все лучше.

— Я серьезно, Тай. Развейся. Еще немного и ты станешь вторым Шоном. Моя нервная система не выдержит.

— Наша последняя вылазка в клуб была не самой удачной.

— Во-первых, не факт, что я присоединюсь к вам. Во-вторых, возьмем за основу план «Грейсу-нельзя-напиваться-в-одиночестве».

— Он же будет не один.

— Тем более. Не испытывай мое терпение и соглашайся. Маленькая вылазка тебе не повредит. Ты погряз во всей этой истории с Джеффом.