Сотканные из лжи

Он был одного роста с Нейтом, но фигурой больше напоминал Энтони. Белая рубашка с закатанными рукавами туго обтягивала очерченные мышцы. Голубые глаза с презрением смотрели на Нейта. В остальном же ничего примечательного. Коул Ричардсон обладал темно-русым цветом волос, трехдневной щетиной и таким же раздутым эго, как у Виктора Фокса.

— Я сначала не поверил, когда узнал, что ты забронировал номер в моем отеле, — он сделал акцент на слове «моем», но Нейт не клюнул на его удочку. — Даже несколько раз перепроверил данные.

— Теперь воочию можешь убедиться.

Плечи Кэтрин чуть подрагивали от бесшумного смеха. Губы Коула растянулись в улыбке. Он оценочным взглядом обвел ее фигуру, а после посмотрел на Нейта.

— Видимо, не настолько идеален, раз не хочешь представить меня своим друзьям.

Я не судил людей по словам других, но Коул Ричардсон начинал бесить меня.

— Ты не настолько им интересен, чтобы я представлял тебя. Но раз они вызывают у тебя интерес, то познакомься с Тайлером Гиллом и Кэтрин Фокс. Для тебя миссис Эндрюс.

Кэтрин едва сдерживала хохот. Я и сам едва не рассмеялся, наблюдая за ними. Черты лица Коула заострились. Прежнее веселье исчезло, и наружу показалась неприязнь. Нейт же напротив источал уверенность. Он намеренно бесил его.

— Я пропустил помолвку? — С деланным равнодушием спросил Коул.

— Тебя бы никто и не пригласил.

Их взгляды вновь столкнулись. Безмолвная борьба длилась несколько секунд, пока кто-то из сотрудниц не окликнул Коула.

— Хорошего отдыха, — неискренне пожелал Коул. — Будем ждать вашего отзыва.

— Минус одна звезда за гостеприимство, — парировал Нейт и повел Кэтрин к лифту.

В лифте Кэтрин рассмеялась. Смахивая слезы, она пыталась выдавить из себя вопрос, но снова заливалась громким хохотом.

— Миссис Эндрюс? Серьезно? — Улыбнулась она.

— Разве я шутил? — Нейт вскинул брови.

— Я все равно узнаю, что вы двое не поделили.

— Девушку, коммерческие здания в Европе и Америке и звание идеального сына.

— Пункт с девушкой звучит любопытно.

— А звание идеального сына?

— Кто бы сомневался, — фыркнула Кэтрин. — Виктор Фокс ставил бы и тебя в пример, если бы ты был девушкой. Так что там с девушкой?

— Когда я перешел на четвертый курс, Коул поступил в Болфорд. И он не придумал ничего лучше, чем попытаться отбить у меня девушку. Проблема в том, что мы с Мэнди не были в отношениях.

— Мэнди? — Уточнил я. — Которая сейчас работает у тебя?

— Все верно. Она поступила в Болфорд благодаря стипендии и была вовлечена в учебу, в отличие от вас двоих. — Нейт не скрыл улыбку. — Мэнди помогала мне совмещать нагрузку двух университетов, и именно поэтому Коул решил, что мы вместе.

— Дай угадаю! — Кэтрин щелкнула пальцами. — Он разбил ей сердце?

— Именно. Коул унизил ее на глазах у всего Болфорда н

Мы заселились в номера и договорились встретиться через час, чтобы сразу поехать на встречу. Во взгляде Кэтрин сквозило беспокойство, пускай она и пыталась вести себя непринужденно. И прежде чем скрыться в номер, ободряюще улыбнулась.

После душа я слонялся по комнате, не зная, куда себя деть. Память пыталась подбросить фрагменты из детства, связанные со Стефаном. Я точно помнил, что несколько раз мама привозила меня к нему, однако ни один из этих разговоров не заканчивался объятиями и улыбкой. Постоянные ссоры. Крики. Споры. Все это в купе и было моей жизнью. Мама не могла уйти. Не могла оставить Джеффа или своего отца. Она пожертвовала собой, но не знала, что обо мне не кому будет заботиться.

Я не мог позволить обиде пробиться сквозь шаткие щиты, поэтому позвонил Эшли. Она еще не знала, что мы улетели в Нью-Йорк.

— Поговори со мной, — сходу попросил я. И если обида не сумела прорваться, то слабость охотно разливалась в груди.

— Я так и не поблагодарила тебя за подарок, — тихо ответила Эшли. По сбившемуся дыханию я понял, что она спешила спрятаться в укромном месте. — Это невероятно, Тайлер.

— Как и ты.

Приятная пауза повисла между нами, укутывая от непрошеных эмоций. Я опустился в кресло и взглянул в окно, рассматривая суетливый Нью-Йорк под свинцовым небом.

— Я уехал из Бостона.

— Надолго? — Я мог поклясться, что она закусила губу.

— Ночью самолет. Ты сможешь приехать на выходных?

— Я, я не знаю.

Я запустил пальцы в волосы и вздохнул. Мы снова возвращались к неопределенности, которая меня не устраивала. Страхи Эшли брали вверх, и я не понимал, как убедить ее оставить их.

На этот раз пауза наполнилась грустью и разочарованием.

— Я попробую, — не уверенно, но все таки пообещала она.

— Хорошо.

— Хорошо.

Эшли отключилась первая. Я продолжал смотреть на экран, словно там скрывались ответа на не заданные вопросы до тех пор, пока стук в дверь не вернул меня в реальность.

— Если этот разговор пойдет не в то русло, я выскажу ему все, что думаю, — сказала Кэтрин, когда мы сели в такси. — И никто из вас не станет меня затыкать.

— Только без преждевременных выводов и эмоций. Дайте ему возможность хоть что-то сказать, прежде чем громко хлопать дверью, — ответил Нейт, поглаживая ее бедро. — По одной проблеме за раз. Тайлер.