Сотовый

— Хлоэ, я поеду, верь мне! — он никак не мог избавиться от просящих интонаций в голосе. — Поверь мне, ты не пожалеешь.

Он наконец поймал встречный взгляд, мечтая, чтобы она увидела преданность в его глазах, поняла, что он не врет и не подведет ее сейчас и никогда в будущем.

— Хорошо, — сказала она, — Спасибо тебе. — Было заметно, что эти слова дались ей с трудом. Райан почти слышал, как она говорит себе, что это была плохая идея и что вообще она глупая и еще очень пожалеет об этом. Он хотел сказать, что сделает все, чтобы не на словах доказать ей, а на деле показать, что он достоин ее внимания, что она еще будет гордиться им, но голос снова пропал.

Хлоэ быстро отступила назад, и момент был упущен. Презрение, с которым она встретила его, снова вернулось, она опять одарила его легким пренебрежительным кивком.

Несмотря на то что коробка уже еле держалась в руках, он еще долго смотрел вслед Хлоэ. Думал, будет ли она настолько великодушна, чтобы дать ему еще один шанс. Он понял, что даже если надежда на это минимальна, он сделает все, так что хватит раздумий и «полный вперед». Он очистит залив, заплыв, весь Лос-Анджелес, если она пожелает того. Вручную, если надо…

Чад появился за его спиной.

— Чувак, — сказал он трагично, — это отстой.

Райан повернулся и всунул коробку в руки Чада.

— А это даже больше, чем отстой! — запротестовал Чад, держа коробку на вытянутых руках, как будто она могла взорваться.

— Чад, сделай это для меня, пожалуйста. — Он отошел от друга, чтобы тот не вернул ему коробку. — Подержи ее минут десять и подумай. Ты оскорбил подругу Хлоэ, какая муха тебя укусила? Спасибо тебе, ты сделал это в самый подходящий момент. Ты просто бог. Я тебя люблю! — добавил он и, не дожидаясь ответа, убежал.

Он точно знал, что будет твориться с Чадом дальше. Сначала заявление Райана заставит задуматься, потом застыдиться, а когда образ подруги с классными сосочками будет исчезать, он пойдет помогать Райану. Как бы то ни было, Райан метался по пирсу, предлагая билеты всем и каждому с таким рвением, как будто от этого зависела его жизнь.

Он был уверен на девяносто девять и девять десятых процента, что старый добрый Чад, как обычно это происходило, откроет свой старый добрый рот и родит что-нибудь жутко оскорбительное или необычайно глупое, или все это вместе взятое. Он так и видел приятеля, неподвижно уставившегося на женскую грудь, произносящего тягучим голосом: «Э-э-э… Клевая погодка, а?»

Он подозревал, что Чад жив еще до сих пор лишь потому, что почти все женщины не обращали ни малейшего внимания на то, что он говорил.

Райан остановился на красный свет за несколько кварталов от «Кинко», когда заметил свой мобильник, лежащий на пассажирском сиденье. На экране горело изображение Хлоэ.

— Просто великолепно, — сказал он и поднес трубу поближе к глазам.

На картине был последний кадр видеоролика, любезно оставленный для него Чадом. С тех пор как Райан усовершенствовал «Блутус» на телефоне. Чад нашел чудный способ заснимать все происходящее вокруг. Это в свою очередь сильно сажало батареи, и телефон часто выключался в самый неподходящий момент.

Но сейчас он не думал об этом. Как и о том, что единственное, чего добивался Чад, снимая ее на видео, была необходимость показать ему, Райану, насколько тот глуп и смешон. Для Райана это означало несколько секунд наслаждения видом Хлоэ. Он бы, наверное, даже сам записал ее, если бы вовремя вспомнил о телефоне. Улыбнувшись изображению, нажал на кнопку повтора.

Улыбка тут же исчезла с его лица, превратившись в кислую мину.

— Знаешь, прежде всего я порвала с тобой из-за того, что ты безответственный, эгоистичный, ведешь себя как ребенок и, и… — Даже при таком изображении он видел, насколько она серьезна. — И мне пора, — говорила Хлоэ с экрана слабым искаженным голосом.

Он нажал на «стоп», чувствуя, как что-то острое и неприятное снова завозилось у него в груди.

«И мне пора», как сказала она. Потому что он был безответственным, эгоистичным ребенком. Потому что лишь последняя мысль, которая могла прийти ему в голову, была о том, чего хочет она. За все время их отношений он ни разу не позаботился о желаниях Хлоэ, и она говорила то, что было на самом деле.

Телефон в руке зазвонил так неожиданно, что Райан подпрыгнул и ударился головой о крышу машины. Он поморщился от боли, когда изображение Хлоэ сменилось на значок входящего вызова. Пришла абсурдная мысль, что это могла звонить она. Может, чтобы поблагодарить его или пригласить встретиться вечером и поговорить.

Вместо этого произошло нечто странное.

— Алло? — сказал он осторожно.

Ответом было шипение, помехи и нечто, спрятанное под посторонними звуками, слабо напоминающее человеческий голос.

— Алло? — повторил он громче.

Звук в трубке скрежетал, будто чем-то острым царапают по металлу. И в то же время слышалось эхо, как в пустой комнате.

Но ему было все равно. Единственное, что беспокоило его сейчас, — это Хлоэ.

Джессика была настолько занята правильным соединением проводов, что просто не услышала слабенький голосок, звучавший из руин телефона.