Сотрясающий землю

Словно теплая волна окатила все его тело. Никита вздрогнул, его дыхание участилось. Мышцы начали сами собой перекатываться под кожей, когти и клыки быстро увеличивались в размерах. На руках проступила черная шерсть. Она быстро разрасталась, становилась длиннее. Совсем как тогда, в душевой бассейна. Но сейчас он не испытывал боли, скорее легкий дискомфорт. Никита уставился на свои поросшие черным мехом кисти рук, затем ощупал свое лицо. Оно тоже было покрыто шерстью.

Тепло окутало его, словно невидимое одеяло. Никита чувствовал, как оно разрастается, становится больше. И вот тепла стало уже слишком много для него одного. Он мог поделиться. Никита повернулся к оборотням и мысленно отдал им часть тепла.

Что-то начало происходить и с членами стаи. Толпа испуганно ахнула. Некоторые начали меняться, другие потрясенно оглядывались по сторонам. Вскрики и возгласы доносились отовсюду. Скальд обхватил плечи руками, даже Брамин наконец замолк. Тесса смотрела на Никиту с нескрываемым восхищением – желтыми кошачьими глазами.

Иоланда торжествующе расхохоталась.

– Вы почувствовали?! – воскликнула она. – Или вам нужны еще доказательства?! В присутствии Парда Наследник источает силу! Уже сейчас он владеет ею! И это только начало!

– Многообещающе, – восторженно проговорил Скальд.

«Силу?!» Никита сам не понял, как это вышло. Но все оборотни, присутствующие в комнате, смотрели на него по-другому.

Кто-то с почтением, кто-то с удивлением, а кто-то с выражением крайнего испуга на лице. Челюсть стоял, разинув рот.

– Но как я мог это сделать? – недоуменно спросил Никита. – Я никогда не делал этого раньше…

– Ты со своей стаей, – сказала Иоланда. – Когда ты один, ты не чувствуешь этого. Когда пантеры вместе, они все ощущают действие силы. Поэтому оборотни стараются держаться вместе, так они сильнее. Ты уже стал покрываться шерстью, – показала она на его руки. – Ты можешь источать силу. Тебе следовало прий ти к нам раньше. Я рассказала бы тебе многое, и тебе не пришлось бы додумываться до всего самому.

Брамин медленно подошел к Никите и встал перед ним, скрестив руки на широкой груди.

– Чем же стая может помочь тебе, Наследник? – спросил он.

Скальд одобрительно улыбнулся. Иоланда чуть заметно кивнула Никите.

– Близкий мне человек похищен, – взволнованно произнес Никита, с трудом ворочая языком. Процесс превращения уже пошел в обратную сторону, но клыки во рту все еще здорово мешали говорить. – Когда-то член стаи по имени Ноздря помог мне в похожей ситуации. И я снова хотел просить его о том же.

Скальд и Брамин тревожно переглянулись.

– К сожалению, мы не можем выполнить эту просьбу, – заговорил Скальд. – Во время крушения клуба Ноздря погиб, как и несколько других членов стаи.

Никита потрясенно на него уставился.

– Погиб? – тупо повторил он. Его последняя надежда на спасение Ксении пошла прахом. – Но… Разве оборотни могут погибнуть?

– О да, – печально кивнул Скальд. – Могут, при определенном стечении обстоятельств. Порывом мощного ветра Ноздрю зашвырнуло в сплетение высоковольтных проводов. От такого сильного разряда даже оборотень не выживет. У старика был очень необычный талант. Это огромная потеря для всех нас.

– Жаль старика, – скорбно произнес Никита. – Но что же мне теперь делать?

– Возможно, мы можем помочь тебе как-то по-другому? – спросил Скальд.

– Но как? Ведь вы не видели тех, кто на нас напал…

– Но их видел ты. Опиши преступников.

– Китайцы, – сообщил Никита. – Они сотрудничают с «Экстрополисом». Еще там была женщина – секретарь президента Кривоносова, а еще Ягуар…

– Ягуар? – Иоланда приблизилась к Никите. – Я хорошо его помню. Метаморф, похожий на оборотня. Я сама приложила руку к его созданию.

– Почему вы помогаете им? – спросил Никита.

– Я заключила договор с Кривоносовым, мальчик мой. Моя помощь в обмен на твою свободу.

– Не очень-то они соблюдают этот договор, – поморщился Никита. – Гордецкий помог одной ведьме вычислить меня в школе. А теперь они напали на мою сестру и тяжело ее ранили!

– Эдуард Кривоносов никогда не действует напрямую, только через посредников, – сказала Иоланда. – Поэтому я не могу обвинить его в нарушении договора. Я бы и рада не помогать ему в его опытах, но так я могу хоть как-то защитить тебя. Мы знаем, что Кривоносов скрывает профессора Штерна…

При этих словах почти все оборотни Парда ожесточенно зашипели.

– И я стараюсь выйти на его след. Президент «Экстрополиса» не подозревает, что мне известно обо всех его проделках. Он держит меня за дурочку. Что ж, пусть тешит себя глупыми надеждами. Когда придет время, я покажу ему, на что способна.

Тем временем Скальд, озадаченно пощипывая бороду, обдумывал что-то.

– Китайцы, – задумчиво проговорил он вполголоса. – Азиаты… – Он повернулся к Брамину. – А что наш специалист по Азии? – спросил он у вожака. – Может, свести Наследника с ним? У старика обширные связи. Ему известны многие группировки города. Китайцы, японцы, вьетнамцы. Он не откажет в помощи. К тому же этот старый лис многим нам обязан.