Сотрясатель

— Я думал, что не заметил вашего возвращения, и вы всё ещё гуляете, — понуро опустил голову Арн.

— Ну и сторож, — осуждающе посмотрела на здоровяка Эрика.

— А вы почему после дежурства не разбудили меня? — спросил я у девушки.

— Кристина проснулась заранее и сказала, что разбудит тебя сама, — с неохотой ответила Эрика.

— Она лежала за Чарльзом, мы просто не видели, что Кристина по-прежнему спит. Да и никто не знал тогда про иллюзии, — неумело принялся оправдываться Ларс.

— Ладно, разбираться совсем будем потом. Сейчас отойдём от болота подальше. Отдохнём, подготовимся и вернёмся, — обрисовал я план действий.

— Вернёмся обратно на болото? — не поверила в услышанное Кристина.

— Да, жабы страшны только для одиночек. Они способны загипнотизировать только одну цель, будем этим пользоваться. А количество получаемой силы с тел амфибии заставляет задуматься об охоте на них.

— Но как же их мать? — всё ещё сомневалась в разумности моего решения магесса.

— Похоже, она не слишком шустрая, иначе напала бы на нас сама, а не заманивала иллюзиями. Глубоко в болото углубляться не будем. Ядра развития нужны всем, но если кто-то против, может остаться сторожить лагерь.

— Вот и замечательно, как раз Кристина с Арном присмотрят за нашим пленником, — сказала довольная Эрика.

— Мы пойдём с Риком, — нахмурилась маг жизни.

— Потом будете обсуждать, кто пойдёт, а кто нет. Сейчас нужно выдвигаться. Не знаю, как вы, а я ещё поспать хочу, — прервав обсуждение, двинулся в противоположную сторону от обманчиво тихих болот.

Остановились, только пройдя около трёх километров. В дороге расспросил Франса о недавнем бое. Как я и думал, одержимость парня позволяла игнорировать гипноз, да и не всякая ментальная магия на него могла подействовать. Бес, поселившийся в голове Франса, не терпел поползновений на его собственность и никому кроме себя влиять на разум парня не позволял. Эта особенность моего бойца ещё больше убедила в правильности решения вернуться на болото. С возможностью пользоваться магией, будучи под гипнозом, и Франсом, игнорирующим потуги жаб, охота должна пройти гладко.

Большая часть ночи уже прошла, график дежурства был полностью нарушен. Несмотря на недовольство Кристины, спать мы не пошли, подарив нашим сменщикам пару часов сна. Сделал я это специально, мне ещё предстояло договориться с девушкой по поводу пополнения источника, и в этом деле лишние люди будут только мешать.

— А как иллюзии удалось тебя заманить на болото? — задала неудобный вопрос Кристина, когда все разбрелись спать.

— Излишняя доверчивость. Знаешь, твой двойник был очень убедителен, и аргументы нашёл хорошие, — решил отделаться общими словами я.

— Судя по тому, с каким пренебрежением иллюзия говорила о мужчинах и как вами просто управлять, я представляю, какие это были аргументы.

— В отличие от твоих предположений, я слышал, чем тебя зазывали. Ты и вправду готова мне подчиняться на тех условиях?

— Подчиняться — нет, помогать — да. Но от тебя никакого предложения я пока что не слышала.

— Для начала скажи, почему ты здесь? — задал давно мучивший меня вопрос.

— А рассказ твоего двойника про клан Дождя — правда? — ответила вопросом на вопрос Кристина.

— Да, это стараниями Андерса Хальварда я здесь. Так что ты должна понимать, когда вернёмся, войны будет не избежать.

— Когда, а не если? Да ты Рикард — оптимист.

— Я рассказал, как здесь оказался, теперь твоя очередь. Иллюзия говорила о предательстве, уверен, с её умением забираться людям в голову она неспроста об этом упомянула.

Рассказ Кристины был длинный. Если поначалу девушка рассказывала неохотно, то потом втянулась. Времени с тех событий прошло не так много, злость и обида на собственный клан никуда не делась. Как и во многих клановых семьях девушки были ресурсам по упрочнению связей. Кристине выпала роль стать шагом к примирению между кланами Песка и Неба. Помолвка со вторым сыном главы клана Эдгардом должна была решить вопрос со спорными землями. Благодаря сближению двух семей, территорию планировали мирно поделить. Только во время церемонии раскрылось, что Кристина вместо невестки сыграла роль отравительницы.

Невесту сына главы клана никто обыскивать не посмел, этим и воспользовались. Сильнейший факир без ведома Кристины запустил в её пышное платье одного из своих питомцев. На балу устроенного в честь помолвки, во время танца, затаившаяся змея напала на избранника девушки. Отец Кристины, в последний момент узнавший, какую роль отвели его дочери, успел в поднявшейся суете увести её с церемонии.