Социальная сеть. Феномен Facebook

Выходит, уже в 1989 году, за два десятилетия до того, как Тим Бернерс-Ли разработал для швейцарский CERN (Европейский центр ядерных исследований) систему гипертекста World Wide Web, с помощью которой мы заходим на сайты и переходим по ссылкам, онлайн-комьюнити уже существовало. Оно включало сегодняшние чаты, сетевые игры, разделенные нешуточными расстояниями компьютеры, идентификацию пользователей — все это и по сей день существует на Facebook. Но с момента изобретения Интернета в 1965-м прошло еще очень много времени до того, как он обрел свой современный смысл и появились основные средства онлайн-коммуникации.

Значок @, который пионер электронной почти Рэй Томлинсон придумал для обозначения электронного адреса, сегодня даже выставлен в музее современного искусства в Нью-Йорке — как исторический символ. Но само изобретение e-mail произошло довольно случайно. Лоренс Робертс, один из идеологов предшественника интернета, сети ARPANET, в то время говорил, что «обмен сообщениями между пользователями не был достаточно важным основанием для создания сети компьютеров». Конечно, позже ему пришлось изменить свое мнение: электронная почта сразу же стала средством для личного общения, в первую очередь потому, что она быстрее, чем обычная почта, дешевле, чем разговор по телефону, и потому, что с ее помощью можно было отказаться от лишних формальностей. Получалось, что она позволяла одновременно сэкономить время, деньги и усилия.

В конце 1970-х электронная почта стала базисной технологией для работы первой виртуальной дискуссионной группы — именно так называли свой список рассылки любители научной фантастики (SF Lovers). Правда, официально титул первого онлайн-комьюнити принадлежит The WELL (Whole Earth Lectronic Link), основанному в 1985 году Стюартом Брандом и Ларри Бриллиантом. Бранд был редактором журнала Whole Earth Review, посвященного компьютерам и программному обеспечению, который просуществовал до 2003 года. С помощью WELL он хотел упростить диалог читателей и авторов, переведя его на виртуальный уровень.

Благодаря активному участию пользователей The WELL развил хорошую динамику. В так называемых «Конференциях» образовывались дискуссионные группы по самым разным вопросам — от политики до Beatles и комиксов. Внутри них в разделах «Темы» обсуждались определенные аспекты каждого вопроса. Члены The WELL вносили ежемесячный платеж за пользование ресурсом. Псевдонимы они могли использовать только как дополнение к настоящему имени, под которым должны были регистрироваться на сайте, то есть о настоящей анонимности речь еще не шла. Помимо всего прочего, The WELL стала местом виртуальной встречи фанатов музыкальной группы Grateful Dead. Впрочем, в этом нет ничего удивительного: как сама команда, так и сайт появились на свет в Сан-Франциско. Одним из членов The WELL был Говард Рейнгольд, редактор Whole Earth Review, который сделал многое для популяризации ресурса. В 1993 году он издал примечательную книгу «The Virtual Community» («Виртуальное сообщество»), в которой рассказал историю The WELL, назвав его первым виртуальным комьюнити в мире. Он описал, как люди в киберпространстве создали что-то вроде параллельного мира, у которого были сильные корни в реальности, как они в ходе виртуального общения помогали друг другу, если кто-то из них заболевал, влюблялись, дружили, играли в ролевые игры.

Американка Клара Ших, которая в 2009 году выпустила книгу «Эра Facebook», видит в виртуальных социальных сетях последнее слово технологического развития. По ее мнению, именно эти сети на протяжении последних десяти лет в корне меняют взаимоотношения человека и компьютера. В 1970-е, в эпоху расцвета системы PLATO, ЭВМ называли state of the art — вершиной технической мысли. Эти огромные вычислительные машины могли себе позволить только крупные компании, банки, авиалинии или страховщики, но уж никак не частные лица. Благодаря системе так называемого тайм-шэринга одновременно пользоваться ими могли несколько человек: мощность вычислительных машин делилась между терминалами сотрудников. В 1980-е, как раз когда возникла The WELL, началась эра персональных компьютеров. Гораздо более компактные и недорогие машины все чаще становились доступны обычным людям. Благодаря графическому интерфейсу, символам программ и порядку хранения информации они были относительно просты в обращении даже для «чайников».