Социальная сеть: как основатель Facebook заработал $ 4 миллиарда и приобрел 500 миллионов друзей

Хоффман почти мгновенно оценил потенциал компании Thefacebook, но он не хотел становиться ее основным инвестором, учитывая немалые вложения в LinkedIn. К середине 2004 года многие аналитики интернет-бизнеса стали выдвигать предположение, что все социальные сети в конечном итоге могут слиться в одну крупную сеть. Хотя сам Хоффман и не верил в такое развитие событий, он прекрасно понимал, что может возникнуть конфликт интересов, если он сделает инвестиции в Thefacebook. Поэтому Хоффман устроил Паркеру и Цукербергу встречу с Питером Тилем, задумчивым финансовым гением, который ранее был одним из соучредителей компании PayPal, одно время даже возглавлял ее, а теперь стал частным инвестором.

Хоффман представляет собой ключевую фигуру в весьма своеобразной и важной субкультуре Кремниевой долины – богатыми бывшими служащими компании PayPal. Он сохранил близкие отношения со многими прежними коллегами, включая и Питера Тиля. PayPal разработала первую крупную успешную платежную онлайн-систему. Появление этой компании стало результатом слияния двух молодых интернет-компаний (стартапов). В итоге два года спустя, в октябре 2002 года, PayPal была продана eBay за 1,5 миллиарда долларов. Но еще до PayPal Питер Тиль был профессиональным инвестором и в 2004 году как раз занимался капиталовложениями в стартапы и новые хедж-фонды. Он вкладывал деньги как во Friendster, так и в LinkedIn.

Питер Тиль оказался идеальным инвестором для Thefacebook. Он смотрел на мир глазами успешного предпринимателя. Тилю нравился Шон Паркер, которого он знал по компании Plaxo и сайту Friendster. Кроме того, Тиль не боялся принимать рискованные решения. Большинство инвесторов продолжали сомневаться в успехе интернет-компаний, нацеленных на потребителей. Они еще хорошо помнили болезненный урок, преподнесенный им крахом доткомов. Вот как говорит о том времени Тиль: «Мы чувствовали, что Интернет представлял собой идеальное место для развития бизнеса. Среди его пользователей стала проявляться все большая заинтересованность в социальных сетях. Но в 2004 году они еще не воспринимались как серьезный бизнес. Людям казалось, что инвестировать в социальные сети – это все равно что вкладывать деньги в пошив джинсов или нечто подобное. Возникал вопрос: не являются ли все эти компании просто модным веянием, популярность которого вскоре сойдет на нет?»

Однако то, что Питер Тиль услышал относительно планов развития Thefacebook, позволило ему убедиться в серьезности этого проекта. К Тилю в его офис на встречу пришли Шон Паркер, Марк Цукерберг и Стив Венуто, новый юрист компании, который работал с Паркером в Plaxo и начал сотрудничать с Thefacebook в конце лета. Встречу организовал Хоффман и дополнительно пригласил на нее своего протеже по LinkedIn Мэтта Колера – оптимистично настроенного выпускника Йельского университета. В основном говорил Шон Паркер. Несмотря на свою молодость (24 года), он уже был опытным рекламистом. Паркер объяснил, что относительно небольшие масштабы деятельности Thefacebook объясняются тем, что для регистрации на сайте требуются почтовые адреса университетских сетей. Потенциальное количество пользователей ограничивается сознательно, поскольку присоединиться к сети могут только студенты избранных учебных заведений. Наибольшее впечатление на Питера Тиля произвело описание стандартной ситуации при подключении к Thefacebook нового учебного заведения. За несколько дней на сайте регистрируются практически все студенты и более 80 процентов из них затем посещают его ежедневно! Никто никогда не слышал о столь экстраординарной комбинации темпов увеличения числа пользователей и показателей их активности.

Цукерберг пришел на встречу в своей стандартной униформе: футболка, джинсы и резиновые шлепанцы. Он определенно не собирался выглядеть респектабельно. Питер Тиль вспоминает, что Марк казался немного отстраненным. Он мало говорил, время от времени отвечал на вопросы и спрашивал тоже редко. Действительно, они получают просьбы от сотен учебных заведений, которые хотят подключить Thefacebook в своих студенческих городках. Цукерберг поделился некоторыми идеями о том, как улучшить раскрутку проекта. Он вкратце затронул тему своих ожиданий от службы Wirehog. Но не стремился произвести впечатление на потенциального инвестора. Такая манера поведения в сочетании с изложением сухих фактов делала Цукерберга еще более убедительным. Ему не нужно было надевать галстук, чтобы заставить кого-либо поверить в то, что он достойный поддержки предприниматель.

Марк тоже прекрасно понимал, что в некоторых вопросах он разбирается недостаточно хорошо. Когда дело коснулось механизма инвестиций, Тиль начал оперировать техническими фразами и жаргонными выражениями относительно возможной сделки. Время от времени Цукерберг прерывал его речь вопросами: «Объясните, пожалуйста, подробнее. Что это значит?»