Во всех случаях – независимо от принятой модели – государство в системе социального партнерства должно способствовать соблюдению интересов работников, работодателей и собственников. С одной стороны, обладая законодательными, правоохранительными и общеэкономическими правами и ресурсами, оно выступает как арбитр, контролер и гарант прав трудящихся, профсоюзов и работодателей. С другой стороны, как крупнейший собственник и работодатель, государство через органы исполнительной власти выступает в качестве равноправной стороны в переговорах по регулированию социально-трудовых отношений и заключению соглашений с другими сторонами социального партнерства.
Учет национальной специфики является одним из главных принципов создания системы социального партнерства в любой стране. Для России можно выделить следующие новые качества государства, связанные с системой социального партнерства:
государство является главным звеном политической системы, принимающим законы и другие нормативные акты, регулирующим социально-трудовые отношения в обществе и гарантирующим соблюдение и исполнение законодательства;
государство впервые выступает как собственник и работодатель на государственных и некоторых других предприятиях;
государство может выступать как предприниматель.
Роль государства в регулировании трудовых отношений во многом определяется переменами в политической и социально-экономической обстановке.
В РФ, как и в странах Восточной Европы, переживающих переходный период в экономике, роль государства продолжает оставаться значительной, так как независимые организации работодателей и трудящихся пока еще не полностью сформированы. Такое положение будет сохраняться, пока социальные партнеры не окрепнут и не приобретут опыт и способности эффективного участия в социальном и экономическом диалоге.
Слабость профсоюзного движения и отсутствие эффективных объединений работодателей обуславливает необходимость расширения и усиления роли государства в налаживании социального диалога между работодателями и наемными работниками, сглаживании противоречий между ними, снижении напряженности в обществе. В этих условиях в начале 1990-х годов государство взяло на себя основную роль в регулировании трудовых отношений и создании организационных и правовых механизмов формирования социального партнерства. Начала создаваться законодательная база социального партнерства.
В Конституции РФ впервые установлено, что Российская Федерация – социальное государство, политика которого направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие человека. В РФ охраняется труд и здоровье людей, устанавливается гарантированный минимальный размер оплаты труда, обеспечивается государственная поддержка семьи, материнства, отцовства и детства, инвалидов и пожилых граждан, развивается система социальных служб, устанавливаются государственные пенсии, пособия и иные гарантии социальной защиты. Концепция социального государства является альтернативой ранее существовавшей концепции, предполагавшей невмешательство государства в общественную жизнь, за исключением случаев правонарушений («государство – ночной сторож»).
Важнейшим принципом социальной политики является оптимальное сочетание либерализма и социальных гарантий. Минимальные социальные гарантии включают по крайней мере следующие стандарты: прожиточный минимум, минимальную оплату труда, минимальные социальные выплаты (пенсии, пособия, стипендии), минимум образования и медицинского обслуживания.