В воскресенье, 30 января, конфликт переходит на следующий уровень эскалации: митинги на площади Тахрир продолжаются, растет число их участников – от 50 тыс. в воскресенье к 250 тыс. уже в понедельник, 31 января. Различные оппозиционные силы объединяются в Национальный фронт и обещают вывести на Тахрир 1 февраля более миллиона своих сторонников, предсказуемо назвав свою акцию «Марш миллионов» – примечательно, что организаторы массовых уличных протестов любят манипулировать числами, заранее объявляя не столько предполагаемое или реальное, сколько желаемое количество участников. И слово «миллион/миллионов» в данном случае является технологией, которая приводит к рекрутированию в протест новых участников за счет естественного желания человека примкнуть к одобряемому его социальной группой большинству, а чем выше количественное измерение этого «большинства», тем сильнее снижается уровень критического мышления и обдуманных реакций («все побежали, и я побежал»). К тому же, такие названия становятся для СМИ практически готовыми заголовками, что обеспечивает пиар, да и вообще придает происходящему больший масштаб. Реальное же число тех, кто выходит на площади, как правило, достоверно определить невозможно из-за разницы в методиках подсчета. Например, в 2013-14-м годах в украинских СМИ шли бесконечные дискуссии о том, сколько все же людей вышли на Майдан7
.И хотя данные о реальном количестве египтян, вышедших на Тахрир 1 февраля, также разнятся: от двух миллионов по подсчетам арабского телеканала Al Jazeera до ста тысяч по версии испанского EFE Agency – факт в том, что «марш миллионов» действительно был массовым. В других городах Египта также не прекращались акции протеста. Их участники требовали отставки Хосни Мубарака и параллельно прямо на площади создавали собственные структуры безопасности для выявления в толпе провокаторов. Протестующие были уверены, что власть в стране должна взять армия, которая еще 29 января прекратила вмешиваться в ход событий.
Вечером 1 февраля президент Мубарак выступил с телеобращением, которое транслировалось не только в домах египтян, но и на огромных уличных экранах, по которым в «мирное время» показывали рекламные ролики. Он заявил, что не собирается баллотироваться на следующих президентских выборах, поскольку «и так уже провел достаточно времени во власти», но в отставку уходить не намерен, а планирует посвятить оставшееся до предстоящих осенью 2011 года выборов время посвятить разработке конституционной реформы. Однако предложения президента не удовлетворили протестующих – к этому времени их интересовала только его отставка. Об этом прямо заявил Мохаммед аль-Барадеи: «Мубарак должен покинуть страну сейчас, чтобы избежать кровавой бойни».
Вечером того же дня состоялся телефонный разговор Хосни Мубарака с тогдашним президентом США Бараком Обамой, который поддержал египетскую оппозицию и предложил немедленно начать процедуру передачи власти. Также Обама обратился к египетским демонстрантам, требующим отставки Мубарака, со словами «Мы слышим ваши голоса», подчеркнув, что их «мирные протесты вдохновляют людей по всему миру».
Президент США заявил, что перемены в египетской системе власти должны быть существенными, мирными и начаться немедленно. Более того, Обама предположил, что не следует откладывать президентские выборы до сентября 2011 года, как решил Мубарак. В то же время, он подчеркнул, что США не намерены вмешиваться в процесс смены египетского руководства.
Однако телеобращение Мубарака и заявления президента США привели лишь к дальнейшей эскалации конфликта: 2 февраля на улицу вышли сторонники действующей власти, по аналогии с украинскими «антимайдановцами» можно назвать их «антитахрировцами». В результате ожесточенных столкновений между сторонниками и противниками Мубарака 500 человек оказались ранены. А страну все больше и больше захлестывает насилие: из тюрем бегут заключенные, в том числе политические – «Братья-мусульмане» и члены «Хамас». Продолжаются уличные бои с использованием «коктейлей Молотова», камней, арматуры. Характерной приметой египетских уличных столкновений становится использование спутниковых тарелок в качестве щитов – спустя два года украинские «майдановцы» будут использовать кастрюли в качестве шлемов.
Аль-Барадеи обратился к армии с просьбой вмешаться в ситуацию и остановить кровопролитие, поскольку, будучи лидером, скорее, самопровозглашенным и формальным, чем реальным руководителем протестов, он не может контролировать людей на улицах и площадях. Вмешательство военных немного успокоило протестующих, но сами протесты не прекратились. На 4 февраля оппозиция назначила «День проводов» – массовую акцию с требованием отставки Мубарака. Протесты продолжаются.