Социопат по соседству. Люди без совести против нас. Как распознать и противостоять

Когда Скип рос, у его родителей был маленький коттедж на озере в горах Вирджинии, и там они проводили часть каждого лета. Скипа впервые привезли туда, когда ему было восемь, и он всегда с нетерпением ждал лета в Вирджинии. Делать там было нечего, но Скип не скучал – занятия находились сами собой, и время пролетало очень быстро. Когда наступала осень и приходилось возвращаться в школу, Скип иногда улетал мыслями в свои игры на теплом озере и мог даже разулыбаться посреди скучного урока.

Скип был умным и красивым. «Умный и красивый», – не уставали повторять его родители, друзья его родителей и даже его учителя. (Сверстники обычно помалкивали.) И никто из взрослых не мог понять, почему его оценки были такими посредственными (ведь он же умный) и почему, когда пришло время, он проявляет так мало интереса к свиданиям с девушками (он же красивый). Они и не подозревали, что с 11 лет у Скипа было много девушек, но отношения с ними выстраивались совсем не так, как это могли бы представить родители и учителя. Рядом со Скипом всегда находилась какая-нибудь, как правило старшая, девочка, которая была очарована его улыбкой. И вот такие девочки тайком приглашали его в свою комнату, а иногда Скип с какой-нибудь девчонкой находил уединенное место на детской площадке или под трибуной на поле для софтбола.

Что касается его оценок в школе, то он и здесь все рассчитал – он же действительно был очень умным. Скип мог бы стать отличником (А), но получать средние оценки (С) он мог вообще без усилий, что и делал. Иногда он даже получал хорошие оценки (В), и это забавляло его, поскольку он никогда не готовился[20]. Учителя любили Скипа, потому что он был славным, и все полагали, что Скип Скиппер-младший попадет в хорошую старшую школу, а затем в приличный колледж, несмотря на свои оценки.

У его родителей было много денег, «мегабогачи», сплетничали дети в школе. Однажды, когда Скипу было около двенадцати лет, он сидел за антикварным письменным столом, который родители купили ему в спальню, и пытался вычислить, сколько денег он получит, когда они умрут. Свои расчеты Скип основывал на финансовых документах, которые украл у своего отца. Записи были неполные, но даже притом, что он не мог получить точной цифры, Скипу было понятно, что когда-нибудь он станет весьма богат.

Тем не менее у Скипа была проблема. Большую часть времени ему было скучно, не то что на озере в Вирджинии. Его обычные забавы, даже девчонки, даже обман учителей, даже мысли о деньгах, которыми он когда-то завладеет, не могли удержать его интерес дольше чем на полчаса или около того. Родительские деньги обещали неплохие развлечения, но пока они были недоступны: он ведь был еще ребенком. Нет, единственный способ развеять скуку – это каникулы в Вирджинии. Каникулы были отличным временем.

В первое лето, когда ему было восемь, он резал лягушек. Он обнаружил, что можно взять сеть из рыболовного сарая и легко набрать лягушек на берегу. Отлично! Вытаскивая из сети по одной лягушке, он клал ее на спинку, вспарывал ножницами выпуклый живот, переворачивал и смотрел, как гаснут глупые студенистые глаза. Насладившись, он швырял трупик подальше в озеро, крича: «Не повезло тебе, хрен лягушачий!»

В окрестностях озера было много лягушек, Скип мог убивать каждый день сколько угодно, и еще назавтра оставалось. Но к концу первого лета он решил, что мог бы сделать кое-что получше. Колоть лягушек – приелось уже, вот взрывать их – это да. Но как? Постепенно у него созрел отличный план. Дома он водил знакомство со старшими ребятами, и один из них каждый апрель во время весенних каникул отправлялся с родителями в Южную Каролину. Скип слышал, что в Южной Каролине легко купить фейерверки[21]. А что, если дать Тиму деньги и попросить купить ему фейерверк? Если он контрабандой привезет фейерверк на дне чемодана, следующим летом Скипу не понадобятся ножницы!

Тим побоялся такое проделать, но Скип умел уговаривать, да и деньги, которые он украл у матери, сыграли свою роль. Двести долларов на «Звездное знамя» – этот набор он присмотрел в каталоге, и еще сто Тиму в карман.

План сработал как по маслу, и момент, когда Скип наконец взял в руки коробку с фейерверком, был прекрасен. «Звездное знамя» он выбрал потому, что в нем было самое большое количество зарядов и любой из них помещался в рот лягушки. Крошечные римские свечи, восхитительные красные петарды под названием «Дамские пальчики», куча однодюймовых зарядов под названием «Волшебник» и самые его любимые – двухдюймовые заряды в коробке с надписью «Смертельная деструкция», на которой изображены череп и скрещенные кости!

В то лето он засовывал фейерверки в рот лягушек, поджигал и подбрасывал в небо над озером. Или иногда клал лягушку с подожженным фитилем на землю, отбегал и смотрел, как она взрывается. До чего же ему нравились эти картины – огонь, сильный хлопок или шипение, кровь, слизь!