Сотворение мира и человека

Здесь необходимо рассказать и о других находках стоянок древних людей, уже на территории бывшего Советского Союза. Это находки на территории современной Грузии, Армении, Азербайджана, одним словом – на Кавказе. Раскопки в ряде пещер Кавказа были предприняты уже в 20-м столетии, и особенно в 50-е—80-е годы. В ходе исследования в ряде пещер были обнаружены следы жительства людей, многочисленные следы материальной культуры. Датировка этих древних насельников Земли разнится. Самые ранние археологически подтвержденные гипотезы о существовании людей в тех местах датируются второй половиной кромера (600 тыс. лет назад). Уже не поддается сомнению датировка стоянок и поселений древних людей в миндельском (500 тыс. лет назад), миндельрисском уровнях (350 тыс. лет назад). В ряде пещер найдены слои жизни людей, возраст которых превышает 600 тыс. лет. В одной из пещер (Арзыхская пещера) в 1968 году был найден фрагмент челюсти древнего человека, находящегося на «пранеандертальском» уровне. Этот тип очень схож с пранеандертальцами Мауэр и питекантропом из Араго. Полученного материала (это кости съеденных животных, примитивные каменные орудия труда) слишком мало не только для того, чтобы составить себе представление о религиозной жизни тех людей, но и вообще об их быте. Однако что-то все же удалось расшифровать, приблизив нас если не к духовной жизни, то хотя бы к быту людей той эпохи. Так, на основе обнаруженных многочисленных изделий из камня стало понятно, что древние люди пользовались такими изделиями не по глупости и неразвитости, но оттого, что техника обработки камня у них достигла высочайшего уровня и больше им ничего не требовалось (охота в то время тоже не представляла труда ввиду многочисленности животных). Как отмечает палеонтолог В.Е. Щелинский, каменные орудия того времени характеризуют удивительно широкий спектр производственных функций. Этим орудиями резали и рубили мясо, обрабатывали дерево и кость рубкой, обтеской, раскалыванием, пробиванием, долблением, расклиниванием, разбиванием, резанием, скоблением, сверлением и пр. Теми же орудиями выделывали и сшивали шкуры животных, применяя при этом скобление и прокалывание отверстий, обрабатывали камень разбиванием, расщеплением, ретушированием. Орудия того времени, замечает исследователь, отнюдь не примитивные поли-функциональные инструменты (многофункциональные), они изготавливались осознанно и целенаправленно для выполнения конкретных производственных функций. Известно, что свои орудия жители Кавказа экспортировали на расстояние до 100 км и так же издалека импортировали.

Примерно 200 тыс. лет назад в мире начали происходить длительные похолодания климата, вызвавшие разрастание ледяных шапок вокруг полюсов. Также появились мощные ледники в средних широтах, в горах. Ландшафт полярной пустыни и тундры стал характерен для большей части Европы. Уровень моря резко понизился, и многие острова, например Великобритания и Ирландия, соединились с материком. В эпохи потеплений лед отступал на север, и Европа покрывалась пышными лесами. Однако вновь приходил холод и изгонял теплолюбивых животных в Африку. Тогда (в науке этот период носит название среднего и позднего ледникового периода – плейстоцена) главными животными Европы становились обросшие густой шерстью мамонты, носороги, мускусные быки, северные олени, пещерные медведи и львы, обычные и альпийские волки.

В эту суровую эпоху жил в Европе и человек. Это был неандерталец. Примечательно, что еще до оледенения, 350–250 тыс. лет назад, в Евразии жили люди, почти не отличимые от современных. Их черепа обнаружены в Сваскомбе (Англия), Штейнгейме (Германия), в Китае, даже в Африке. Но оледенение вызвало исчезновение этих людей, и на Земле в то время жил только примитивный человек, неандерталец. Эти люди обитали в Европе, на Кавказе, в Северной Африке и на Переднем Востоке, вплоть до Тян-Шаня и Иранского нагорья. В иных частях мира их останки не обнаружены. Современные палеонтологи склонны считать, что вид или подвид неандертальца произошел от древнего гомо сапиенс. Одни ученые считают, что неандертальцы вымерли около 30 тыс. лет назад, другие – что они слились с основной ветвью гомо сапиенс и являются одними из предков современного человека. В любом случае неандерталец – это человек, но другого вида, нежели человек современный.

Неандертальские погребения

И ростом, и весом неандерталец был похож на современного человека. Однако он обладал более массивным скелетом, развитой мускулатурой, крупными суставами рук и ног. У него была мускулистая шея. Объем мозга тоже превышал мозг современного человека: 1500 куб. см. против 1400 современного. Левая лобная часть у него была развита лучше правой, что говорит о лучшем, по сравнению с левой, развитии правой руки. У него также был развит язык и речь.