Сотворение Святого

Шипионе перечислил верных сторонников дома д’Орси, которые последовали бы за главой семьи даже в ад.

– Одиннадцать, – подсчитал Бартоломео.

– А еще…

Каждый упомянул по имени, так что всего набралось семнадцать.

– Кто еще? – спросил Маттео.

– Этого достаточно, – ответил Кеччо. – Глупо собирать целую толпу, если можно обойтись меньшим числом. Еще раз, кто они?

Повторное перечисление имен подтвердило, что все названные – злейшие враги графа и большинство из них связаны с д’Орси родственными узами.

– Нам нужно встретиться с каждым по отдельности и поговорить.

– Тут нужна осмотрительность, – предупредил Бартоломео.

– Никто из них нас не выдаст. Каждый мечтает о смерти графа.

– Но до этого мы должны закончить все приготовления, – продолжил Кеччо. – Мы должны тщательно продумать каждый шаг, чтобы им осталось только реализовать наш план.

– Что ж, я думаю…

– Будьте добры, послушайте меня, – вмешался Кеччо. – Вы говорили о том, чтобы убить его в церкви или на прогулке. Оба этих пути опасны, потому что его всегда окружают люди, а говоря о церкви, никто и не вспомнил, с каким ужасом люди относятся к святотатству. Свидетельство тому Галеаццо[23] в Милане и Медичи[24] во Флоренции. Необходимо учитывать предрассудки толпы.

– И что ты предлагаешь? – спросил Бартоломео.

– После дневной трапезы у гра… у нашего друга есть привычка удаляться в свой кабинет, пока слуги обедают. Практически всегда он там один. Я часто думал, что это прекрасная возможность для убийцы. Мне только в голову не приходило, что придется воспользоваться этой возможностью самому.

Он помолчал и улыбнулся иронии судьбы.

– После этого мы поднимем город, и очень важно, чтобы поблизости находилось как можно больше наших сторонников. Лучший день для этого – ярмарочный, когда все и так приходят на площадь. Собирать специально никого не надо, так что не возникнет и подозрений.

Кеччо оглядел нас, чтобы понять, как воспринята его идея, а потом добавил:

– Разумеется, мысль эта только что пришла мне в голову.

И хорошо, что он это сказал, поскольку я уже успел отметить, как же тщательно все продумано. Даже хотелось узнать, сколь долго он обдумывал этот план.

Возражений у нас не нашлось.

– И кто это сделает?

– Я, – спокойно ответил Кеччо.

– Ты?!

– Да, один. Позже я расскажу вам о ваших ролях.

– И когда?

– В следующую субботу. Ближайший ярмарочный день.

– Так скоро! – Мы все удивились. До субботы оставалось только пять дней. Мы даже не успели бы хорошенько все обдумать. Слишком мало времени оставалось в нашем распоряжении. Алессандро высказался за всех:

– Времени нам хватит? Почему не неделей позже? Нужно же подготовиться.

– Особых приготовлений не требуется. У нас мечи уже наготове. Остальных предупредим за несколько часов. Я бы хотел, чтобы все произошло завтра.

– Но… очень уж скоро.

– Длительное ожидание иной раз приводит к потере мужества. У нас есть цель, и мы должны идти к ней кратчайшим путем, сохраняя ясную голову и крепость духа.

На том обсуждение и закончилось. Когда мы уже расходились, один из Моратини спросил:

– Насчет остальных, должны мы…

– Оставьте все мне. Я возьму подготовку на себя. Вы трое приходите в пятницу вечером, часов в десять, сыграть в шахматы. В ближайшие дни дела будут отнимать все наше время, так что встретиться мы не сможем. Я рекомендую вам всем постоянно оставаться на виду, бывать на всех собраниях и балах.

Кеччо крепко взялся за бразды правления. Не допускал возражений, не отклонялся от плана, который он набросал… под влиянием момента.

Нам оставалось четыре дня на веселье и сбор роз, а потом… Кто знает? Нас могли рядком развесить вдоль дворцовой стены на элегантных пеньковых веревках. Или нашими головами могли украсить пики, а тела отдать на съедение собакам. Я поделился этими мыслями с Маттео, но он был настроен более оптимистично. Впрочем, он согласился со мной в том, что оставшееся время надо использовать с толком, а потому в соответствии с желаниями Кеччо мы ударились в загул. Я уверен, что у Клаудии никогда не было такого страстного любовника, каким я показал себя в эти четыре дня. Помимо этого я отметился на всех банкетах, балах, играх в карты. Я отчаянно рисковал, с учетом неопределенности моего будущего, и выиграл целое состояние. Кеччо взял всю подготовку на себя, так что нам с Маттео оставалось лишь веселиться, что мы и делали. О том, что подготовка эта ведется, мне говорили глубокомысленные взгляды, которые бросали на меня люди, упомянутые в разговоре в кабинете Кеччо. А Якопо Рончи, расставаясь со мной в четверг вечером, сказал:

– Завтра увидимся.

– Как я понимаю, ты придешь сыграть в шахматы, – с улыбкой ответил я.