Сотворенная природа глазами биологов

Подобной способностью к выживанию вида обладают и некоторые другие пернатые. Впадать в спячку способна взрослая птица, принадлежащая к семейству козодоев. При этом нормальная температура ее тела снижается с 40 до 17 °C, дыхание становится незаметным и не прослушивается биение сердца. В сонное оцепенение по ночам и в холодную погоду могут впадать и маленькие колибри.

Пингвины – полярные птицы. Пингвины способны выдерживать лютые морозы, которые на их родине в Антарктиде порой достигают -60 °C, и ураганные ветры. Кроме того, большую часть жизни пингвины проводят в ледяной воде. Они могут глубоко нырять, великолепно «летать» в воде и стремительно из нее выпрыгивать на высокий берег.

Пингвины не погибают от холода на суше и в воде благодаря высокой холодоустойчивости и полной «экипировке» для водного образа жизни.

• Тело пингвинов обеспечено тремя водонепроницаемыми и теплоизолирующими слоями:

1) покрытыми жиром и налегающими друг на друга (подобно рыбьей чешуе) мелкими перьями;

2) довольно толстым слоем подкожного жира и 3) теплым слоем воздуха, нагретым от тела птицы. Ведь пингвины принадлежат к теплокровным животным – например, у Императорского пингвина температура тела составляет +37,7 °C.

• В самую непогоду и жестокие морозы пингвинов спасает от гибели их почти полная дремотная неподвижность и товарищеское поведение – пингвины тесно прижимаются друг к другу, и тогда собрат согревает собрата.

• Да и сама пурга становится для них защитой. Так, пингвинов Адели при высиживании яиц или при линьке оперения часто заносит снегом. При этом птицы знают, что необходимо все время расчищать клювом отверстие наружу, и поэтому они не задыхаются под снежным покрывалом.

• Для того чтобы питаться на «планктонных пастбищах» поверхностных течений, они могут в ледяной воде покрывать большие расстояния, преследуя рыб, ракообразных и головоногих моллюсков. Их нёбо и язык целесообразно обустроены наподобие рыболовной снасти с крючками. Они усажены ороговевшими шипиками, которые направлены острием назад, чтобы удерживать скользкую добычу.

Так что теплокровные пингвины обеспечены абсолютно всем для того, чтобы жить на снегу, постоянно пребывать в ледяной воде, выводить и растить птенцов в условиях, казалось бы, не переносимых живыми организмами.

Гусеобразные – сочетание рационального с прекрасным

Самые морозостойкие из пернатых. Стойко выдерживать особо низкие температуры способны и северные птицы отряда гусеобразных. Среди них – белые гуси, обитающие преимущественно на острове Врангеля, где они гнездятся огромной колонией. Или же черные казарки, которые размножаются на многих арктических островах и холодных участках материкового побережья.

К холодоустойчивым относятся и гаги, которых полярники и моряки видят плавающими среди льдин в самых высоких арктических широтах. Пух этих птиц (известный «гагачий пух») не имеет себе равных по мягкости и теплоизоляционным свойствам.

Какова же максимальная отрицательная температура, которую способен выдержать организм животного со сравнительно высокой телесной организацией? Если продолжительный холод разрушит, например, их кровеносные сосуды, то тогда ничто уже не способно возвратить организм к жизни.

Норвежские биологи экспериментально доказали, что среди животных Земли наиболее морозоустойчивым организмом наделены именно гусеобразные. Как показали опыты, эти птицы могут выжить при температуре 110 °C ниже нуля!

В то же время белые медведи и тюлени сохраняют жизненную активность при температуре до -85 °C. Правда, такие морозы в природных условиях очень редки – рекордно низкая температура, которую зарегистрировали на станции «Восток» в Антарктиде, составляла -89,2 °C.

Особенности тела водоплавающих. По суше водоплавающие, например утки, ходят вперевалку, так как их ноги отодвинуты далеко назад. Но стоит птице поплыть, ее удлиненное, обтекаемое туловище удобно ложится на воду. Оно напоминает корпус лодки, серьезно продуманный инженерами. Широкое поперечное сечение тела создает хорошую устойчивость. Благодаря этому даже при сильной качке птица сохраняет равновесие.

Короткие ноги, расширенные за счет перепонок между пальцами, служат очень удобными веслами. Перепонки, которые обеспечивают отталкивание ног от воды при плавании, не мешают быстрому движению птицы вперед.

Здесь тоже все предусмотрено – пальцы в этот момент инстинктивно сжимаются благодаря особому расположению мускулов и сухожилий. Или, например, у сидящей на воде утки голень постоянно находится почти в горизонтальном положении. При медленном плавании птицы это положение почти не меняется, ноги работают попеременно, и двигается в основном цевка – кость между голенью и пальцами. Как только требуется плыть быстрее, в работу тут же включается голень и начинает ходить взад-вперед как поршень.