Сотвори свою смерть

Один из них, невысокий плотный мужчина с седыми висками и небольшой лысиной на макушке, был одет в генеральский мундир и выглядел подтянуто. Второй, чуть помоложе, представлял явно не военное ведомство и был одет в костюмную тройку. Он казался выше среднего роста, был худ и двигался как-то неловко.

— Тот самый Франк, — прогремел генерал басом и, подойдя к ученому, протянул ему руку. — Как же, знаю. И отец у вас башковитый и дед, кажется, тоже. Да, кстати, как там Николай Николаевич?

— Наверное, хорошо, — Виктор ответил скромным рукопожатием.

— Генерал-майор Василий Петрович Иванов, — представил полковник гостя.

Генерал недовольно обернулся.

— Вы что, только сейчас впервые говорите обо мне?

— Виноват, — стушевался руководитель лаборатории.

Генерал решил взять инициативу в свои руки и, указав на гражданского, произнес:

— А это Евгений Владимирович. Впрочем, я думаю, вы еще познакомитесь с ним поближе, только немного позже.

— Очень приятно, — отозвался Виктор.

Евгений Владимирович молча пожал руку ученого.

— Так как, говорите, здоровье отца? — переспросил генерал Иванов.

— Я лишь изредка созваниваюсь с ним, — искренне признался Виктор. — А он у меня человек такой, что если даже ему плохо, то не скажет.

— Как, вы не бываете дома? — наигранно удивился Иванов и, нахмурив брови, взглянул на руководителя лаборатории: — Товарищ полковник, почему наш лучший разработчик не бывает в Москве?

— Э-э-э… — замялся военный, но тут же нашелся: — Работы много, товарищ генерал.

— Работа работой, но Родина и родители — это святое. Я думаю, что хотя бы раз в неделю Виктор Николаевич должен бывать дома.

Иванов взглянул на ученого.

— Ведь так, молодой человек?

— Ну, не каждую неделю, а хотя бы раза два в месяц, — согласился Виктор.

— Вы поняли, полковник? — строго спросил гость.

— Будет исполнено, — ответил руководитель лаборатории.

Виктор тут же проникся симпатией к генералу, посчитав, что его заключение в этом лесу — личная инициатива шефа. Одновременно подумал, что симпатия симпатией, но необходимо все-таки быть поосторожнее.

— Итак, — Иванов внимательно осмотрел приборы. — Я хотел бы лично от вас, Виктор Николаевич, услышать о наших успехах.

Ученый подошел к клеткам с животными и, указав на одну из них, пояснил:

— Здесь находятся морские свинки и крысы, выдержавшие по нескольку оживлений.

— Интересно, — генерал наклонился к клетке и бросил своему попутчику: — Представляешь?

Тот тоже подошел и принялся внимательно разглядывать животных.

— Однако это не лучшие из моделей — они умирают от физических повреждений, — Виктор перешел к другим клеткам. — А вот здесь уже более совершенные конструкции. Они являются своеобразным переходом к новой модели. Той, на основе которой и будет создан человек.

Генерал напряженно всматривался в обитателей клеток.

— А это что за животные? — удивился он. — Крыса не крыса, свинка не свинка…

— Да, вы правы, — поддержал его Виктор. — Это абсолютно новая модель, синтезированная из двух видов.

— Как? — поразился Иванов. — Неужели вы разобрали их по частям, а потом собрали одну?

— Именно так.

Генерал переглянулся с гражданским.

— Замечательно! — восторженно произнес он. — Полковник, правда, мне рассказывал о ваших успехах, но я не думал, что они настолько…

Иванов остановился, подбирая слово, но, видимо, так и не найдя его, пробасил:

— Великолепно!

— Одна из главных черт этих животных, — воодушевленный похвалами, продолжил Виктор, — это необычайная жизнестойкость и сверхзащитные качества их организма.

— То есть? — не понял генерал.

— Они фактически неуязвимы.

— Значит, — Иванов задумался, — если я достану пистолет и выстрелю в нее, то она останется жива?

Виктор слегка смешался.

— Мы не проводили таких экспериментов, однако я думаю, что если вы выстрелите в такое же, но более крупное животное, то оно воспримет это безболезненно.

Генерал вновь переглянулся с гражданским.

— Это влияние некоторых радиоактивных элементов на их организм, — пояснил ученый.

— Понятно, — пробубнил Иванов и, молча осмотрев остальные клетки, сказал: — Да, вы просто сразили нас наповал, но сейчас мне хотелось бы стать свидетелем такого оживления…

— Я думаю, через час это будет возможно, — ответил Виктор.

— В таком случае… — полковник посмотрел на часы и обратился к Иванову: — Товарищ генерал, пока Виктор все подготовит, мы попьем чаю в моем кабинете.

— Хорошо, — согласился военный и повернулся к Виктору.

— Занимайтесь своим делом, а мы ровно через час будем на месте. До встречи.

Полковник подбежал к выходу и открыл дверь. Когда гости вышли в коридор, офицер тут же последовал за ними.

Виктор, проводив взглядом процессию, недоуменно пожал плечами — он никогда не думал, что шеф перед кем-то может так выслуживаться…

— А вот и мы, — неожиданно прозвучало в лаборатории.

Молодой человек посмотрел на часы и понял, что отведенный ему для подготовки час миновал.

— У вас все готово? — поинтересовался генерал, усаживаясь в специально подготовленное для него кресло.

— Да, — кивнул Виктор.

— Тогда начинайте, — скомандовал военный и, посмотрев на лежащую под стеклянным колпаком мертвую шимпанзе, сморщился.