Сотвори свою смерть

Своими последними словами профессор заронил искру сомнения в душу Виктора, заставив его на время забыть об опытах. Он шел по коридору в свой отсек, на ходу обдумывая сказанное.

«За последние дни мне уже дважды говорят нечто подобное. Сначала Павел, а теперь Никифоров…»

Однако он все-таки решил, что Оля вряд ли может быть замешана в этом деле. В первую очередь, потому, что очень сильно любит его, в чем Виктор ни на миг не сомневался.

— Всем салют! — с порога поздоровался он с коллегами.

Мужчины, работавшие в лаборатории, как по команде подняли головы и удивленно замерли.

— Никто не ожидал увидеть меня раньше срока? — Виктор подошел к шкафчику и взял свой халат.

Лишь его молоденький ассистент радостно шагнул навстречу и залепетал:

— Виктор Николаевич, а кому вы подарили еще недельку?

— Отпуск закончился… — развел руками Виктор и подошел к стеклянной перегородке, за которой в многочисленных клетках возились крысы. — Как наши девочки?

— Размножаются нормально, — сострил ассистент.

— Мы испытываем на них газ «В-6», как вы и планировали, — услужливо ответил временно замещавший Виктора старший научный сотрудник.

— Все отменяется. И вообще, отдохните до конца дня…

Молодым в основном людям не пришлось повторять дважды, и через несколько минут Виктор остался один.

«Что ж, самое время испытать снадобье неизвестного „алхимика“», — подумал он и пошел готовить необходимые для опыта препараты.

Формулу Виктор помнил наизусть, и поэтому определение пропорций не заняло много времени.

Он огляделся и вдруг заметил, что у него нет подопытного экземпляра. Все животные резво бегали по своим клеткам и, казалось, не думали о смерти.

«Ладно, надо идти до конца, — Виктор набрал в шприц яду и взял в руку безобидную морскую свинку. — Ну что, хрюша, с Богом…»

Тяжело вздохнул и вонзил иглу в бок животному. Положив свинку на стол, начал наблюдать за нею, поглядывая на часы. Через полторы минуты зверек вздрогнул и, упав на спину, задергал лапками. Его предсмертные муки продолжались несколько секунд, и вот уже перед Виктором готовый труп, мертвее не бывает.

Чувствуя, как учащенно бьется сердце, он поместил животное в камеру и, загерметизировав ее, отпустил клапан.

Газ, поступающий в аквариум, оказался почему-то желтого цвета. Виктор подумал, что зря не подключил к зверьку фиксаторы. Однако дальнейшие события заставили его тут же забыть об этом.

Свинка вдруг дернулась, как обычно, но на этот раз открыла глаза. Затаив дыхание, Виктор нагнулся к камере.

«По-моему, получилось… Получилось!»

Зверек перевернулся на живот и, слегка покачиваясь из стороны в сторону, сделал несколько шагов.

Закрыв клапан, Виктор включил вытяжку остатков газа. Когда воздух стал чистым, отворил дверцу и постучал по столу. Свинка, переваливаясь с боку на бок, важно процокала по глянцевой поверхности, стуча коготками.

— Молодец! — он почесал животному спинку и вдруг взвыл от боли.

Невинный зверек укусил его за палец, да так сильно, что пошла кровь. Забинтовав ранку, Виктор осторожно поймал свинку сачком и бросил ее к собратьям.

— Иди, садистка, — с грубоватой нежностью пробормотал он и направился к телефону, все еще с трудом веря в успех.

В их заведении было принято обо всех достижениях тут же докладывать шефу. А если кто-то по рассеянности или умышленно забывал это сделать, его сурово наказывали. Но Виктору и самому хотелось похвастаться.

Набрав по внутренней связи кабинет профессора, принялся ждать. Наконец шеф снял трубку.

— Получилось! — вместо приветствия объявил Виктор.

— Что? — голос Никифорова задрожал. — Подробности и факты.

— Факты бегают рядом со мной, а в общем, что рассказывать — приходите и смотрите сами…

— Сейчас буду, — коротко пообещал шеф.

Виктор, как ребенок, подпрыгнул на месте и, чтобы чем-то занять себя до прихода профессора, достал рукопись, которая так ему помогла. Почему-то только сейчас ему пришло в голову узнать имя автора этих записей. И вообще, как случилось, что до сих пор он ни разу не взглянул на титульный лист. Сложил воедино латинские буквы.

— Вик-тор Фран-кен-штейн… — вслух выговорил он и вздрогнул.

Не веря своим глазам, он вновь посмотрел на пожелтевшую страницу и повторил:

— Франкенштейн…

Страшная догадка поразила Виктора, в голове что-то зазвенело, а к горлу подступила тошнота.

V

Несколько недель пролетели незаметно. Виктор занимался своими опытами, с каждым днем совершенствуя состав живительной смеси. Пока все шло по плану. Морские свинки и крысы оживали всякий раз, когда ученый впускал газ в камеру. Прошедшие эксперимент животные ничем не отличались от своих собратьев — были резвы и веселы, носились по клетке и, если бы не специальные значки на лапках, Виктор ни за что на свете не угадал бы, который из зверьков побывал на том свете.

Он пробовал оживлять животных и после окоченения, то есть после длительного пребывания в морозильной камере. Профессор Никифоров, внимательно наблюдавший за своим учеником, лишь загадочно улыбался и одобрительно хлопал Виктора по плечу.