Сотвори свою смерть

— Я собрал вас для того, чтобы обсудить вопрос, волнующий меня уже давно, — это опыты по созданию сверхвоина. Мы угрохали огромные средства на этот проект, но пока серьезных результатов не видно.

Кривоносов откашлялся и тяжелым взглядом обвел присутствующих.

— Вам не надо напоминать, что даже президент заинтересован в этой программе, так как она направлена на повышение обороноспособности нашей страны.

Генерал сделал паузу и, посмотрев на профессора, продолжил:

— Помнится, год назад вы, Никифоров, утверждали, что в минимальные сроки справитесь с поставленной перед вами задачей.

Профессор почувствовал себя школьником, которого за провинность отчитывают перед всей школой.

— Исследования п-проводятся, — робко залепетал он.

— Что вы говорите?! — с сарказмом произнес генерал. — Насколько мне известно, вы уже полгода топчетесь на месте, а теперь еще и арест вашего сотрудника Виктора Франка.

Не зная, что и ответить, Никифоров опустил голову.

— Каким образом получилось, что он подозревается в убийстве? — прогремел голос Кривоносова.

— Франк совершенно не виновен, и следствие скоро убедится в этом, — попытался защищаться профессор.

— Ничего не хочу слышать! Служащие моего ведомства уже промышляют убийствами! — генерал стукнул кулаком по столу и вновь повернулся к бледному профессору. — Между прочим под вашим чутким руководством.

— Простите, генерал, — неожиданно послышался голос из далекого угла.

— Разговорчики, майор Семенец! — Кривоносов окинул строгим взглядом щуплого на вид очкарика.

— Разрешите. Я хочу немного прояснить ситуацию, — майор, не обращая внимания на едва сдерживаемый гнев председательствующего, встал.

Все с облегчением вздохнули, надеясь, что Семенец с его тактичным подходом хоть как-то разрядит накалившуюся атмосферу.

— Валяйте, — неожиданно позволил генерал, питавший отеческую слабость к этому офицеру.

— Профессор Никифоров прав — Франка в ближайшее время выпустят. Ученый ни в чем не виноват… — негромко начал майор. — Всем известно, что именно этот молодой человек занимается опытами по реанимации мертвых тканей. Сложно сказать, успешно проходят исследования или нет, но, насколько мне известно, Виктор Франк совершенно случайно раздобыл старинную рукопись, в которой подробнейшим образом описывается, как сконструировать искусственного человека.

В кабинете повисло молчание. Кривоносов, который впервые услышал об этом, настороженно перевел взгляд на профессора Никифорова.

— Вы знали?

Никифоров сглотнул слюну, понимая, что назревает буря.

— Знал, — едва слышно прошептал он.

Однако генерал вдруг осклабился и повернулся к Семенцу.

— А эта рукопись не фальшивка?

— Нет. Сведения там весьма интересные. Во всяком случае Франк использовал формулы именно оттуда, и они оказались рабочими.

— Вы хотите сказать, что опыты оказались удачными? — генерал взял со стола стеклянную пепельницу и принялся вертеть ее так и этак.

Солнце, заглянувшее в окно, коснулось своими лучами пепельницы, и на лицах сотрудников мелькнули солнечные зайчики.

— Опыты оказались удачными, — утвердительно кивнул Семенец и посмотрел на Никифорова.

Тот, поняв, что от него ждут подробных объяснений, откашлялся.

— Животные, которые были задействованы в опытах и подверглись оживлению, чувствуют себя превосходно… Рукопись у меня в сейфе, но мне сложно заняться продолжением исследований, пока Франк находится под следствием, — со вздохом проговорил Никифоров, наблюдая за реакцией генерала.

— Кто ведет дело об убийстве? — поинтересовался Кривоносов, напрочь игнорируя профессора.

— Следователь Савельев, — доложил Семенец. — Но, к сожалению, его шеф благоволит к КГБ, и из прокуратуры вряд ли можно ожидать помощи.

— Что еще известно о рукописи? Как она вообще попала к Франку? — генерал нахмурил брови и зло взглянул на профессора.

Однако Никифорова опередил шустрый майор, который явно всерьез занимался делом Виктора.

— Франк утверждает, что рукопись принадлежала ученому восемнадцатого века, которому удалось претворить свою идею в жизнь. И теперь по стране спокойно разгуливает искусственный человек, которому двести лет. Франк настаивает, что этот уникум и есть настоящий наемный убийца. Кстати, утверждает, что маньяк преследует и его…

— Вы с ума сошли! — Кривоносов едва сдерживал гнев. — На таком важном совещании рассказываете всякую ерунду. Франк повредился умом в лаборатории. Да у него же мания преследования!

— А вот в КГБ так не считают, — спокойно возразил майор и добавил:

— Там серьезно отнеслись к показаниям нашего сотрудника и, насколько мне известно, уже вот-вот выйдут на след двухсотлетнего монстра.

— Кого?! — генерал выпучил глаза и стал похож на старую зеленую жабу.