Сотвори свою смерть

Марья Степановна подняла на зятя печальные глаза и сдавленным голосом произнесла:

— Зашла я в сени за топором, ищу его и слышу — радио разрывается. Вначале мне захотелось его выключить, чтобы Оленьку не разбудило…

Она громко высморкалась в платок.

— Не тяните, — попросил Виктор.

— Прости, — Марья Степановна поплотнее укуталась в шаль и продолжала: — Так вот, по радио что-то рассказывают, я и не прислушивалась сначала, а потом, когда поняла…

Теща вновь замолчала.

— Что-то важное передавали? — предположил Виктор, подумав, что, наверное, умер кто-то из правительства.

Мать Оли только головой покачала.

— Ой, божечки, и куда это свет катится… Это ж до чего дошли, — в голосе женщины появились нотки негодования. — Уже деток убивать начали… И где — у нас в Архангельске!..

Виктор выжидательно посмотрел на Марью Степановну.

— Нашли маленького мальчика на пустыре… — пояснила она. — Изверг какой-то задушил…

— Да, время неспокойное, — согласился Виктор и предложил: — Пойдемте в дом, чего тут мерзнуть…

Повинуясь спокойному мужскому голосу, Марья Степановна поднялась и шаркающей походкой направилась в хату. Виктор, поддерживая тешу под руку, с удивлением подумал, как за считанные минуты горе — даже чужое — может изменить человека.

Переступив порог, мать Оли расстегнула полушубок и, войдя в комнату, грузно опустилась на диван.

«Слава Богу, что хоть не плачет», — подумал Виктор и, присев рядом, проговорил:

— Зря вы все принимаете так близко к сердцу. Ребенка не вернешь. Остается надеяться, что убийцу быстро отыщут.

— Какого убийцу?.. О чем это вы? — в дверном проеме появилась заспанная Оля и, увидев расстроенное лицо матери, спросила: — Что за траур?

Марья Степановна вновь принялась рассказывать об услышанном ею по радио.

Виктор устало потер виски, и вдруг перед его глазами вновь промелькнули багровая трава и синие отпечатки пальцев на шее. «Боже, неужели я под таким впечатлением от рассказа, что мое воображение рисует к нему иллюстрации?..» — пронеслось у него в голове.

— Его избили… — слова Виктора опередили мысль, и он очень удивился этому.

— Да, — подхватила теша. — Перед тем, как задушить, ударили несколько раз по голове.

«Стоп! — приказал себе Виктор. — По-моему, я это где-то видел…»

Оля широко раскрытыми глазами смотрела на мать, и это мешало Виктору сосредоточиться.

«Да это же мой сон», — наконец вспомнил он, собирая воедино фрагменты, которые непроизвольно всплывали в памяти.

В комнате какое-то время стояла мертвая тишина.

— Какой ужас! — первой нарушила молчание Оля.

«Ужас объял меня с ног до головы, когда я увидел задушенного ребенка…» — взгляд Виктора упал на стоящий у порога топор.

— Его убила женщина…

— О чем ты? — невеста осторожно подошла к Виктору и положила руку ему на плечо.

— Что? — тот не сразу сообразил, что обращаются именно к нему.

— Ты сказал: «Его убила женщина».

— Да?.. — смутился Виктор, но вдруг почувствовал, как обрывки кошмарных снов выстраиваются в логическую цепочку: задушенный ребенок, казненная женщина и издевательский смех настоящего убийцы.

Виктор обвел тещу и Ольгу затуманенным взглядом и медленно произнес:

— Не знаю, кто задушил мальчика, но мне кажется, обвинение падет на женщину.

На лице невесты промелькнул страх, и Виктор тут же пожалел о сказанном…

VIII

День шел на убыль. Гнетущая атмосфера, воцарившаяся в доме с утра, мешала молодым расслабиться. Оля возилась на кухне, а Виктор слонялся из угла в угол, забыв о своем обещании наколоть дров. Марья Степановна уже успела обсудить с соседками страшное происшествие и теперь хлопотала по хозяйству. Изредка из сеней доносились ее тяжелые вздохи, и Виктор каждый раз вздрагивал, слыша их.

«Как связать мои сны с реальностью? — думал он. — Если бы я был мистиком и верил во всякую чертовщину, я бы сумел все объяснить, а так приходится считать, что это лишь простые совпадения…»

В конце концов Виктору удалось убедить себя, что его недавние сны не имеют ничего общего с жестоким убийством в Архангельске. Он сразу повеселел и вечером за ужином старался шутками развеять унылое настроение женщин.

Однако, ложась спать, поймал себя на том, что со страхом ожидает предстоящей ночи. Долго ворочаясь с боку на бок, он прислушивался к каждому шороху, потом все-таки заснул…

Утром, едва открыв глаза, Виктор осознал, что на этот раз обошлось — не было никаких ночных кошмаров. Он ощутил бодрость во всем теле и, приподнявшись на локте, поцеловал Олю. Но та, что-то недовольно пробормотав, отвернулась.

— Олюшка! — Виктор вновь попытался обнять невесту.

— Я себя неважно чувствую, — раздраженно проговорила она и тут же вскочила с постели.

— Куда ты?

— Одеваться, я не хочу спать, — отрезала Оля и, натягивая брюки, бросила через плечо: — И ты особо не разлеживайся.

Виктор задумчиво проводил любимую взглядом и почесал затылок.

«Да-а-а, нервишки пошаливают… Сказывается напряжение последних дней…»

— Ты все еще в постели? — уже спокойнее спросила она, возвращаясь в комнату.

— Уже встаю, — Виктору не хотелось конфликтов, и он быстро вылез из-под одеяла.