Сотвори свою смерть

— Ну наконец-то, — облегченно вздохнул военный. — Я подумал было, что у тебя какая-то секретная миссия или, того хуже, просто зазнался…

— Какая миссия, — Виктор махнул рукой. — Заехал на день побродить по знакомым местам, вот и вся миссия. Да и к тому же ты знаешь, что я ученый, а не разведчик…

— Знаю, — Валера растянул в улыбке губы.

Чтобы избежать дальнейших расспросов, Виктор поспешил сменить тему.

— Ну а как твоя лейтенантская жизнь? — поинтересовался он. — Впрочем, ты уже, наверное, капитан?

— Бери выше, — просиял Конев.

— Неужели майор?

— Ты поразительно догадлив! — было видно, что военному приятен этот разговор, и он, не ожидая вопросов, выложил: — А в Питере я теперь живу и работаю.

— Все в том же ведомстве?

— Да, только теперь занимаюсь контрразведкой, — откровенно признался Валера и предложил: — А не выпить ли нам по чашечке кофе. Я тут недалеко знаю один ресторанчик. Он за углом и, думаю, уже открылся.

— Хорошая мысль, — поддержал Виктор.

Не спеша старые знакомые направились в ресторан.

— Я смотрю, вид у тебя какой-то замученный, — вдруг проговорил Конев, испытующе глядя на ученого. — Случилось что-нибудь?

— Да нет, — как можно беззаботнее ответил Виктор и неожиданно для самого себя спросил: — Как ты думаешь, можно ли предположить, что такой человек, как я, способен на убийство?

От неожиданности Валера широко раскрыл глаза, но потом совершенно уверенно проговорил:

— Я знаком с личными делами всех сотрудников лаборатории, ты ведь знаешь, это входило в мои обязанности, и могу уверить, что у меня, например, даже мысли такой не возникло бы… Представляешь, я ведь тебе немного сочувствовал. Незавидная участь, когда ради науки, на которую, извини, всем по большому счету наплевать, человек жертвует лучшими своими годами. Но разве вас, ученых, поймешь…

На мгновение Конев сделал паузу.

— А с чего вдруг ты об этом спрашиваешь? — серьезно поинтересовался он.

Виктор понял, что неосмотрительно завел этот разговор, но ему позарез надо было поделиться с кем-нибудь своими сомнениями. А тут просто счастливый случай. Конева он знал как человека порядочного и надежного. Когда же услышат, что тот уже майор, даже удивился: как это удаюсь Ватере с его честностью и бескомпромиссностью?..

— Не знаю, поверишь ли ты, но я хочу рассказать тебе кое-что, поскольку совсем сбит с толку, — нерешительно начат Виктор, когда они обосновались за столиком в ожидании заказанного кофе.

— Не волнуйся, — ободрил его Конев. — Разговор останется между нами… А если понадобится применить мою официальную власть, то я найду способ, чтобы это сделать, не подставляя тебя.

Успокоившись, Виктор заговорил. Начал с самых первых дней отпуска и, стараясь не упустить ни малейшей подробности, дошел до событий минувшей ночи. Когда закончил, вопросительно посмотрел на Конева.

— Ну скажи, не бред ли все это? — Виктор нервно стучал кончиками пальцев по поверхности столика.

Конев некоторое время молчал, видимо, пытаясь привести сбивчивую историю Франка к некой системе. Наконец произнес:

— Насколько я понял, болезнь, если это, конечно, болезнь, по времени совпадает с появлением на горизонте парня, который следит за тобой…

— Да, — кивнул Виктор. — Больше того, я совершенно не понимаю, почему он все время путается под ногами и какое отношение имеет к моей невесте…

Внезапно он стушевался и задумался.

— Возможно, я слишком мнителен… — с раскаянием в голосе протянул он.

Однако Конева меньше всего интересовали его сомнения.

— Для тебя важнее всего другое, — продолжал он.

Виктор с любопытством посмотрел на собеседника.

— Да-да, — кивнул тот. — Во-первых, тебя беспокоит то, что, когда ты был в беспамятстве, произошло убийство, о котором ты знал. К тому же тебе неизвестно, где находился ты сам в момент его совершения… Потом, это второе убийство. Застань тебя там милиция, ты не смог бы доказать, что преступление совершено не тобой. Думаю даже наоборот — убедил бы следствие в обратном…

Виктор побледнел. Он предполагал о возможных сложностях с милицией, но о такой трактовке событий даже не думал. Теперь же реально представив, чем грозит ему сложившаяся ситуация, совершенно растерялся.

— Но ведь я не убивал, — заикаясь, проговорил он.

Конев лишь усмехнулся.

— Побереги эти слова для кого-нибудь другого, а меня не нужно ни в чем убеждать. Для меня важнее понять, кому все это нужно.

— Да никому это не нужно, — уверенно заявил Виктор и, решив быть до конца откровенным, признался: — Впрочем, меня предупреждал профессор Никифоров…

— Это насчет нового назначения? — перебил Конев.

— Тебе и это известно? — не сдерживая удивления, воскликнул Виктор.

Снисходительно взглянув на ученого, военный покачал головой.

— Больше того, благодари небо, что ты признался во всем этом именно мне. Объяснений не последует, — произнес Конев. — Для того, — чтобы хоть что-то понять, нужно знать расстановку сил в ведомстве. А это очень долгий да и ненужный разговор.

— Что же мне делать? — растерялся Виктор.