Сотвори свою смерть

— Нет, если бы хотели, то давно бы убрали и мы не сидели бы сейчас здесь. Возможно, кто-то пытается тебя заполучить живым, ведь ты, насколько я знаю, в своем деле не из последних…

— Расскажи-ка мне подробнее об этом великане.

— О, это интересный экземпляр! Говорят, что он, несмотря на свой рост, резв и ловок, как кошка, и запросто может взобраться даже на девятый этаж…

— Что?!

— Да-да, не удивляйся. У него очень много достоинств. Этакий Квазимодо-супермен…

— Мне кажется, что вряд ли его интересует моя персона. Со своими возможностями этот монстр запросто мог бы меня похитить… — Виктор задумчиво посмотрел в окно. — А насчет девятого этажа…

Он вдруг отчетливо вспомнил рассказ отца о том вечере, когда заболела мать. Закрыл глаза, пытаясь дословно воспроизвести сказанное.

«Хлопнула форточка… Был сильный ветер… Потом появилась рукопись.» — Виктору показалось, что еще немного, и он «схватит кота за хвост».

— Слушай, Павел, у тебя есть книга Мэри Шелли? Ну, про Франкенштейна…

Тот неуверенно пробормотал:

— Кажется, да… А что?

— Дай почитать!

Павел открыл книжный шкаф и, пробежав глазами по полкам, нашел и протянул гостю небольшую книжечку в зеленом переплете.

— Спасибо! — Виктор схватил книжечку и направился к выходу. — Я загляну к тебе завтра.

Ничего не понимающий Павел поплелся за ним, приговаривая на ходу:

— Ну у тебя и мысли скачут… Я ему про убийство, а он книжки вздумал читать…

— Ей-Богу, позарез нужно, — Виктор взял пальто под мышку и протянул другу руку. — Будь!

Оставив недоумевающего Павла на пороге, пересек лестничную площадку, достал ключи, открыл дверь своей квартиры и вошел.

Там вкусно пахло жареной картошкой, и Виктор без малейшей зависти вспомнил экзотический стол Павла.

— Кто дома?

На его голос из кухни выбежали отец и мать.

— Вот так неожиданность! — Светлана Петровна всплеснула руками.

— Как с неба свалился, — вторил ей Николай Николаевич.

— Я на недельку, — улыбнулся Виктор, с нежностью оглядывая родителей.

— Раздевайся! — мать поцеловала его в щеку и поморщилась. — Ты что, выпил?

— Да, забежал к Пашке, — махнул рукой Виктор.

— Ох, уж эта молодежь, — вздохнул генерал. — Помню, в наше время любили поговорить, поспорить, а сейчас, когда встречаются друзья, все заканчивается пьянкой.

— Ой, старый, и ты частенько приходил тепленький, навеселе… Особенно со встреч с ветеранами, — погрозила мужу пальцем Светлана Петровна.

Виктор весело рассмеялся. Он почти физически почувствовал, как у него потеплело на душе.

«А, может, это ликер подействовал?» — мелькнуло в голове.

Он обнял родителей и тихо произнес:

— Как я по вас соскучился…

— Еще бы! — Светлана Петровна хмыкнула себе под нос. — Отпуск у него… Нет бы посидеть со старыми родителями, так он со своей кралей укатил на край света…

— Не занудствуй, мать, — оборвал жену генерал. — Виктору уже четвертый десяток, а ты все держишь его около юбки.

— Кстати, а как вам Оля? — воспользовался моментом сын.

— Не знаю, — задумчиво покачала головой Светлана Петровна. — По-моему, слишком красивая, чтобы быть хорошей женой.

— Да брось ты! — Николай Николаевич возмущенно толкнул жену в бок. — Прекрасная девушка… В конце концов, это дело Виктора.

Тот повесил пальто на вешалку и, направляясь к себе, пробурчал:

— Всегда одно и то же, мама… Познакомь я тебя с уродиной, ты бы сказала, что она слишком плоха для меня.

— Не обращай внимания, сынок, — постарался утешить отец.

У двери своей комнаты Виктор обернулся и попросил:

— Мама и папа, у меня очень срочная работа. Прошу это учесть, пожалуйста.

— Хорошо, хорошо, — замахала руками Светлана Петровна.

— Ты хоть поешь, — негромко предложил отец, кивком приглашая на кухню.

— Я перекусил у Павла, — сказал сын и скрылся за дверью.

У себя он устало растянулся на диване и, достав книгу Шелли, открыл ее.

— Вот мы и встретились, — произнес почему-то вслух. — Что же мне предстоит узнать, прочитав тебя?..

Глубоко вздохнув, побежал взглядом по строчкам…

За окном сгущались сумерки, было слышно, как громко капает с крыши. Постепенно погасли огни в соседних домах, и лишь в окне Виктора горел свет…

Наконец, когда уже рассвело, Виктор отбросил роман в сторону и резко вскочил с дивана, разминая затекшие ноги.

— Теперь мне многое ясно! — в его голосе были нотки торжества.

Виктор прошелся по кабинету и негромко рассмеялся. Со стороны могло показаться, что этот среднего роста, внешне ничем не приметный молодой человек неожиданно открыл, по крайней мере, тайну египетских пирамид. Выражение удовлетворенности не сходило с его лица. Однако никто этого не видел — люди досматривали последние сны.

II

Он проспал всего несколько часов. Открыл глаза и почувствовал, что на него кто-то смотрит. Огляделся — в комнате никого не было. Однако странное ощущение не проходило.

— Пора вставать, — решил он и резко сбросил с себя одеяло.

В голове слегка шумело от бессонной ночи, и Виктор быстро прошел в ванную, чтобы ополоснуть лицо.

Холодная вода приятно освежила, и через несколько минут он, насвистывая, уже убирал постель. На глаза попалась зеленая книжечка.