Сотый шанс

Полковник Вальтер Даль, возвращаясь из полета, услышал команду на подходе к аэродрому. Увидел над морем и «хейнкель» с неубранными шасси. Метнулся к нему. Дал очередь и… промазал. Набрал высоту, но «хейнкель» уже проглотили облака.

У Вальтера Даля был свой «принцип»: в любом случае атаковать только с первого захода. Он придерживался его с присущей «стопроцентному» арийцу аккуратностью. Пусть даже снаряды или пули не вонзались в цель, железнокрестный ас больше не пулял.

Почему он промахнулся сейчас — сам себе не мог объяснить. Ведь «хейнкель» был как на ладошке. А может, потому, что это был все-таки свой «хейнкель»… Дребезжащее в наушниках «Сбить! Сбить!» снова повело в атаку. Проворонил. Выпустил со злости последний боезапас по мутному облаку и, не влезая в него, повернул на базу.

Так спокойнее.

Полковнику Далю в тот день не повезло. Трое ведомых, ходивших с ним, из полета не вернулись. Сам, как узнал, зарулив на стоянку, упустил высшую награду фюрера. За такой «хейнкель» был бы почет и слава, возможно, генеральское звание и вилла…

Гром, грянувший на Узедоме, докатился, накаляясь, до Берлина.

Волей-неволей, а Гитлеру доложили о «пропавшем» самолете из ракетного центра фон Брауна.

Фюрер рассвирепел.

Позор для всего рейха!..

И буря вскипела на острове, когда примчался сюда злой, разъяренный рейхсмаршал Герман Геринг — главарь фашистских военно-воздушных сил.

Он перво-наперво схватил за грудки командира летной базы.

— На вашем самолете бежали русские! — во все горло закричал взбешенный маршал. — Как попали они на аэродром? Кто позволил?

Командир пытался что-то объяснить. Геринг, не слушая, вновь взревел:

— Молчать! Дрянь! Дерьмо! — рейхсмаршал бросал непотребные слова направо и налево, где в строю замерли летчики. — Вы, вшивые пилоты, дали русским самолет. Перевешать вас мало! Подлецы! Под военный суд, сволочи!

Маршала сопровождали авиационные генералы и высшие чины эсэсовской службы. Они ошеломленно молчали.

— Вы, паршивый командир, разжалованы, — скрипя зубами, кинул командиру авиабазы. — А вы… вы… вы…

Геринг тупо посмотрел на коменданта лагеря. Подходящего слова не нашел и повернулся к группенфюреру СС генерал-лейтенанту Булеру:

— Приступайте.

Перед строем летчиков Булер сорвал с френча дрожащего, побледневшего и посиневшего лагерьфюрера майорские погоны.

— Вы арестованы.

Следствие было скоротечным.

Вместе с комендантом заточили в карцеры, ранее предназначенные для «провинившихся» пленных, нескольких военных из летной части и эсэсовской охраны.

— Полковник Даль! — вызвал Геринг.

Тот вышел из строя, предстал перед рейхсмаршалом. Геринг знал полковника. Один из лучших асов люфтваффена. На сей раз глава имперской авиации скосил губы, вырубив:

— Вы первым догнали «хейнкель». Почему не выполнили приказ — не сбили?

— Я возвращался из боя, — не дрогнув и ресницей, пробасил Даль. — У меня не было возможностей.

Геринг метнул взгляд на разжалованного командира авиабазы:

— Вы проверяли его самолет после посадки?

В те суматошные минуты командиру было не до проверки. Из-под его носа пленные, среди которых ни один не числился летчиком, захватили модернизированный «хейнкель» особого назначения. А сейчас, надеясь в тайне на помилование, он четко соврал:

— Так точно, герр рейхсмаршал! В самолете у Даля не было ни одного патрона, а бензобак — пустой.

Летчика-полковника, который «куражился» в морском небе, подставив желтое «брюхо» под пулемет не умеющего стрелять из незнакомой «машинки» Кривоногова, рейхсмаршал помиловал.

— Булер, завтра всех виновных судить! Этого, — ткнул пальцем во френч командира авиабазы, — под домашний арест.

Тучный, как мешок, набитый овсом, Геринг плюхнулся на мягкое сиденье черного «мерседеса».

— Быстрей! — прикрикнул на шофера. — Подальше от этой клоаки!

Тот рванул с места. Геринг, развалившись, нервно вытирал платком вспотевший лоб.

Руки маршала дрожали.

Следующим утром эсэсовцы судили эсэсовцев.

Коменданта лагеря с шайкой верных ему приспешников — к расстрелу.

Командиру авиабазы удалось выкрутиться — успел передать прошение адъютанту Гитлера.

Фюрер помиловал, восстановив в звании и должности командира авиабазы на Узедоме, наградил «Железным Крестом» полковника Вальтера Даля.

Фюреру для Германии нужны были летчики. И Геринг, покорно склонив голову, привычно выбросил руку:

— Хайль Гитлер!

Все остальное было надежно закрыто.

До поры до времени.

Но как иголка находится в стогу сена, так и здесь, в сугубо тайных берлинских архивах, правда взяла верх.

Тайное стало явью.

ГРАНИТ

Острые щупальцы прожекторов выхватили из ночной темноты легкий самолет. От разрывов зенитных снарядов машину стало бросать из стороны в сторону.

Воробьев машинально поправил лямки парашюта, пощупал кобуру пистолета.

И больше ничего не успел…

Немцы нашли его под обломками самолета. По эмблеме узнали: врач.

В лагере, где еле-еле оправился от потрясения, он сам себе делал перевязки. Но раны гноились, заживали медленно. Немецкий медик удивился:

— Железный Иван! Ты должен был умереть.

«Ивана» звали Алексеем Федотовичем.